"Henry VI 'Part II a été la première pièce écrite par Shakespeare. Bien que nous ne puissions pas être certains quand Shakespeare a réellement écrit la pièce, on pense que cette pièce de l'histoire ancienne a été jouée pour la première fois en 1590-1591.
Étonnamment, il est difficile de savoir quelle pièce a été la première de Shakespeare car si peu de preuves documentaires ont survécu. Les érudits sont obligés d'utiliser des événements historiques et des entrées de journal contemporain pour reconstituer une chronologie approximative, mais l'ordre exact des pièces a été contesté - et peut-être sera toujours.
L'intrigue de la pièce est motivée par un conflit - le conflit entre les forces d'Henry et celles de Dauphin Charles, et l'argument entre York et Somerset, reflétant la lutte entre Winchester et Gloucester dans la cour d'Henry. Le message est que cette cour se débat et que leurs rivalités insignifiantes et leurs dissensions internes parmi la noblesse peuvent être aussi dangereuses pour l'Angleterre que les soldats français. Henry saisit cette vérité quand il parle de dissension comme du «ver» rongeant son royaume - mais il n'est pas en mesure de mettre fin à la crise.
"Henry VI" reconstitue la lutte de l'Angleterre pour conserver le contrôle militaire et politique sur les territoires français gagnés par Henry V. Terres françaises.
"Henri VI" commence par le mariage du roi Henri VI avec la jeune Marguerite d'Anjou. William de la Pole, comte de Suffolk, vise à influencer le roi à travers elle. Humphrey, duc de Gloucester, le régent de la couronne qui est très populaire auprès du peuple, présente un obstacle important. La reine Margaret est en concurrence avec sa femme, Eleanor, pour la domination de la cour. Eleanor est attirée par un agent du Suffolk à pratiquer la magie noire pour communiquer avec les morts et se fait arrêter. Gloucester est mortifiée, mais le démon auquel elle fait appel livre des prophéties précises concernant le sort des personnages de la pièce. Gloucester est ensuite accusé de trahison et envoyé en prison, puis il est assassiné par des agents du Suffolk et de la Reine.
En attendant, Richard, le duc d'York, qui a une prétention précaire au trône, prévoit de se faire roi. Le comte de Suffolk est tué par Walter le pirate et Richard d'York parvient à devenir un commandant de l'armée pour réprimer une révolte en Irlande. York a Jack Cade a dirigé une rébellion qui menace l'ensemble du royaume, afin qu'il puisse s'emparer du trône qu'il déclare la guerre au roi en collaboration avec ses fils, Edward (le futur roi Edward IV) et Richard (le futur roi Richard II).
La noblesse anglaise prend parti, et la bataille de St Albans commence et le duc de Somerset est tué par le futur Richard III.
Notre liste de pièces de Shakespeare rassemble les 38 pièces dans l'ordre dans lequel elles ont été jouées pour la première fois. Vous pouvez également lire nos guides d'étude pour les pièces les plus populaires du Barde.