Quelles étaient les qualifications requises pour devenir membre du Sénat romain?

Dans la fiction historique, les membres du Sénat romain ou les jeunes hommes qui esquivent leurs responsabilités civiques mais qui sont du matériel sénatorial sont riches. Devaient-ils l'être? Y avait-il des biens ou d'autres qualifications pour devenir membre du Sénat romain?

La réponse à cette question est une que je dois répéter plus souvent: l'histoire romaine antique s'est étendue sur deux millénaires et au cours de cette période, les choses ont changé. Plusieurs écrivains de mystère de fiction historique moderne, comme David Wishart, traitent de la première partie de la période impériale, connue sous le nom de Principate.

Exigences de propriété

Augustus a institué une exigence de propriété pour les sénateurs. La somme à laquelle il l'a fixé était, dans un premier temps, de 400 000 sesterces, mais il a ensuite relevé l'exigence à 1 200 000 sesterces. Les hommes qui avaient besoin d'aide pour répondre à cette exigence recevaient à ce moment des subventions. S'ils géraient mal leurs fonds, ils devaient se retirer. Avant Augustus, cependant, la sélection des sénateurs était entre les mains des censeurs et avant l'institution du bureau de la censure, la sélection était effectuée par le peuple, les rois, les consuls ou les tribunaux consulaires. Les sénateurs choisis étaient issus des riches, et généralement de ceux qui avaient déjà occupé un poste de magistrat. À l'époque de la République romaine, il y avait 300 sénateurs, mais Sulla a ensuite augmenté leur nombre à 600. Bien que les tribus aient sélectionné les hommes d'origine pour remplir les rangs supplémentaires, Sulla a augmenté les magistratures afin qu'il y ait à l'avenir des ex-magistrats pour réchauffer les bancs du sénat.

Nombre de sénateurs

Lorsqu'il y avait un excédent, les censeurs ont réduit l'excédent. Sous Jules César et les triumvirs, le nombre de sénateurs a augmenté, mais Auguste l'a ramené au niveau de Sullan. Au troisième siècle après JC, le nombre avait peut-être atteint 800-900.

Exigence d'âge

Auguste semble avoir changé l'âge auquel on pourrait devenir sénateur, le ramenant peut-être de 32 à 25 ans.

Références au Sénat romain

• _{"Places assises au Sénat romain et aux Senatores Pedarii"
  Lily Ross Taylor et Russell T. Scott
  Transactions et procédures de l'American Philological Association Vol. 100, (1969), pp. 529-582}
• _{Un dictionnaire des antiquités grecques et romaines, par Sir William Smith}
• _{Un résumé du droit civil romain, par Patrick Mac Chombaich de Colquhoun}