Quelle est la différence entre une ambassade et un consulat?

En raison du niveau élevé d'interaction entre les pays de notre monde interconnecté d'aujourd'hui, des bureaux diplomatiques, tels que des ambassades et des consulats, sont nécessaires dans chaque pays pour aider et permettre à de telles interactions de se produire. Les ambassadeurs sont les représentants du gouvernement de leur pays à l'étranger dans les affaires entre les deux pays. Ces bureaux fournissent également des services aux émigrants potentiels et aux voyageurs internationaux. Bien que les termes ambassade et Consulat sont souvent utilisés de manière interchangeable, les deux sont différents.

Définition d'une ambassade

Une ambassade est plus grande et plus importante qu'un consulat et est décrite comme une mission diplomatique permanente, généralement située dans la capitale d'un pays. Par exemple, l'ambassade des États-Unis au Canada est située à Ottawa, en Ontario. Des capitales comme Ottawa, Washington, D.C. et Londres abritent chacune près de 200 ambassades.

Une ambassade est chargée de représenter le pays d'origine, de traiter les principaux problèmes diplomatiques (tels que les négociations) et de préserver les droits de ses citoyens à l'étranger. L'ambassadeur est le plus haut fonctionnaire de l'ambassade et agit en tant que diplomate en chef et porte-parole du gouvernement local. Les ambassadeurs sont généralement nommés par le plus haut niveau du gouvernement d'origine. Aux États-Unis, les ambassadeurs sont nommés par le président et confirmés par le Sénat.

Habituellement, si un pays reconnaît qu'un autre est souverain, une ambassade est établie pour entretenir des relations étrangères et fournir une assistance aux voyageurs..

Ambassade contre consulat

En revanche, un consulat est une version plus petite d'une ambassade et est généralement situé dans les grandes villes touristiques d'un pays, mais pas dans la capitale. En Allemagne, par exemple, les consulats américains se trouvent dans des villes comme Francfort, Hambourg et Munich, mais pas dans la capitale Berlin. L'ambassade est située à Berlin.

Les consulats (et leur diplomate en chef, le consul) s'occupent de questions diplomatiques mineures telles que la délivrance de visas, l'aide aux relations commerciales et la prise en charge des migrants, des touristes et des expatriés.

De plus, les États-Unis ont des postes de présence virtuelle (VPP) pour aider les gens du monde entier à se renseigner sur les États-Unis et les domaines dans lesquels le VPP se concentre. Ils ont été créés pour que les États-Unis puissent être présents dans des zones importantes sans y être physiquement. Les zones avec les VPP n'ont pas de bureaux et de personnel permanents et sont gérées par d'autres ambassades. Quelques exemples de VPP incluent le VPP Santa Cruz en Bolivie, le VPP Nunavut au Canada et le VPP Chelyabinsk en Russie. Il y a environ 50 VPP dans le monde.

Cas spéciaux

Bien qu'il puisse sembler simple que les consulats se trouvent dans les grandes villes touristiques et les ambassades dans les capitales, ce n'est pas le cas dans tous les cas dans le monde..

• Jérusalem

Un tel cas unique est Jérusalem. Bien qu'elle soit la capitale et la plus grande ville d'Israël, aucun pays n'y avait son ambassade jusqu'à ce que le président Donald Trump décide d'y déménager l'ambassade des États-Unis en 2018. Au lieu de cela, la plupart des ambassades d'Israël se trouvent à Tel Aviv parce que la plupart de la communauté internationale ne reconnaît pas Jérusalem comme capitale. Tel Aviv est identifiée comme la capitale car elle a été la capitale temporaire d'Israël pendant le blocus arabe de Jérusalem en 1948. Jérusalem abrite de nombreux consulats.

• Taïwan

Peu de pays ont une ambassade officielle à Taïwan pour établir une représentation en raison de l'incertitude du statut politique de Taïwan à l'égard de la Chine continentale, la République populaire de Chine. À ce titre, les États-Unis, le Royaume-Uni et de nombreux autres pays ne reconnaissent pas Taïwan comme indépendant parce qu'il est revendiqué par la RPC..

Au lieu de cela, les États-Unis et le Royaume-Uni ont des bureaux de représentation non officiels à Taipei qui peuvent traiter des questions telles que la délivrance de visas et de passeports, l'assistance aux citoyens étrangers, le commerce et le maintien de relations culturelles et économiques. L'American Institute in Taiwan est l'organisation privée représentant les États-Unis à Taiwan, et le British Trade and Cultural Office remplit la même mission pour le Royaume-Uni dans ce pays..

• Kosovo

Tous les pays étrangers ne reconnaissent pas le Kosovo comme indépendant (fin 2017, 114 le font), et seulement 22 ont établi des ambassades dans sa capitale, Pristina. Il existe également plusieurs autres consulats et autres postes diplomatiques dans le pays. Elle compte 26 ambassades à l'étranger et 14 consulats.