Quand l'armée de terre cuite a-t-elle été trouvée?

En 1974, une armée de terre cuite grandeur nature a été découverte près de Lintong, Xian, Shaanxi, Chine. Enterrés dans des fosses souterraines, les 8 000 soldats et chevaux en terre cuite faisaient partie de la nécropole du premier empereur chinois, Qin Shihuangdi, pour l'aider dans l'au-delà. Bien que les travaux d'excavation et de préservation de l'armée de terre cuite se poursuivent, elle reste l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle..

La découverte

Le 29 mars 1974, trois agriculteurs foraient des trous dans l'espoir de trouver de l'eau pour creuser des puits lorsqu'ils tombèrent sur d'anciens éclats de poterie en terre cuite. Il n'a pas fallu longtemps pour que la nouvelle de cette découverte se répande et en juillet, une équipe archéologique chinoise a commencé à fouiller le site..

Ce que ces fermiers avaient découvert, c'était les restes vieux de 2200 ans d'une armée de terre cuite grandeur nature qui avait été enterrée avec Qin Shihuangdi, l'homme qui avait uni les diverses provinces de la Chine et donc le tout premier empereur de Chine (221- 210 avant notre ère).

Qin Shihuangdi est connu dans l'histoire comme un dirigeant sévère, mais il est également bien connu pour ses nombreuses réalisations. C'est Qin Shihuangdi qui a normalisé les poids et les mesures sur ses vastes terres, créé un script uniforme et créé la première version de la Grande Muraille de Chine.

700 000 travailleurs

Avant même que Qin Shihuangdi n'unifie la Chine, il a commencé à construire son propre mausolée presque dès son arrivée au pouvoir en 246 avant notre ère à 13 ans..

On pense qu'il a fallu 700 000 ouvriers pour construire ce qui est devenu la nécropole de Qin Shihuangdi et que quand elle a été terminée, il a fait enterrer de nombreux ouvriers - sinon tous 700 000 - vivants pour garder ses subtilités secrètes.

L'armée en terre cuite a été trouvée juste à l'extérieur de son complexe funéraire, près de Xi'an, aujourd'hui. (Le monticule qui contient la tombe de Qin Shihuangdi n'a pas été fouillé,)

Après la mort de Qin Shihuangdi, il y a eu une lutte de pouvoir, conduisant finalement à une guerre civile. C'est peut-être à cette époque que certaines figures en terre cuite ont été renversées, brisées et incendiées. De plus, de nombreuses armes détenues par les soldats en terre cuite ont été volées.

8 000 soldats en formation de combat

Ce qui reste de l'armée en terre cuite, ce sont trois fosses de soldats, de chevaux et de chars qui ressemblent à des tranchées. (Une quatrième fosse a été trouvée vide, restant probablement inachevée lorsque Qin Shihuangdi est décédé subitement à 49 ans en 210 avant notre ère.)

Dans ces fosses, environ 8 000 soldats, positionnés selon leur rang, se tiennent en formations de combat face à l'est. Chacun est grandeur nature et unique. Bien que la structure principale du corps ait été créée à la chaîne, des détails supplémentaires sur les visages et les coiffures, ainsi que le positionnement des vêtements et des bras, ne font pas deux soldats en terre cuite de la même façon.

Une fois placé à l'origine, chaque soldat portait une arme. Bien que de nombreuses armes en bronze restent, de nombreuses autres semblent avoir été volées dans l'Antiquité.

Alors que les images montrent souvent les soldats en terre cuite dans une couleur terreuse, chaque soldat avait déjà été peint de manière complexe. Il reste quelques éclats de peinture restants; cependant, une grande partie s'effondre lorsque les soldats sont mis au jour par des archéologues.

En plus des soldats en terre cuite, il y a des chevaux en terre cuite de grande taille et plusieurs chars de guerre.

Un site du patrimoine mondial

Les archéologues continuent de fouiller et de découvrir les soldats en terre cuite et la nécropole de Qin Shihuangdi. En 1979, le grand musée de l'armée de terre cuite a été ouvert pour permettre aux touristes de voir ces objets étonnants en personne. En 1987, l'UNESCO a désigné l'armée de terre cuite site du patrimoine mondial.