Qui décide si les présidents sont inaptes à servir

Les présidents américains ne sont pas tenus de passer des examens de santé mentale ou des évaluations psychologiques et psychiatriques avant de prendre leurs fonctions aux États-Unis. Mais certains psychologues et membres du Congrès ont demandé de tels examens de santé mentale pour les candidats suite à l'élection du républicain Donald Trump en 2016. Même les membres de la propre administration de Trump se sont dits préoccupés par son "comportement erratique" au pouvoir. Le président s'est décrit comme un "génie très stable".

L'idée d'obliger les candidats à la présidence à subir des examens de santé mentale n'est cependant pas nouvelle. Au milieu des années 1990, l'ancien président Jimmy Carter a poussé à la création d'un panel de médecins qui évaluerait régulièrement le politicien le plus puissant du monde libre et déciderait si son jugement était obscurci par un handicap mental. "Beaucoup de gens ont attiré mon attention sur le danger persistant pour notre nation de la possibilité qu'un président américain devienne handicapé, en particulier en raison d'une maladie neurologique", a écrit Carter dans un numéro de décembre 1994 du Journal de l'American Medical Association.

Surveillance de la santé d'un président

La suggestion de Carter a conduit à la création en 1994 du Groupe de travail sur le handicap présidentiel, dont les membres ont proposé plus tard une commission médicale permanente non partisane "pour surveiller la santé du président et publier des rapports périodiques au pays". Carter envisageait un panel de médecins experts qui n'étaient pas directement impliqués dans les soins du président pour déterminer s'il avait un handicap.

"Si le président des États-Unis doit décider en quelques minutes comment répondre à une situation d'urgence grave, ses citoyens s'attendent à ce qu'il soit mentalement compétent et agisse avec sagesse", a écrit le Dr James Toole, professeur de neurologie à la Wake Forest University. Baptist Medical Center en Caroline du Nord qui a travaillé avec le groupe de travail. "Parce que la présidence des États-Unis est désormais le bureau le plus puissant du monde, si son titulaire devenait même temporairement incapable de faire preuve de bon jugement, les conséquences pour le monde pourraient être d'une portée inimaginable."

Cependant, il n'existe actuellement aucune commission médicale permanente de ce type pour observer la prise de décision d'un président en exercice. Le seul test de l'aptitude physique et mentale d'un candidat à servir à la Maison Blanche est la rigueur de la campagne électorale et du processus électoral..

Mental Fitness à la Maison Blanche Trump

L'idée d'obliger les candidats à la présidence à subir des évaluations de santé mentale est née lors de la campagne électorale générale de 2016, principalement en raison du comportement erratique du candidat républicain Donald Trump et de nombreux commentaires incendiaires. L'aptitude mentale de Trump est devenue un problème central de la campagne et est devenue plus prononcée après son entrée en fonction. 

Un membre du Congrès, la démocrate Karen Bass de Californie, a appelé à une évaluation de la santé mentale de Trump avant les élections, affirmant que la star du développement immobilier milliardaire et de la téléréalité présentait des signes de trouble de la personnalité narcissique. Dans une pétition demandant l'évaluation, Bass a qualifié Trump de "dangereux pour notre pays. Son impulsivité et son manque de contrôle sur ses propres émotions sont préoccupants. C'est notre devoir patriotique de soulever la question de sa stabilité mentale pour être le commandant en chef et leader du monde libre. " La pétition n'avait aucun poids juridique.

Un législateur du parti politique opposé, la représentante démocrate Zoe Lofgren de Californie, a présenté une résolution à la Chambre des représentants au cours de la première année de mandat de Trump encourageant le vice-président et le Cabinet à embaucher des professionnels médicaux et psychiatriques pour évaluer le président. La résolution déclarait: «Le président Donald J. Trump a fait preuve d'un comportement et d'un discours alarmants, ce qui fait craindre qu'un trouble mental ne l'ait rendu inapte et incapable de remplir ses obligations constitutionnelles.»

Lofgren a déclaré qu'elle avait rédigé la résolution à la lumière de ce qu'elle a décrit comme "le schéma de plus en plus inquiétant des actions et des déclarations publiques de Trump qui suggèrent qu'il peut être mentalement inapte à exécuter les tâches qui lui sont confiées." La résolution n'a pas été soumise à un vote lors de la Il aurait cherché à destituer Trump de ses fonctions en recourant au 25e amendement à la Constitution, qui permet le remplacement des présidents qui deviennent physiquement ou mentalement incapables de servir. 

En décembre 2017, plus d'une douzaine de membres du Congrès ont invité un professeur de psychiatrie de l'Université de Yale, le Dr Bandy X. Lee, pour évaluer le comportement de Trump. Le professeur a conclu: "Il va s'effilocher, et nous voyons les signes." Lee, parlant à Politico, a décrit ces signes comme Trump "revenant aux théories du complot, niant les choses qu'il avait admises auparavant, étant attiré par des vidéos violentes. Nous pensons que la précipitation du tweet est une indication de sa chute sous le stress. Trump va empirer et deviendra incontournable avec les pressions de la présidence. »

Pourtant, les membres du Congrès n'ont pas agi.

Trump refuse de rendre publics les dossiers de santé

Certains candidats ont choisi de rendre leur dossier de santé public, en particulier lorsque de sérieuses questions ont été soulevées quant à leur bien-être. Le candidat républicain à la présidentielle de 2008, John McCain, l'a fait face aux questions sur son âge - il avait 72 ans à l'époque - et les affections précédentes, y compris le cancer de la peau.

Et lors des élections de 2016, Trump a publié une lettre de son médecin qui décrivait le candidat comme étant en santé "extraordinaire" à la fois mentalement et physiquement. "S'il est élu, M. Trump, je peux affirmer sans équivoque, sera la personne la plus saine jamais élue à la présidence", a écrit le médecin de Trump. Trump lui-même a déclaré: "J'ai la chance d'avoir la chance d'avoir de grands gènes - mes deux parents ont eu une vie très longue et productive." Mais Trump n'a pas publié de dossiers détaillés sur sa santé.

Les psychiatres ne peuvent pas diagnostiquer les candidats

L'American Psychiatric Association a interdit à ses membres de donner leur avis sur les élus ou les candidats à un poste après 1964, lorsqu'un groupe d'entre eux, le républicain Barry Goldwater, était inapte au pouvoir. A écrit l'association:

«À l'occasion, les psychiatres sont invités à donner leur avis sur une personne qui est à la lumière de l'attention du public ou qui a divulgué des informations sur elle-même par le biais des médias publics. Dans de telles circonstances, un psychiatre peut partager avec le public son expertise en matière de psychiatrie. Cependant, il est contraire à l'éthique qu'un psychiatre donne un avis professionnel à moins qu'il n'ait effectué un examen et qu'il n'ait reçu l'autorisation appropriée pour une telle déclaration. " 

La politique est devenue connue sous le nom de règle de Goldwater.

Qui décide si un président est inapte à servir

Donc, s'il n'y a pas de mécanisme en place permettant à un panel indépendant d'experts en santé d'évaluer un président en exercice, qui décide quand il pourrait y avoir un problème avec son processus décisionnel? Le président lui-même, qui est le problème.

Les présidents se sont mis en quatre pour cacher leurs maux au public et, plus important encore, à leurs ennemis politiques. Parmi les plus remarquables de l'histoire moderne, il y a John F. Kennedy, qui n'a pas informé le public de sa colite, de sa prostatite, de la maladie d'Addison et de l'ostéoporose du bas du dos. Bien que ces maux ne l'auraient certainement pas empêché de prendre ses fonctions, la réticence de Kennedy à révéler la douleur qu'il a subie illustre la longueur des efforts des présidents pour dissimuler des problèmes de santé..

L'article 3 du 25e amendement à la Constitution américaine, qui a été ratifiée en 1967, permet à un président en exercice, à des membres de son cabinet - ou, dans des circonstances extraordinaires, au Congrès - de transférer ses responsabilités à son vice-président jusqu'à ce qu'il se remette d'un état mental. ou une maladie physique.

L'amendement se lit en partie:

"Chaque fois que le président transmet au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants sa déclaration écrite selon laquelle il n'est pas en mesure de s'acquitter des pouvoirs et fonctions de sa charge, et jusqu'à ce qu'il leur transmette une déclaration écrite à l'effet contraire , ces pouvoirs et fonctions sont exercés par le vice-président en qualité de président par intérim. "

Le problème avec l'amendement constitutionnel, cependant, est qu'il s'appuie sur un président ou son cabinet pour déterminer quand il est incapable d'exercer les fonctions de la charge.

Le 25e amendement a déjà été utilisé

Le président Ronald Reagan a utilisé ce pouvoir en juillet 1985 lorsqu'il a subi un traitement pour le cancer du côlon. Bien qu'il n'ait pas spécifiquement invoqué le 25e amendement, Reagan a clairement compris que son transfert de pouvoir au vice-président George Bush relevait de ses dispositions..

Reagan a écrit au président de la Chambre et président du Sénat:

"Après avoir consulté mon conseil et le procureur général, je suis conscient des dispositions de l'article 3 du 25e amendement à la Constitution et des incertitudes de son application à des périodes d'incapacité aussi brèves et temporaires. Je ne pense pas que les rédacteurs de cet amendement visait son application à des situations telles que la présente. Néanmoins, conformément à mon arrangement de longue date avec le vice-président George Bush, et n'ayant pas l'intention de créer un précédent liant quiconque privilégié à occuper ce poste à l'avenir, j'ai déterminé et il J'ai l'intention et la direction que le vice-président George Bush s'acquitte de ces pouvoirs et fonctions à ma place à partir de l'administration de l'anesthésie dans ce cas. "

Reagan n'a cependant pas transféré le pouvoir de la présidence malgré les preuves qui ont montré plus tard qu'il pouvait souffrir des premiers stades de la maladie d'Alzheimer. 

Le président George W. Bush a utilisé le 25e amendement à deux reprises pour transférer des pouvoirs à son vice-président, Dick Cheney. Cheney a été président par intérim pendant environ quatre heures et 45 minutes tandis que Bush a subi une sédation pour les coloscopies.

Points clés à retenir: lorsqu'un président est inapte à servir

• Les présidents et les candidats à l'élection à la Maison Blanche ne sont pas tenus de passer des examens de santé mentale ou des évaluations psychologiques et psychiatriques.
• Le 25e amendement à la Constitution des États-Unis autorise les membres du cabinet d'un président ou du Congrès à révoquer un président s'il est mentalement ou physiquement incapable de servir. La disposition n'a jamais été utilisée pour destituer définitivement un président de ses fonctions.
• Le 25e amendement est resté une disposition relativement obscure de la Constitution jusqu'à l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump. Les membres du Congrès et même sa propre administration se sont inquiétés de son comportement.

Sources

• Karni, Annie. "L'obsession grandissante de Washington: le 25e amendement." Politico, 3 janvier 2018.
• Barclay, Eliza. «Le psychiatre qui a informé le Congrès sur l'état mental de Trump: c'est« une urgence ».» Vox.com, Vox Media, 6 janvier 2018.
• Foiles, Jonathan. "Donald Trump est-il inapte à être président?" La psychologie aujourd'hui, Sussex Publishers, 12 septembre 2018.