Qui était Henry Morton Stanley?

Henry Morton Stanley était un exemple classique d'explorateur du XIXe siècle, et on se souvient mieux de lui aujourd'hui pour ses salutations brillamment décontractées à un homme qu'il avait passé des mois à chercher dans les contrées sauvages de l'Afrique: «Dr. Livingstone, je présume? "

La réalité de la vie inhabituelle de Stanley est parfois surprenante. Il est né dans une famille très pauvre du Pays de Galles, s'est rendu en Amérique, a changé de nom et a réussi à se battre des deux côtés de la guerre civile. Il a trouvé sa première vocation de journaliste avant de se faire connaître pour ses expéditions africaines.

Jeunesse

Stanley est né en 1841 sous le nom de John Rowlands, dans une famille pauvre au Pays de Galles. À l'âge de cinq ans, il a été envoyé dans un atelier, un orphelinat notoire de l'époque victorienne.

Adolescent, Stanley est sorti de son enfance difficile avec une éducation pratique raisonnablement bonne, de forts sentiments religieux et un désir fanatique de faire ses preuves. Pour se rendre en Amérique, il a pris un emploi de garçon de cabine sur un navire à destination de la Nouvelle-Orléans. Après avoir atterri dans la ville à l'embouchure du Mississippi, il a trouvé un emploi chez un négociant en coton et a pris le nom de famille de l'homme, Stanley.

Début de carrière en journalisme

Lorsque la guerre civile américaine a éclaté, Stanley a combattu du côté confédéré avant d'être capturé et finalement de rejoindre la cause de l'Union. Il a fini par servir à bord d'un navire de la marine américaine et a écrit des comptes rendus de batailles qui ont été publiés, commençant ainsi sa carrière de journaliste.

Après la guerre, Stanley a obtenu un poste d'écriture pour le New York Herald, un journal fondé par James Gordon Bennett. Il a été envoyé pour couvrir une expédition militaire britannique en Abyssinie (aujourd'hui l'Éthiopie) et a réussi à renvoyer des dépêches détaillant le conflit..

Il a fasciné le public

Le public était fasciné par un missionnaire et explorateur écossais nommé David Livingstone. Pendant de nombreuses années, Livingstone dirigeait des expéditions en Afrique, rapportant des informations à la Grande-Bretagne. En 1866, Livingstone était revenu en Afrique, avec l'intention de trouver la source du Nil, le plus long fleuve d'Afrique. Après plusieurs années sans aucun mot de Livingstone, le public a commencé à craindre qu'il ait péri.

Le rédacteur en chef et éditeur du New York Herald James Gordon Bennett a réalisé que ce serait un coup d'édition de trouver Livingstone et a confié la mission à l'intrépide Stanley..

Recherche de Livingstone

En 1869, Henry Morton Stanley a été chargé de trouver Livingstone. Il est finalement arrivé sur la côte est de l'Afrique au début de 1871 et a organisé une expédition pour se diriger vers l'intérieur des terres. N'ayant aucune expérience pratique, il a dû compter sur les conseils et l'aide apparente des marchands d'esclaves arabes.

Stanley a poussé les hommes avec lui brutalement, fouettant parfois les porteurs noirs. Après des maladies et des conditions éprouvantes, Stanley a finalement rencontré Livingstone à Ujiji, en Tanzanie actuelle, le 10 novembre 1871..

"Dr. Livingstone, je présume?"

La célèbre salutation que Stanley a donnée à Livingstone, «Dr. Livingstone, je présume? »A peut-être été fabriqué après la fameuse réunion. Mais il a été publié dans les journaux de New York un an après l'événement, et il est entré dans l'histoire comme une célèbre citation.

Stanley et Livingstone sont restés ensemble pendant quelques mois en Afrique, explorant les rives nord du lac Tanganyika.

Stanley's Réputation controversée

Stanley a réussi à trouver Livingstone, mais les journaux de Londres se sont moqués de lui à son arrivée en Angleterre. Certains observateurs ont ridiculisé l'idée que Livingstone avait été perdu et devait être retrouvé par un journaliste.

Livingstone, malgré les critiques, a été invitée à déjeuner avec la reine Victoria. Et que Livingstone ait été perdu ou non, Stanley est devenu célèbre, et le reste encore aujourd'hui, comme l'homme qui a "trouvé Livingstone".

La réputation de Stanley a été ternie par les récits de punitions et de traitements brutaux infligés aux hommes lors de ses expéditions ultérieures.

Stanley's Explorations ultérieures

Après la mort de Livingstone en 1873, Stanley a promis de poursuivre les explorations de l'Afrique. Il a monté une expédition en 1874 qui a tracé le lac Victoria, et de 1874 à 1877, il a tracé le cours du fleuve Congo.

À la fin des années 1880, il est retourné en Afrique, se lançant dans une expédition très controversée pour sauver l'Emin Pacha, un Européen qui était devenu un dirigeant d'une partie de l'Afrique.

Souffrant de maladies récurrentes contractées en Afrique, Stanley décède à l'âge de 63 ans en 1904.

L'héritage d'Henry Morton Stanley

Il ne fait aucun doute que Henry Morton Stanley a grandement contribué à la connaissance du monde occidental sur la géographie et la culture africaines. Et alors qu'il était controversé à son époque, sa renommée et les livres qu'il a publiés ont attiré l'attention sur l'Afrique et ont fait de l'exploration du continent un sujet fascinant pour le public du XIXe siècle..