Pourquoi y a-t-il des problèmes à choisir les traductions de la Bible?
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À un moment donné de leurs études, chaque étudiant en histoire biblique se heurte au même dilemme: avec autant de traductions différentes de la Sainte Bible disponibles, quelle traduction est la meilleure pour l'étude historique?
Les experts en histoire biblique ne manqueront pas de souligner qu'aucune traduction de la Bible ne devrait jamais être considérée comme définitive pour une étude historique. C'est parce que par elle-même, la Bible n'est pas un livre d'histoire. C'est un livre de foi, écrit sur quatre siècles par des gens avec des points de vue et des agendas très différents. Cela ne veut pas dire que la Bible ne contient aucune vérité digne d'être étudiée. Cependant, en soi, la Bible n'est pas fiable en tant que source historique unique. Ses contributions doivent toujours être augmentées par d'autres sources documentées.
Existe-t-il une véritable traduction de la Bible?
De nombreux chrétiens croient aujourd'hui à tort que la version King James de la Bible est la "vraie" traduction. Le KJV, comme on l'appelle, a été créé pour le roi James I d'Angleterre (James VI d'Ecosse) en 1604. Pour toute la beauté antique de son anglais shakespearien que de nombreux chrétiens assimilent à l'autorité religieuse, le KJV n'est guère le premier ni le meilleur traduction de la Bible à des fins historiques.
Comme tout traducteur se porte garant, chaque fois que des pensées, des symboles, des images et des idiomes culturels (en particulier la dernière) sont traduits d'une langue à une autre, il y a toujours une perte de sens. Les métaphores culturelles ne se traduisent pas facilement; la «carte mentale» change, peu importe à quel point on essaie de la maintenir. C'est l'énigme de l'histoire sociale humaine; la culture façonne-t-elle la langue ou la langue façonne-t-elle la culture? Ou les deux sont-ils si étroitement liés dans la communication humaine qu'il est impossible de comprendre l'un sans l'autre?
En ce qui concerne l'histoire biblique, considérez l'évolution des écritures hébraïques que les chrétiens appellent l'Ancien Testament. À l'origine, les livres de la Bible hébraïque étaient écrits en hébreu ancien et traduits en grec koine, la langue couramment utilisée dans la région méditerranéenne à l'époque d'Alexandre le Grand (4e siècle avant J.-C.). Les écritures hébraïques sont connues sous le nom de TANAKH, une anagramme hébraïque qui signifie Torah (la loi), Nevi'im (les prophètes) et Ketuvim (les écrits).
Traduire la Bible de l'hébreu au grec
Autour du 3ème siècle avant JC, Alexandrie, en Egypte, était devenue un centre universitaire pour les juifs hellénistiques, c'est-à-dire des gens qui étaient juifs par la foi mais qui avaient adopté de nombreuses manières culturelles grecques. Au cours de cette période, le souverain égyptien Ptolémée II Philadelphie, qui régnait de 285 à 246 av.J.-C., était réputé avoir engagé 72 érudits juifs pour créer une traduction en grec koiné (grec commun) du TANAKH à ajouter à la Grande Bibliothèque d'Alexandrie. La traduction qui en a résulté est connue sous le nom de Septante, un mot grec signifiant 70. La Septante est également connue par les chiffres romains LXX signifiant 70 (L = 50, X = 10, donc 50 + 10 + 10 = 70).
Ce seul exemple de traduction des écritures hébraïques montre la montagne que tout étudiant sérieux de l'histoire biblique doit gravir. Pour lire les Écritures dans leur langue d'origine afin de retracer l'histoire biblique, les érudits doivent apprendre à lire l'hébreu ancien, le grec, le latin et peut-être aussi l'araméen..
Les problèmes de traduction sont plus que de simples problèmes de langue
Même avec ces compétences linguistiques, rien ne garantit que les érudits d'aujourd'hui interpréteront avec précision la signification des textes sacrés, car il leur manque encore un élément clé: contact direct et connaissance de la culture dans laquelle la langue a été utilisée. Dans un autre exemple, le LXX a commencé à perdre sa faveur à partir de l'époque de la Renaissance, car certains savants ont soutenu que la traduction avait corrompu les textes hébreux originaux..
De plus, rappelez-vous que la Septante n'était qu'une des nombreuses traductions régionales qui ont eu lieu. Les juifs exilés en babylonien ont fait leurs propres traductions, tandis que les juifs qui sont restés à Jérusalem ont fait de même. Dans chaque cas, la traduction a été influencée par la langue et la culture couramment utilisées du traducteur.
Toutes ces variables peuvent sembler intimidantes au point de désespérer. Avec tant d'incertitudes, comment choisir la meilleure traduction de la Bible pour une étude historique?
La plupart des étudiants amateurs d'histoire biblique peuvent commencer par n'importe quelle traduction crédible qu'ils peuvent comprendre, tant qu'ils comprennent également qu'aucune traduction de la Bible ne doit être utilisée comme seule autorité historique. En fait, une partie du plaisir d'étudier l'histoire biblique est de lire de nombreuses traductions pour voir comment différents érudits interprètent les textes. De telles comparaisons peuvent être plus facilement réalisées en utilisant une Bible parallèle qui comprend plusieurs traductions.
Partie II: Traductions bibliques recommandées pour l'étude historique.
Ressources
Traduction pour King James, traduit par Ward Allen; Vanderbilt University Press: 1994; ISBN-10: 0826512461, ISBN-13: 978-0826512468.
Au début: l'histoire de la Bible King James et comment elle a changé une nation, une langue et une culture par Alister McGrath; Ancre: 2002; ISBN-10: 0385722168, ISBN-13: 978-0385722162
La poétique de l'ascension: théories du langage dans un texte à ascension rabbinique par Naomi Janowitz; Université d'État de New York Press: 1988; ISBN-10: 0887066372, ISBN-13: 978-0887066375
Le Nouveau Testament Parallèle Contemporain: 8 Traductions: King James, New American Standard, New Century, Contemporary English, New International, New Living, New King James, The Message, édité par John R. Kohlenberger; Oxford University Press: 1998; ISBN-10: 0195281365, ISBN-13: 978-0195281361
Excavation de Jésus: derrière les pierres, sous les textes, par John Dominic Crossan et Jonathan L. Reed; HarperOne: 2001; ISBN: 978-0-06-0616
