Pourquoi les Noirs avaient une relation complexe avec Fidel Castro

Lorsque Fidel Castro est décédé le 25 novembre 2016, des exilés cubains aux États-Unis ont célébré le décès d'un homme qu'ils appelaient un dictateur diabolique. Castro a commis une série de violations des droits de l'homme, ont-ils déclaré, faisant taire les dissidents politiques en les emprisonnant ou en les tuant. Le sénateur américain Marco Rubio (R-Florida) a résumé les sentiments de nombreux Cubano-Américains à propos de Castro dans une déclaration qu'il a publiée après le décès du souverain.

"Malheureusement, la mort de Fidel Castro ne signifie pas la liberté du peuple cubain ou la justice pour les militants démocratiques, les chefs religieux et les opposants politiques que lui et son frère ont emprisonnés et persécutés", a déclaré Rubio. «Le dictateur est mort, mais pas la dictature. Et une chose est claire, l'histoire n'absoudra pas Fidel Castro; il se souviendra de lui comme d'un dictateur diabolique et meurtrier qui a infligé misère et souffrance à son propre peuple. »

En revanche, les Noirs de la diaspora africaine considéraient Castro à travers une lentille plus compliquée. Il a peut-être été un dictateur brutal, mais il était également un allié de l'Afrique, un anti-impérialiste qui a échappé aux tentatives d'assassinat du gouvernement américain et un champion de l'éducation et des soins de santé. Castro a soutenu les efforts des nations africaines pour se libérer de la domination coloniale, s'est opposé à l'apartheid et a accordé l'exil à un radical afro-américain de premier plan. Mais avec ces actes, Castro a fait face aux critiques des Noirs pendant les années avant sa mort en raison de la persistance du racisme à Cuba.

Un allié de l'Afrique

Castro s'est révélé être un ami de l'Afrique alors que divers pays se battaient pour l'indépendance dans les années 60 et 70. Après la mort de Castro, Bill Fletcher, fondateur du Black Radical Congress, a discuté de la relation unique entre la révolution cubaine de 1959 et l'Afrique sur le thème "Democracy Now!" programme radio.

"Les Cubains étaient très favorables à la lutte algérienne contre les Français, qui a réussi en 1962", a déclaré Fletcher. «Ils ont continué à soutenir les différents mouvements anti-coloniaux en Afrique, notamment les mouvements anti-portugais en Guinée-Bissau, en Angola et au Mozambique. Et ils étaient indiscutables dans leur soutien à la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud. »

Le soutien de Cuba à l'Angola alors que la nation ouest-africaine se battait pour l'indépendance du Portugal en 1975 a déclenché la fin de l'apartheid. La Central Intelligence Agency et le gouvernement d'apartheid d'Afrique du Sud ont tous deux tenté de contrecarrer la révolution, et la Russie s'est opposée à ce que Cuba intervienne dans le conflit. Cela n'a cependant pas dissuadé Cuba de s'impliquer..

Le documentaire de 2001 "Fidel: The Untold Story" raconte comment Castro a envoyé 36 000 soldats pour empêcher les forces sud-africaines d'attaquer la capitale angolaise et plus de 300 000 Cubains aidés dans la lutte pour l'indépendance de l'Angola - 2 000 d'entre eux ont été tués pendant le conflit. En 1988, Castro a envoyé encore plus de troupes, ce qui a aidé à vaincre l'armée sud-africaine et, ainsi, à faire avancer la mission des Noirs sud-africains.

Mais Castro ne s'est pas arrêté là. En 1990, Cuba a également joué un rôle en aidant la Namibie à obtenir son indépendance de l'Afrique du Sud, un autre coup porté au gouvernement de l'apartheid. Après que Nelson Mandela a été libéré de prison en 1990, il a remercié à plusieurs reprises Castro. 

"Il était un héros en Afrique, en Amérique latine et en Amérique du Nord pour ceux qui avaient besoin d'être libérés de l'oppression oligarchique et autocratique", a déclaré le révérend Jesse Jackson à propos de Castro dans une déclaration sur la mort du dirigeant cubain. «Bien que Castro, malheureusement, ait nié de nombreuses libertés politiques, il a en même temps instauré de nombreuses libertés économiques - éducation et soins de santé. Il a changé le monde. Bien que nous ne soyons peut-être pas d'accord avec toutes les actions de Castro, nous pouvons accepter sa leçon selon laquelle là où il y a oppression, il doit y avoir résistance. »

Les Noirs américains comme Jackson ont longtemps exprimé leur admiration pour Castro, qui a rencontré Malcolm X à Harlem en 1960 et a cherché à rencontrer d'autres dirigeants noirs..

Mandela et Castro

Nelson Mandela, d'Afrique du Sud, a publiquement félicité Castro pour son soutien à la lutte contre l'apartheid. Le soutien militaire que Castro a envoyé en Angola a contribué à déstabiliser le régime d'apartheid et à ouvrir la voie à de nouveaux dirigeants. Alors que Castro se situait du côté droit de l'histoire, en ce qui concerne l'apartheid, le gouvernement américain aurait été impliqué dans l'arrestation de Mandela en 1962 et l'a même qualifié de terroriste. De plus, le président Ronald Reagan a opposé son veto à la loi anti-apartheid.

Lorsque Mandela a été libéré de prison après avoir purgé 27 ans pour son activisme politique, il a décrit Castro comme «une inspiration pour tous les amoureux de la liberté».

Il a applaudi Cuba pour son indépendance malgré l'opposition farouche des nations impérialistes telles que les États-Unis. Il a dit que l'Afrique du Sud souhaitait également «contrôler notre propre destin» et a demandé publiquement à Castro de visiter.

"Je n'ai pas encore visité ma patrie sud-africaine", a déclaré Castro. «Je le veux, je l'aime comme une patrie. Je l'aime comme une patrie comme je vous aime, vous et le peuple sud-africain. »

Le dirigeant cubain s'est finalement rendu en Afrique du Sud en 1994 pour voir Mandela devenir son premier président noir. Mandela a été critiqué pour avoir soutenu Castro mais a tenu sa promesse de ne pas ignorer ses alliés dans la lutte contre l'apartheid.

Pourquoi les Noirs américains admirent Castro

Les Afro-Américains ont longtemps ressenti une parenté avec le peuple cubain étant donné la population noire considérable de la nation insulaire. Comme Sam Riddle, directeur politique du National Action Network du Michigan, l'a déclaré à l'Associated Press: «C'est Fidel qui s'est battu pour les droits humains des Cubains noirs. Beaucoup de Cubains sont aussi noirs que n'importe quel noir qui travaillait dans les champs du Mississippi ou vivait à Harlem. Il croyait aux soins médicaux et à l'éducation de son peuple. »

Castro a mis fin à la ségrégation après la révolution cubaine et a accordé l'asile à Assata Shakur (née Joanne Chesimard), un radical noir qui s'est enfui là-bas après une condamnation en 1977 pour avoir tué un soldat d'État dans le New Jersey. Shakur a nié toute faute.

Mais la représentation de Castro par Riddle en tant que héros des relations raciales peut être quelque peu romancée étant donné que les Cubains noirs sont extrêmement pauvres, sous-représentés dans les postes de pouvoir et exclus des emplois dans l'industrie touristique en plein essor du pays, où une peau plus claire semble être une condition préalable à l'entrée..

En 2010, 60 personnalités afro-américaines, dont Cornel West et le cinéaste Melvin Van Peebles, ont publié une lettre attaquant le bilan de Cuba en matière de droits de l'homme, en particulier en ce qui concerne les dissidents politiques noirs. Ils se sont dits préoccupés par le fait que le gouvernement cubain a «accru les violations des droits civils et humains des militants noirs de Cuba qui osent élever la voix contre le système racial de l'île». La lettre demandait également la libération de la prison du militant et médecin noir Darsi Ferrer.

La révolution de Castro a peut-être promis l'égalité pour les Noirs, mais il n'a finalement pas voulu engager ceux qui ont souligné que le racisme persistait. Le gouvernement cubain a répondu aux préoccupations du groupe afro-américain en dénonçant simplement sa déclaration.