Pourquoi être un perfectionniste peut être nocif

Si vous êtes perfectionniste, vous connaissez probablement le sentiment de vouloir que tout soit parfait. Vous pouvez avoir du mal à remettre des documents, agoniser sur des projets au travail et même vous inquiéter des petites erreurs du passé.

Des normes élevées sont une chose, mais le perfectionnisme en est une autre. Et comme certains chercheurs l'ont découvert, la poursuite de la perfection peut avoir de graves conséquences sur le bien-être mental et physique.

Qu'est-ce que le perfectionnisme?

Selon les chercheurs, les perfectionnistes se tiennent à des normes irréalistes élevées et deviennent autocritiques s'ils croient qu'ils n'ont pas respecté ces normes. Les perfectionnistes sont également susceptibles de ressentir de la culpabilité et de la honte s'ils éprouvent des échecs, ce qui les conduit souvent à éviter les situations où ils craignent d'échouer. Amanda Ruggeri, écrivant sur le perfectionnisme pour BBC Future, explique: «Lorsque [les perfectionnistes] ne réussissent pas, ils ne se sentent pas simplement déçus de leur réussite. Ils ont honte de qui ils sont. »

Comment le perfectionnisme peut être nocif

Bien que beaucoup de gens voient la poursuite de l'excellence comme une bonne chose, les chercheurs ont constaté qu'à l'extrême, le perfectionnisme est en fait lié à une santé mentale inférieure.

Dans une étude, les chercheurs ont analysé le lien entre le perfectionnisme et la santé mentale dans les études précédentes. Ils ont examiné un total de 284 études (avec plus de 57 000 participants) et ont constaté que le perfectionnisme était associé à des symptômes de dépression, d'anxiété, de trouble obsessionnel-compulsif et de troubles de l'alimentation. Ils ont également constaté que les personnes plus perfectionnées (c.-à-d. Les participants qui s'identifiaient davantage aux traits perfectionnistes) ont également signalé des niveaux plus élevés de détresse psychologique globale.

Dans un article publié en 2016, les chercheurs ont examiné comment le perfectionnisme et la dépression étaient liés au fil du temps. Ils ont constaté que les personnes plus avancées dans le perfectionnisme avaient tendance à augmenter les symptômes de dépression, ce qui suggère que le perfectionnisme peut être un facteur de risque de développer une dépression. En d'autres termes, bien que les gens puissent penser que leur perfectionnisme est quelque chose qui les aide à réussir, il semble que leur perfectionnisme puisse en fait nuire à leur santé mentale..

Le perfectionnisme est-il toujours nocif? Les psychologues ont débattu de ce point, certains suggérant qu'il peut y avoir quelque chose comme perfectionnisme adaptatif, dans lequel les gens se tiennent à des normes élevées sans s'engager dans l'auto-critique des erreurs qu'ils font. Certains chercheurs ont suggéré qu'une forme de perfectionnisme plus saine implique de poursuivre des objectifs parce que vous le souhaitez, et de ne pas vous blâmer si vous ne parvenez pas à atteindre un objectif. Cependant, d'autres chercheurs suggèrent que le perfectionnisme n'est pas adaptatif: selon ces chercheurs, le perfectionnisme est plus que simplement se tenir à des normes élevées, et ils ne pensent pas que le perfectionnisme est bénéfique.

Le perfectionnisme est-il en hausse?

Dans une étude, les chercheurs ont examiné comment le perfectionnisme a changé au fil du temps. Les chercheurs ont examiné les données précédemment recueillies auprès de plus de 41 000 étudiants, de 1989 à 2016. Ils ont constaté qu'au cours de la période étudiée, les étudiants ont signalé des niveaux de perfectionnisme croissants: ils se sont tenus à des normes plus élevées, ont estimé que des attentes plus élevées leur étaient imposées, et a tenu les autres à des normes plus élevées. Surtout, ce qui a le plus augmenté, ce sont les attentes sociales que les jeunes adultes ont récupéré du milieu environnant. Les chercheurs émettent l'hypothèse que cela pourrait être dû au fait que la société est de plus en plus compétitive: les étudiants pourraient reprendre ces pressions de leurs parents et de la société, ce qui augmenterait les tendances perfectionnistes.

Comment combattre le perfectionnisme

Puisque le perfectionnisme est associé à des résultats négatifs, que peut faire une personne aux tendances perfectionnistes pour changer son comportement? Bien que les gens hésitent parfois à renoncer à leurs tendances perfectionnistes, les psychologues soulignent que renoncer à la perfection ne signifie pas avoir moins de succès. En fait, parce que les erreurs sont une partie importante de l'apprentissage et de la croissance, embrasser l'imperfection peut réellement nous aider à long terme.

Une alternative possible au perfectionnisme consiste à développer ce que les psychologues appellent mentalité de croissance. Des chercheurs de l'Université de Stanford ont découvert que cultiver un état d'esprit de croissance est un moyen crucial de nous aider à tirer des leçons de nos échecs. Contrairement à ceux qui ont un état d'esprit fixe (qui voient leurs niveaux de compétence comme innés et immuables), ceux qui ont un état d'esprit de croissance croient qu'ils peuvent améliorer leurs capacités en apprenant de leurs erreurs. Les psychologues soulignent que les parents peuvent jouer un rôle crucial en aidant leurs enfants à développer des attitudes plus saines envers l'échec: ils peuvent féliciter leurs enfants pour leurs efforts (même si leurs résultats étaient imparfaits) et aider les enfants à apprendre à persévérer lorsqu'ils font des erreurs.

Une autre alternative potentielle au perfectionnisme est de cultiver l'auto-compassion. Pour comprendre l'auto-compassion, réfléchissez à la façon dont vous répondriez à un ami proche s'il faisait une erreur. Il y a de fortes chances que vous répondriez probablement avec gentillesse et compréhension, sachant que votre ami voulait bien faire. L'idée derrière l'auto-compassion est que nous devons nous traiter avec bonté lorsque nous faisons des erreurs, nous rappeler que les erreurs font partie de l'être humain et éviter d'être consommées par des émotions négatives. Comme Ruggeri le fait remarquer BBC Future, l'auto-compassion peut être bénéfique pour la santé mentale, mais les perfectionnistes ont tendance à ne pas se traiter avec compassion. Si vous souhaitez essayer de favoriser davantage la compassion personnelle, le chercheur qui a développé le concept de la compassion personnelle a un petit exercice que vous pouvez essayer.

Les psychologues ont également suggéré que la thérapie cognitivo-comportementale peut être un moyen d'aider les gens à changer leurs croyances sur le perfectionnisme. Bien que le perfectionnisme soit lié à une santé mentale inférieure, la bonne nouvelle est que le perfectionnisme est quelque chose que vous pouvez changer. En travaillant pour voir les erreurs comme des opportunités d'apprentissage et en remplaçant l'autocritique par l'autocompassion, il est possible de surmonter le perfectionnisme et de développer une manière plus saine de se fixer des objectifs..

Les références:

• Curran, T., et Hill, A. P. (2017, 28 déc.). Le perfectionnisme augmente avec le temps: une méta-analyse des différences de cohorte de naissance de 1989 à 2016. Bulletin psychologique. Publication en ligne avancée. http://dx.doi.org/10.1037/bul0000138 http://www.apa.org/pubs/journals/releases/bul-bul0000138.pdf
• Dahl, M. (17 septembre 2015). Est-il possible d'être perfectionniste sans se rendre fou? le Science of Us (New York Magazine). http://nymag.com/scienceofus/2015/09/perfectionism-but-without-driving-yourself-nuts.html
• Leahy, R. L. (2017, 15 mars). Imperfection réussie. La psychologie aujourd'hui. https://www.psychologytoday.com/us/blog/anxiety-files/201703/successful-imperfection
• Limburg, K., Watson, H.J., Hagger, M. S., et Egan, S.J. (2016). La relation entre perfectionnisme et psychopathologie: une méta-analyse. Journal of Clinical Psychology, 73(10), 1301 à 1326. doi: 10.1002 / jclp.22435 https://www.researchgate.net/publication/311939754
• Neff. Définition de l'auto-compassion. http://self-compassion.org/the-three-elements-of-self-compassion-2/
• Pruett, K.D. (2017, 18 mai). Être parents d'un perfectionniste. La psychologie aujourd'hui. https://www.psychologytoday.com/us/blog/once-upon-child/201705/being-parents-perfectionist
• Ruggeri, A. (21 février 2018). Les inconvénients dangereux du perfectionnisme. BBC Future. http://www.bbc.com/future/story/20180219-toxic-perfectionism-is-on-the-rise
• Smith, M. M., Sherry, S. B., Rnic, K., Saklofske, D. H., Enns, M., et Gralnick, T. (2016). Le perfectionnisme mesure-t-il les facteurs de vulnérabilité des symptômes dépressifs après contrôle de la névrose? Une méta-analyse de 10 études longitudinales. Journal européen de la personnalité, 30(2), 201 à 212. doi: 10.1002 / per.2053 https://pdfs.semanticscholar.org/b6ad/6f32c90beb8b2c2e6f3a0b698bd781bed0ba.pdf