Pourquoi Lincoln a-t-il publié une proclamation suspendant Habeas Corpus?

Peu de temps après le début de la guerre civile américaine en 1861, le président des États-Unis, Abraham Lincoln, a pris deux mesures destinées à maintenir l'ordre et la sécurité publique dans le pays désormais divisé. En sa qualité de commandant en chef, Lincoln a déclaré la loi martiale dans tous les États et a ordonné la suspension du droit constitutionnellement protégé aux ordres d'habeas corpus dans l'État du Maryland et dans certaines parties des États du Midwest..

Le droit d'ordonner l'habeas corpus est accordé à l'article I, section 9, clause 2 de la Constitution américaine, qui stipule, "Le privilège du bref d'habeas corpus ne sera pas suspendu, sauf si, en cas de rébellion ou d'invasion, la sécurité publique peut l'exiger."

En réponse à l'arrestation du sécessionniste du Maryland John Merryman par les troupes de l'Union, le juge en chef de la Cour suprême, Roger B. Taney, a défié l'ordonnance de Lincoln et a émis un bref d'habeas corpus exigeant que l'armée américaine amène Merryman devant la Cour suprême. Lorsque Lincoln et l'armée ont refusé d'honorer le bref, le juge en chef Taney Ex-parte MERRYMAN déclara inconstitutionnelle la suspension de l'habeas corpus par Lincoln. Lincoln et l'armée ont ignoré la décision de Taney.

Le 24 septembre 1862, le président Lincoln a publié la proclamation suivante suspendant le droit d'ordonner l'habeas corpus à l'échelle nationale:

Par le Président des États-Unis d'Amérique

Une proclamation 

Attendu qu'il est devenu nécessaire de mettre en service non seulement des volontaires mais également des parties de la milice des États par voie de projet afin de réprimer l'insurrection qui existe aux États-Unis, et les personnes déloyales ne sont pas suffisamment empêchées par les procédures judiciaires ordinaires de entraver cette mesure et apporter aide et réconfort de diverses manières à l'insurrection;

Maintenant, par conséquent, qu'il soit ordonné, premièrement, que pendant l'insurrection actuelle et comme mesure nécessaire pour les supprimer, tous les rebelles et insurgés, leurs aides et complices aux États-Unis, et toutes les personnes décourageant les enrôlements de volontaires, résistant aux projets des milices, ou coupable de toute pratique déloyale, apportant aide et réconfort aux rebelles contre l'autorité des États-Unis, sera soumis à la loi martiale et passible de jugement et de punition par les cours martiales ou la commission militaire:

Seconde. Que le bref d'habeas corpus soit suspendu à l'égard de toutes les personnes arrêtées ou qui sont actuellement ou ultérieurement pendant la rébellion seront emprisonnées dans tout fort, camp, arsenal, prison militaire ou autre lieu de détention par toute autorité militaire de par la sentence de toute cour martiale ou commission militaire.

En foi de quoi, j'ai par les présentes donné la main et fait apposer le sceau des États-Unis.

Fait à la ville de Washington, ce vingt-quatrième jour de septembre de l'an de grâce mil huit cent soixante-deux, et de l'indépendance des États-Unis, le 87.

Abraham Lincoln

Par le président:

William H. Seward, secrétaire d'État.

Qu'est-ce qu'un bref d'Habeas Corpus?

Un bref d'habeas corpus est une ordonnance exécutoire rendue par un tribunal à l'encontre d'un fonctionnaire pénitentiaire ordonnant qu'un détenu soit traduit en justice afin de pouvoir déterminer si ce détenu a été ou non détenu légalement et, dans la négative, si il devrait être remis en liberté. Une requête en habeas corpus est une requête déposée auprès d'un tribunal par une personne qui s'oppose à sa détention ou à son incarcération. La requête doit montrer que le tribunal qui a ordonné la détention ou l'emprisonnement a commis une erreur de droit ou de fait. Le droit d'habeas corpus est le droit constitutionnellement conféré à une personne de présenter devant un tribunal la preuve qu'elle a été emprisonnée à tort.