Pourquoi mon ancêtre a-t-il changé son nom?

Lorsque nous pensons à retracer notre arbre généalogique, nous envisageons souvent de suivre notre nom de famille depuis des milliers d'années jusqu'au premier porteur du nom. Dans notre scénario soigné et bien rangé, chaque génération successive porte le même nom de famille - orthographié exactement de la même manière dans chaque enregistrement - jusqu'à ce que nous atteignions l'aube de l'homme.

En réalité, cependant, le nom de famille que nous portons aujourd'hui n'existe peut-être sous sa forme actuelle que depuis quelques générations. Pour la majorité de l'existence humaine, les gens n'étaient identifiés que par un seul nom. Les noms de famille héréditaires (un nom de famille transmis par un père à ses enfants) n'étaient pas couramment utilisés dans les îles britanniques avant le quatorzième siècle environ. Les pratiques de dénomination patronymique, dans lesquelles le nom de famille d'un enfant a été formé à partir du prénom de son père, étaient utilisées dans une grande partie de la Scandinavie jusque dans le XIXe siècle, ce qui a donné lieu à chaque génération d'une famille portant un nom de famille différent..

Pourquoi nos ancêtres ont-ils changé de nom?

Retracer nos ancêtres au point où ils ont acquis leurs noms de famille pour la première fois peut également être un défi, car l'orthographe et la prononciation d'un nom peuvent avoir évolué au fil des siècles. Il est donc peu probable que notre nom de famille actuel soit le même que le nom de famille d'origine attribué à notre ancêtre éloigné. Le nom de famille actuel peut être une légère variation orthographique du nom d'origine, une version anglicisée ou même un nom de famille complètement différent. 

Analphabétisme - Plus nous remontons nos recherches, plus nous avons de chances de rencontrer des ancêtres qui ne savaient ni lire ni écrire. Beaucoup ne savaient même pas comment leurs propres noms étaient orthographiés, seulement comment les prononcer. Lorsqu'ils ont donné leur nom à des greffiers, des recenseurs, des ecclésiastiques ou d'autres fonctionnaires, cette personne a écrit le nom de la façon dont cela lui semblait. Même si notre ancêtre a mémorisé l'orthographe, la personne qui enregistre les informations n'a peut-être pas pris la peine de demander comment les épeler..

Exemple: Le HEYER allemand est devenu HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS, etc..

Simplification - Les immigrants, à leur arrivée dans un nouveau pays, ont souvent constaté que leur nom était difficile à épeler ou à prononcer pour les autres. Afin de mieux s'intégrer, beaucoup ont choisi de simplifier l'orthographe ou de modifier leur nom pour le relier plus étroitement à la langue et aux prononciations de leur nouveau pays..

Exemple: L'ALBRECHT allemand devient ALBRIGHT, ou le JONSSON suédois devient JOHNSON.

Nécessité - Les immigrants de pays avec des alphabets autres que le latin ont dû les translitérer, produisant de nombreuses variations sur le même nom.

Exemple: Le nom ukrainien ZHADKOWSKYI est devenu ZADKOWSKI.

Prononciation incorrecte - Les lettres dans un nom de famille étaient souvent confuses en raison d'une mauvaise communication verbale ou d'accents lourds.

Exemple: Selon les accents de la personne qui prononce le nom et de la personne qui l'écrit, KROEBER pourrait devenir GROVER ou CROWER.

Désir de s'intégrer - De nombreux immigrants ont changé de nom d'une manière ou d'une autre pour s'intégrer dans leur nouveau pays et leur nouvelle culture. Un choix courant était de traduire la signification de leur nom de famille dans la nouvelle langue.

Exemple: Le nom irlandais BREHONY est devenu JUGE.

Désir de rompre avec le passé - L'émigration a parfois été provoquée d'une manière ou d'une autre par le désir de rompre avec le passé ou d'y échapper. Pour certains immigrants, cela comprenait de se débarrasser de quoi que ce soit, y compris leur nom, qui leur rappelait une vie malheureuse dans le vieux pays.

Exemple: Les Mexicains fuyant vers l'Amérique pour échapper à la révolution ont souvent changé de nom.

Je n'aime pas le nom de famille - Les personnes contraintes par les gouvernements d'adopter des noms de famille qui ne faisaient pas partie de leur culture ou n'étaient pas de leur choix se débarrassaient souvent de ces noms à la première occasion.