Pourquoi les États-Unis sont-ils entrés dans la guerre du Vietnam?

Les États-Unis sont entrés dans la guerre du Vietnam dans le but d'empêcher la propagation du communisme, mais la politique étrangère, les intérêts économiques, les craintes nationales et les stratégies géopolitiques ont également joué un rôle majeur. Découvrez pourquoi un pays à peine connu de la plupart des Américains est venu définir une époque.

Points clés: participation des États-Unis au Vietnam

• La théorie de Domino a soutenu que le communisme se répandrait si le Vietnam devenait communiste.
• Le sentiment anti-communiste au pays a influencé les vues de politique étrangère.
• L'incident du golfe du Tonkin semble être une provocation à la guerre.
• Alors que la guerre se poursuivait, le désir de trouver une "paix honorable" était la motivation pour garder les troupes au Vietnam.

La théorie des dominos

Les responsables de la politique étrangère américaine avaient tendance à considérer la situation en Asie du Sud-Est en termes de théorie des dominos à partir du milieu des années 50. Le principe de base était que si l'Indochine française (le Vietnam était encore une colonie française) tombait sous l'insurrection communiste qui avait combattu les Français, l'expansion du communisme dans toute l'Asie continuerait probablement sans contrôle..

Poussés à l'extrême, d'autres nations de l'Asie deviendraient des satellites de l'Union soviétique ou de la Chine communiste, tout comme les nations d'Europe de l'Est étaient tombées sous domination soviétique.

Le président Dwight Eisenhower a invoqué la théorie des dominos lors d'une conférence de presse tenue à Washington le 7 avril 1954. Sa référence au fait que l'Asie du Sud-Est devenait communiste était une grande nouvelle le lendemain. Le New York Times a titré une page un article sur sa conférence de presse, "Le président met en garde contre un désastre en chaîne si l'Indochine s'en va."

Compte tenu de la crédibilité d'Eisenhower sur les questions militaires, son approbation proéminente de la théorie des dominos l'a placée au premier plan du nombre d'Américains pendant des années qui verraient la situation se dérouler en Asie du Sud-Est.

Raisons politiques: ferveur anti-communiste

Sur le front intérieur, à partir de 1949, la peur des communistes nationaux s'empara de l'Amérique. Le pays a passé une grande partie des années 1950 sous l'influence d'une peur rouge, dirigée par le sénateur virulemment anticommuniste Joseph McCarthy. McCarthy a vu des communistes partout en Amérique et a encouragé une atmosphère d'hystérie et de méfiance.

Photo du sénateur Joseph McCarthy. L'ère McCarthy a été marquée par des accusations dramatiques selon lesquelles les communistes avaient infiltré les plus hauts niveaux de la société américaine dans le cadre d'un complot mondial. Getty Images

Sur le plan international, après la Seconde Guerre mondiale, pays après pays en Europe de l'Est était tombé sous le régime communiste, tout comme la Chine, et la tendance se répandait également dans d'autres pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie. Les États-Unis ont estimé qu'ils perdaient la guerre froide et devaient "contenir" le communisme.

C'est dans ce contexte que les premiers conseillers militaires ont été envoyés pour aider les Français à combattre les communistes du nord du Vietnam en 1950 (cette même année, la guerre de Corée a commencé, opposant les forces communistes nord-coréennes et chinoises aux États-Unis et à l'ONU). alliés.)

Guerre d'Indochine française

Les Français se battaient au Vietnam pour maintenir leur puissance coloniale et retrouver leur fierté nationale après l'humiliation de la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement des États-Unis avait un intérêt dans le conflit en Indochine de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'au milieu des années 1950, lorsque la France s'est retrouvée à lutter contre une insurrection communiste dirigée par Ho Chi Minh.

Tout au début des années 50, les forces du Viet Minh ont réalisé des gains importants. En mai 1954, les Français subissent une défaite militaire à Dien Bien Phu et les négociations commencent pour mettre fin au conflit.

Suite au retrait français d'Indochine, la solution mise en place a mis en place un gouvernement communiste au Nord Vietnam et un gouvernement démocratique au Sud Vietnam. Les Américains ont commencé à soutenir les Sud-Vietnamiens avec des conseillers politiques et militaires à la fin des années 50.

Commandement de l'assistance militaire au Vietnam

La politique étrangère de Kennedy était bien sûr enracinée dans la guerre froide. Et l'augmentation du nombre de conseillers américains reflétait la rhétorique de Kennedy de résister au communisme partout où il pouvait être trouvé.

Nguyyan Dinh Thuan, ministre en chef du Cabinet du président Ngo Dinh Diem du Sud-Vietnam, s'entretient aujourd'hui avec le président Kennedy dans son bureau de la Maison Blanche. Thuan a remis une lettre du président Ngo Dinh Diem traitant de la menace communiste pour son pays. Archives Bettmann / Getty Images

Le 8 février 1962, l'administration Kennedy a formé le Military Assistance Command Vietnam, une opération militaire destinée à accélérer le programme d'aide militaire au gouvernement sud-vietnamien.