Pourquoi les études sur la syphilis à Tuskegee et au Guatemala étaient racistes

Certains des exemples les plus troublants de racisme institutionnel ont impliqué la médecine, comme lorsque le gouvernement américain a mené des recherches sur la syphilis sur des groupes marginalisés (hommes noirs pauvres dans le sud des États-Unis et citoyens guatémaltèques vulnérables) avec des résultats désastreux.

De telles expériences remettent en question l'idée que le racisme implique simplement des actes de préjugés isolés. En fait, le racisme qui se traduit par une oppression durable des personnes issues de minorités est généralement perpétué par les institutions.

L'étude sur la syphilis de Tuskegee

En 1932, le Service de santé publique des États-Unis s'est associé à un établissement d'enseignement, le Tuskegee Institute, pour étudier les hommes noirs atteints de syphilis dans le comté de Macon, en Géorgie. La plupart des hommes étaient de pauvres métayers. Au moment où l'étude s'est terminée 40 ans plus tard, un total de 600 hommes noirs s'étaient inscrits à l'expérience. Il a été appelé «l'étude Tuskegee de la syphilis non traitée chez le mâle noir».

Des chercheurs en médecine ont incité les hommes à participer à l'étude en les incitant à "des examens médicaux, des trajets vers et depuis les cliniques, des repas les jours d'examen, un traitement gratuit pour les affections mineures et des garanties que des dispositions seraient prises après leur décès en termes d'enterrement. les allocations versées à leurs survivants. "

Il n'y avait qu'un seul problème: même lorsque la pénicilline est devenue le principal traitement de la syphilis en 1947, les chercheurs ont négligé d'utiliser le médicament sur les hommes dans l'étude Tuskegee. En fin de compte, des dizaines de participants à l'étude sont morts et ont également infecté leur conjoint, leurs partenaires sexuels et leurs enfants atteints de syphilis.

Le secrétaire adjoint à la santé et aux affaires scientifiques a créé un groupe d'experts pour examiner l'étude et, en 1972, a déterminé qu'elle était "éthiquement injustifiée". Le panel a déterminé que les chercheurs n'avaient pas fourni aux participants un «consentement éclairé», à savoir que les sujets testés devaient rester non traités pour la syphilis. En 1973, un recours collectif a été déposé au nom des inscrits dans l'étude qui leur a valu un règlement de 9 millions de dollars. De plus, le gouvernement américain a accepté de fournir des services médicaux gratuits aux survivants de l'étude et à leurs familles.

Expérience sur la syphilis au Guatemala

Jusqu'en 2010, il était largement inconnu que le Service de santé publique des États-Unis et le Bureau sanitaire panaméricain se soient associés au gouvernement guatémaltèque pour mener des recherches médicales entre 1946 et 1948. Pendant cette période, 1 300 prisonniers guatémaltèques, travailleurs du sexe, soldats et patients souffrant de troubles mentaux ont été intentionnellement infectés par des maladies sexuellement transmissibles telles que la syphilis, la gonorrhée et le chancre mou.

De plus, seulement 700 Guatémaltèques exposés aux MST ont reçu un traitement. Au total, 83 personnes sont décédées de complications qui pourraient être le résultat direct des recherches douteuses financées par le gouvernement américain pour tester l'efficacité de la pénicilline en tant que traitement des MST.

Susan Reverby, professeur d'études féminines au Wellesley College, a découvert les recherches médicales contraires à l'éthique du gouvernement américain au Guatemala tout en étudiant la Tuskegee Syphilis Study des années 1960, dans laquelle les chercheurs ont délibérément échoué à traiter les hommes noirs atteints de la maladie. Il s'avère que le Dr John Cutler a joué un rôle clé à la fois dans l'expérience guatémaltèque et dans l'expérience Tuskegee.

Les recherches médicales menées sur des membres de la population guatémaltèque se distinguent comme particulièrement flagrantes, étant donné que l'année précédant le début des expériences, Cutler et d'autres responsables ont également mené des recherches sur les MST sur les prisonniers de l'Indiana. Dans ce cas, cependant, les chercheurs ont informé les détenus de ce que l'étude comportait.

Dans l'expérience guatémaltèque, aucun des "sujets testés" n'a donné son consentement, une violation de leurs droits. En 2012, un tribunal américain a rejeté une plainte déposée par des citoyens guatémaltèques contre le gouvernement américain pour des recherches médicales contraires à l'éthique.

Emballer

En raison de l'histoire du racisme médical, les personnes de couleur continuent de se méfier des prestataires de soins de santé. Cela peut entraîner des personnes non blanches à retarder le traitement médical ou à l'éviter complètement, créant un ensemble de défis entièrement nouveaux pour un groupe en proie à un héritage de racisme.

Sources

"À propos de l'étude USPHS sur la syphilis." Université de Tuskegee, 2019, Tuskegee, AL.

Monastersky, Richard. "La Cour rejette la poursuite pour des expériences américaines contraires à l'éthique." Springer Nature Limited, 15 juin 2012.