Pourquoi les Sioux de Standing Rock s'opposent au pipeline d'accès Dakota

Alors que la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, faisait la une des journaux nationaux en 2016, les membres du Standing Rock Sioux ont protesté avec succès pour protéger leur eau et leurs terres du Dakota Access Pipeline. Après des mois de manifestation, les "protecteurs de l'eau" se sont réjouis lorsque le Corps des ingénieurs de l'armée américaine a décidé le 4 décembre 2016 d'interdire le pipeline de traverser le lac Oahe, ce qui a effectivement mis un terme au projet. Mais l'avenir du pipeline n'est pas clair après le départ d'Obama et l'administration Trump à la Maison Blanche. La construction du pipeline pourrait très bien reprendre lorsque la nouvelle administration prendra le relais. 

S'il est terminé, le projet de 3,8 milliards de dollars s'étendra sur 1 200 miles dans quatre États pour relier les champs pétroliers de Bakken dans le Dakota du Nord à un port fluvial de l'Illinois. Cela permettrait de transporter 470 000 barils de pétrole par jour le long du parcours. Mais le Standing Rock voulait que la construction du pipeline soit arrêtée parce qu'ils ont dit que cela pourrait dévaster leurs ressources naturelles.

Initialement, l'oléoduc aurait traversé la rivière Missouri près de la capitale de l'État, mais l'itinéraire a été modifié de manière à passer sous la rivière Missouri au lac Oahe, à 800 mètres en amont de la réserve de Standing Rock. Le pipeline a été redirigé depuis Bismarck en raison de la crainte qu'un déversement de pétrole ne mette en danger l'eau potable de la ville. Déplacer le pipeline de la capitale de l'État vers une réserve indienne est un racisme environnemental en bref, car cette forme de discrimination se caractérise par le placement disproportionné des risques environnementaux dans les communautés de couleur. Si le pipeline était trop risqué pour être placé près de la capitale de l'État, pourquoi n'était-il pas considéré comme un risque près des terres de Standing Rock?

Dans cet esprit, l'effort de la tribu pour arrêter la construction du Dakota Access Pipeline n'est pas simplement une question environnementale, mais aussi une protestation contre l'injustice raciale. Les affrontements entre les manifestants du pipeline et ses développeurs ont également déclenché des tensions raciales, mais le Standing Rock a obtenu le soutien d'un large échantillon du public, y compris des personnalités publiques et des célébrités. 

Pourquoi les Sioux sont contre le pipeline

Le 2 septembre 2015, les Sioux ont rédigé une résolution expliquant leur opposition au pipeline. Il se lisait en partie:

«La tribu des Sioux de Standing Rock dépend des eaux de la rivière Missouri, source de vie, pour notre existence continue, et le pipeline Dakota Access pose un risque grave pour Mni Sose et pour la survie même de notre tribu; et… le forage horizontal dans la construction du pipeline détruirait les précieuses ressources culturelles de la tribu Sioux de Standing Rock. »

La résolution a également fait valoir que le pipeline d'accès Dakota viole l'article 2 du traité de Fort Laramie de 1868 qui accordait à la tribu «l'utilisation et l'occupation intacts» de sa patrie..

Les Sioux ont déposé une poursuite fédérale contre le Corps des ingénieurs de l'armée américaine en juillet 2016 pour arrêter la construction du pipeline, qui a commencé le mois suivant. En plus des inquiétudes concernant les effets d'un déversement sur les ressources naturelles des Sioux, la tribu a souligné que le pipeline traverserait un terrain sacré protégé par la loi fédérale..

Le juge de district américain James E. Boasberg avait une opinion différente. Il a statué le 9 septembre 2016 que le Corps d'armée s'était «probablement conformé» à son obligation de consulter les Sioux et que la tribu «n'avait pas démontré qu'elle subirait un préjudice qui serait évité par toute injonction que le tribunal pourrait prononcer». Bien que le juge ait rejeté la demande de la tribu pour une injonction d'arrêter le pipeline, les départements de l'armée, de la justice et de l'intérieur ont annoncé après la décision qu'ils suspendraient la construction du pipeline sur des terres d'importance culturelle pour la tribu en attendant une évaluation plus approfondie. Pourtant, les Standing Rock Sioux ont déclaré qu'ils feraient appel de la décision du juge parce qu'ils pensaient qu'ils n'avaient pas été suffisamment consultés lors du réacheminement du pipeline..  

"L'histoire de ma nation est en danger parce que les constructeurs de pipelines et les corps d'armée n'ont pas consulté la tribu lors de la planification du pipeline et l'ont acheminé à travers des zones d'importance culturelle et historique, qui seront détruites", a déclaré le président de Standing Rock Sioux, David Archambault II. dans un dossier judiciaire.

La décision du juge Boasberg a conduit la tribu à demander une injonction d'urgence pour arrêter la construction du pipeline. Cela a conduit la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia à déclarer dans une décision du 16 septembre qu'il lui fallait plus de temps pour examiner la demande de la tribu, ce qui signifiait que toute construction à 20 miles dans les deux sens du lac Oahe devait s'arrêter. Le gouvernement fédéral avait déjà demandé l'arrêt de la construction le long de cette partie de la route, mais le développeur de pipeline basé à Dallas, Energy Transfer Partners, n'a pas immédiatement répondu à l'administration Obama. En septembre 2016, la société a déclaré que le pipeline était achevé à 60% et a maintenu qu'il ne nuirait pas à l'approvisionnement en eau local. Mais si cela était absolument certain, alors pourquoi l'emplacement de Bismarck n'était-il pas un site approprié pour le pipeline?

Pas plus tard qu'en octobre 2015, un puits de pétrole du Dakota du Nord a explosé et a fait couler plus de 67 000 gallons de brut, mettant en danger un affluent de la rivière Missouri. Même si les marées noires sont rares et que de nouvelles technologies fonctionnent pour les prévenir, elles ne peuvent pas être complètement exclues. En déroutant le pipeline d'accès Dakota, le gouvernement fédéral semble avoir mis le Standing Rock Sioux directement en danger dans le cas peu probable d'un déversement d'hydrocarbures.

Controverse sur les protestations

Le Dakota Access Pipeline n'a pas attiré l'attention des médias simplement à cause des ressources naturelles en jeu mais aussi à cause des affrontements entre les manifestants et la compagnie pétrolière en charge de sa construction. Au printemps 2016, seul un petit groupe de manifestants avait installé un camp sur la réserve pour protester contre le pipeline. Mais pendant les mois d'été, le camp de pierre sacrée a fait un tourbillon vers des milliers de militants, certains l'appelant «le plus grand rassemblement d'Amérindiens depuis un siècle», a rapporté l'Associated Press. Début septembre, les tensions ont augmenté lorsque des manifestants et des journalistes ont été arrêtés et des militants ont accusé la société de sécurité chargée de protéger le pipeline de pulvérisation de poivre et de laisser des chiens les attaquer violemment. Cela a rappelé des images similaires d'attaques contre des manifestants des droits civiques au cours des années 1960.  

À la lumière des violents affrontements entre les manifestants et les agents de sécurité, les Standing Rock Sioux ont obtenu un permis pour permettre aux protecteurs de l'eau de se rassembler légalement sur les terres fédérales qui entourent le pipeline. Le permis signifie que la tribu est responsable du coût des dommages, de la sécurité des manifestants, de l'assurance responsabilité civile et plus encore. Malgré ce changement, les affrontements entre militants et officiers se sont poursuivis en novembre 2016, des policiers auraient tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau sur des manifestants. Une militante s'est dangereusement rapprochée de perdre son bras à la suite d'une explosion survenue lors de la confrontation.

"Les manifestants disent qu'elle a été blessée par une grenade lancée par la police, tandis que la police dit qu'elle a été blessée par un petit réservoir de propane que les manifestants ont truqué pour exploser", selon CBS News.

Éminents supporteurs de roches debout

Un certain nombre de célébrités ont publiquement exprimé leur soutien à la manifestation de Standing Rock Sioux contre le Dakota Access Pipeline. Jane Fonda et Shailene Woodley ont aidé à servir le dîner de Thanksgiving 2016 aux manifestants. La candidate à la présidentielle du Parti vert, Jill Stein, a visité le site et a été arrêtée pour avoir prétendument peinturé du matériel de construction lors d'une manifestation. Un ancien candidat à la présidentielle de 2016 est également solidaire du Standing Rock, menant un rassemblement contre le pipeline. Le sénateur américain Bernie Sanders (I-Vermont) a déclaré sur Twitter: «Arrêtez le pipeline Dakota Access. Respectez les droits des Amérindiens. Et allons de l'avant pour transformer notre système énergétique. »

Le vétéran rockeur Neil Young a même sorti une nouvelle chanson intitulée "Indian Givers" en l'honneur de la protestation de Standing Rock. Le titre de la chanson est un jeu sur l'insulte raciale. Les paroles disent:

Il y a une bataille qui fait rage sur la terre sacrée
Nos frères et sœurs doivent prendre position
Contre nous maintenant pour ce que nous avons tous fait
Sur la terre sacrée, une bataille se prépare
J'aimerais que quelqu'un partage les nouvelles
Cela fait maintenant environ 500 ans
Nous continuons à prendre ce que nous avons donné
Tout comme ce que nous appelons les donateurs indiens
Ça te rend malade et te donne des frissons

Young a également publié une vidéo pour la chanson qui présente des images des manifestations du pipeline. Le musicien a enregistré des chansons sur des controverses environnementales similaires, comme sa chanson de protestation «Who's Gonna Stand Up?» En 2014 pour protester contre le pipeline Keystone XL.

Leonardo DiCaprio a annoncé qu'il partageait également les préoccupations des Sioux.

"Debout avec la Grande Nation Sioux pour protéger leurs eaux et leurs terres", a-t-il déclaré sur Twitter, en lien avec une pétition Change.org contre le pipeline.

Les acteurs de «Justice League» Jason Momoa, Ezra Miller et Ray Fisher se sont rendus sur les réseaux sociaux pour annoncer leurs objections au pipeline. Momoa a partagé une photo de lui sur Instagram avec une pancarte qui disait: «Les oléoducs sont une mauvaise idée», ainsi que des hashtags liés à la manifestation Dakota Access Pipeline.

Emballer

Bien que la manifestation du Dakota Access Pipeline ait été largement considérée comme un problème environnemental, il s'agit également d'un problème de justice raciale. Même le juge qui a nié l'injonction temporaire de Standing Rock Sioux d'arrêter le pipeline, a reconnu que «les relations des États-Unis avec les tribus indiennes ont été controversées et tragiques».

Depuis la colonisation des Amériques, les Amérindiens et d'autres groupes marginalisés se sont battus pour un accès égal aux ressources naturelles. Des fermes industrielles, des centrales électriques, des autoroutes et d'autres sources de pollution sont trop souvent érigées en communautés de couleur. Plus une communauté est riche et blanche, plus ses habitants ont de chances d'avoir de l'air et de l'eau propres. Ainsi, la lutte de Standing Rock pour protéger ses terres et ses eaux du pipeline Dakota Access est tout autant un problème d'antidiscrimination qu'un problème environnemental.