Les femmes et le travail pendant la Première Guerre mondiale

L'effet le plus connu sur les femmes de la Première Guerre mondiale a peut-être été la création d'un large éventail de nouveaux emplois pour elles. Alors que les hommes quittaient leur ancien travail pour combler le besoin de soldats, les femmes devaient prendre leur place sur le marché du travail. Bien que les femmes fassent déjà partie intégrante de la main-d'œuvre et ne soient pas étrangères aux usines, elles étaient limitées dans les emplois qu'elles pouvaient exercer. Cependant, la mesure dans laquelle ces nouvelles opportunités ont survécu à la guerre est débattue, et il est maintenant généralement admis que la guerre n'a pas eu un effet énorme et durable sur l'emploi des femmes..

Nouveaux emplois, nouveaux rôles

En Grande-Bretagne, pendant la Première Guerre mondiale, environ deux millions de femmes ont remplacé les hommes à leur travail. Certains de ces postes étaient des postes auxquels les femmes pouvaient s'attendre avant la guerre, comme des emplois de bureau. Cependant, un effet de la guerre n'était pas seulement le nombre d'emplois, mais le type. Les femmes étaient soudainement en demande de travail sur la terre, dans les transports, dans les hôpitaux et, surtout, dans l'industrie et l'ingénierie. Les femmes étaient impliquées dans les usines de munitions vitales, construisant des navires et effectuant des travaux, tels que le chargement et le déchargement du charbon.

Peu de types d'emplois n'étaient pas occupés par des femmes à la fin de la guerre. En Russie, le nombre de femmes dans l'industrie est passé de 26 à 43 pour cent, tandis qu'en Autriche, un million de femmes ont rejoint le marché du travail. En France, où les femmes représentaient déjà une proportion relativement importante de la main-d'œuvre, l'emploi féminin a encore augmenté de 20%. Les femmes médecins, bien qu'elles aient initialement refusé de travailler avec les militaires, ont également pu pénétrer dans un monde dominé par les hommes (les femmes étant considérées comme plus aptes à devenir infirmières), que ce soit en créant leurs propres hôpitaux bénévoles ou, plus tard, en étant officiellement incluses lors de consultations médicales. services ont tenté d'élargir pour répondre à la demande de la guerre plus élevée que prévu.

Le cas de l'Allemagne

En revanche, l'Allemagne a vu moins de femmes intégrer le lieu de travail que d'autres pays en guerre. Cela était dû en grande partie à la pression des syndicats, qui craignaient que les femmes ne sapent les emplois masculins. Ces syndicats étaient en partie responsables d'avoir forcé le gouvernement à renoncer à déplacer les femmes sur les lieux de travail de manière plus agressive. La loi sur le service auxiliaire pour la patrie, conçue pour déplacer les travailleurs du civil vers l'industrie militaire et augmenter la quantité de la main-d'œuvre potentielle employée, ne concernait que les hommes âgés de 17 à 60 ans..

Certains membres du haut commandement allemand (et des groupes de suffrage allemands) voulaient que les femmes soient incluses, mais en vain. Cela signifiait que le travail exclusivement féminin devait provenir de bénévoles qui n'étaient pas bien encouragés, conduisant à une plus faible proportion de femmes à trouver un emploi. Il a été suggéré qu'un petit facteur contribuant à la perte de l'Allemagne pendant la guerre était leur incapacité à maximiser leur main-d'œuvre potentielle en ignorant les femmes, bien qu'elles aient forcé les femmes des zones occupées à effectuer un travail manuel..

Variation régionale

Comme le soulignent les différences entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, les possibilités offertes aux femmes varient d'un État à l'autre et d'une région à l'autre. D'une manière générale, les femmes des zones urbaines ont plus de possibilités, comme le travail dans les usines, tandis que les femmes des zones rurales ont tendance à être attirées par la tâche encore vitale de remplacer les ouvriers agricoles. La classe a également été un facteur déterminant, les femmes des classes supérieures et moyennes étant plus répandues dans le travail policier, le travail bénévole, les soins infirmiers et les emplois qui ont formé un pont entre les employeurs et les travailleurs des classes inférieures, tels que les superviseurs.

Alors que les opportunités augmentaient dans certains emplois, la guerre a provoqué une baisse de l'emploi dans d'autres emplois. Un des emplois de base des femmes d'avant-guerre était le service domestique pour les classes supérieures et moyennes. Les opportunités offertes par la guerre ont accéléré la chute de cette industrie, les femmes ayant trouvé d'autres sources d'emploi. Cela comprenait un travail mieux rémunéré et plus gratifiant dans les industries et d'autres emplois soudainement disponibles.

Salaires et syndicats

Bien que la guerre ait offert de nombreux nouveaux choix aux femmes et au travail, elle n'a généralement pas entraîné d'augmentation des salaires des femmes, qui étaient déjà bien inférieurs à ceux des hommes. En Grande-Bretagne, plutôt que de payer à une femme pendant la guerre ce qu'elle aurait payé à un homme (conformément aux réglementations gouvernementales sur l'égalité de rémunération), les employeurs ont divisé les tâches en étapes plus petites, employant une femme pour chacune et leur donnant moins pour le faire. Cela employait plus de femmes mais compromettait leurs salaires. En France, en 1917, les femmes ont déclenché des grèves pour les bas salaires, les semaines de travail de sept jours et la poursuite de la guerre.

D'un autre côté, le nombre et la taille des syndicats féminins ont augmenté, la main-d'œuvre nouvellement employée ayant contré la tendance des syndicats d'avant-guerre à avoir peu de femmes - car elles travaillaient à temps partiel ou dans de petites entreprises - ou étaient carrément hostiles aux leur. En Grande-Bretagne, le nombre de femmes membres de syndicats est passé de 350 000 en 1914 à plus de 1 000 000 en 1918. Dans l'ensemble, les femmes ont pu gagner plus qu'elles ne l'auraient fait avant la guerre, mais moins qu'un homme faisant le même travail ne gagnerait.

Les femmes dans la Première Guerre mondiale

Alors que l'opportunité pour les femmes d'élargir leur carrière s'est présentée pendant la Première Guerre mondiale, il y avait une série de raisons pour lesquelles les femmes ont changé de vie pour accepter les nouvelles offres. Il y avait d'abord des raisons patriotiques, poussées par la propagande de l'époque, pour faire quelque chose pour soutenir leur nation. Lié à cela, il y avait le désir de faire quelque chose de plus intéressant et varié, et quelque chose qui aiderait l'effort de guerre. Les salaires plus élevés, relativement parlant, ont également joué un rôle, tout comme l'augmentation du statut social qui a suivi. Certaines femmes sont entrées dans les nouvelles formes de travail par pure nécessité parce que le soutien du gouvernement (qui variait selon la nation et ne soutenait généralement que les personnes à charge des soldats absents) n'a pas répondu à l'écart.

Effets d'après-guerre

Après la guerre, les hommes de retour qui voulaient retrouver leur emploi ont fait pression. Cela s'est également produit chez les femmes, les célibataires faisant parfois pression sur les femmes mariées pour qu'elles restent à la maison. Un revers en Grande-Bretagne s'est produit dans les années 1920 lorsque les femmes ont de nouveau été exclues du travail hospitalier. En 1921, le pourcentage de femmes britanniques dans la population active était de 2% inférieur à celui de 1911. Pourtant, la guerre a sans aucun doute ouvert des portes..

Les historiens sont divisés sur l'impact réel, avec Susan Grayzel ("Les femmes et la Première Guerre mondiale") faisant valoir:

La mesure dans laquelle les femmes individuelles avaient de meilleures possibilités d'emploi dans le monde d'après-guerre dépendait donc de la nation, de la classe, de l'éducation, de l'âge et d'autres facteurs; il n'y avait aucun sens clair que la guerre avait profité aux femmes dans l'ensemble.

La source

Grayzel, Susan R. "Les femmes et la Première Guerre mondiale". 1re édition, Routledge, 29 août 2002.