Les camps de concentration pour femmes et la Seconde Guerre mondiale

Des femmes juives, des gitanes et d'autres femmes, y compris des dissidents politiques en Allemagne et dans les pays occupés par les nazis, ont été envoyées dans des camps de concentration, forcées de travailler, soumises à des expériences médicales et exécutées, comme les hommes. La «solution finale» nazie pour le peuple juif incluait tous les juifs, y compris les femmes de tous âges. Alors que les femmes qui ont été victimes de l'Holocauste ne l'ont pas été uniquement en raison de leur sexe, mais ont été choisies en raison de leur appartenance ethnique, de leur religion ou de leur activité politique, leur traitement a souvent été influencé par leur sexe.

Zones de camps pour femmes

Certains camps comportaient des zones spéciales pour les femmes détenues. Un camp de concentration nazi, Ravensbrück, a été créé spécialement pour les femmes et les enfants; sur 132 000 personnes originaires de plus de 20 pays qui y sont incarcérées, environ 92 000 sont mortes de faim, de maladie ou ont été exécutées. Lorsque le camp d'Auschwitz-Birkenau a été ouvert en 1942, il comprenait une section pour les femmes. Certains de ceux qui y ont été transférés venaient de Ravensbrück. Bergen-Belsen a inclus un camp de femmes en 1944.

Menaces pour les femmes

Le sexe d'une femme dans les camps pourrait la soumettre à une victimisation spéciale, y compris le viol et l'esclavage sexuel, et quelques femmes ont utilisé leur sexualité pour survivre. Les femmes enceintes ou ayant de jeunes enfants ont été parmi les premières à être envoyées dans des chambres à gaz, identifiées comme incapables de travailler. Les expériences de stérilisation ont ciblé les femmes, et de nombreuses autres expériences médicales ont également soumis les femmes à un traitement inhumain.

Dans un monde où les femmes sont souvent appréciées pour leur beauté et leur potentiel de procréation, la tonte des cheveux des femmes et l'effet d'un régime de famine sur leurs cycles menstruels ont ajouté à l'humiliation de l'expérience du camp de concentration. Tout comme le rôle protecteur attendu d'un père sur sa femme et ses enfants était ridiculisé lorsqu'il était impuissant à protéger sa famille, cela ajoutait à l'humiliation d'une mère d'être impuissante à protéger et à nourrir ses enfants.. 

Quelque 500 maisons closes pour travaux forcés ont été créées par l'armée allemande pour les soldats. Quelques-uns se trouvaient dans des camps de concentration et des camps de travail.

Un certain nombre d'écrivains ont examiné les questions de genre impliquées dans l'Holocauste et les expériences des camps de concentration, certaines affirmant que les «chicanes» féministes nuisent à l'énormité globale de l'horreur, et d'autres affirmant que les expériences uniques des femmes définissent davantage cette horreur..

Voix des victimes

L'une des voix individuelles les plus célèbres de l'Holocauste est certainement une femme: Anne Frank. D'autres histoires de femmes comme celle de Violette Szabo (une Britannique travaillant dans la Résistance française exécutée à Ravensbrück) sont moins connues. Après la guerre, de nombreuses femmes ont écrit des mémoires sur leur expérience, notamment Nelly Sachs, lauréate du prix Nobel de littérature et Charlotte Delbo, qui a écrit la déclaration obsédante: "Je suis morte à Auschwitz, mais personne ne le sait."

Les femmes roms et les femmes polonaises (non juives) ont également reçu un ciblage spécial pour traitement brutal dans les camps de concentration.

Certaines femmes étaient également des dirigeantes actives ou des membres de groupes de résistance, à l'intérieur et à l'extérieur des camps de concentration. D'autres femmes faisaient partie de groupes cherchant à sauver des Juifs d'Europe ou à leur apporter de l'aide.