HMHS Britannic de la Première Guerre mondiale

Au début du 20e siècle, une concurrence intense existait entre les compagnies maritimes britanniques et allemandes qui les ont vus se battre pour construire des paquebots plus grands et plus rapides à utiliser dans l'Atlantique. Les principaux acteurs, dont Cunard et White Star de Grande-Bretagne et HAPAG et Norddeutscher Lloyd d'Allemagne. En 1907, White Star avait abandonné la poursuite du titre de vitesse, connu sous le nom de Blue Riband, à Cunard et a commencé à se concentrer sur la construction de navires plus grands et plus luxueux. Dirigé par J. Bruce Ismay, White Star a approché William J. Pirrie, chef de Harland & Wolff, et a commandé trois paquebots massifs qui ont été surnommés le olympique-classe. Ceux-ci ont été conçus par Thomas Andrews et Alexander Carlisle et incorporaient les dernières technologies.

Les deux premiers navires de la classe, RMS olympique et RMS Titanesque, ont été établies en 1908 et 1909 respectivement et ont été construites dans les voies navigables voisines de Belfast, en Irlande. Après l'achèvement de olympique et lancement de Titanesque en 1911, les travaux commencent sur le troisième navire, britannique. Ce navire a été déposé le 30 novembre 1911. Alors que les travaux progressaient à Belfast, les deux premiers navires se sont avérés croisés. Tandis que olympique a été impliqué dans une collision avec le destroyer HMS Hawke en 1911, Titanesque, surnommé bêtement «insubmersible», coulé avec une perte de 1 517 le 15 avril 1912. Titanesquele naufrage a entraîné des changements britanniquela conception et olympique retour à la cour pour des modifications.

Conception

Propulsé par vingt-neuf chaudières à charbon entraînant trois hélices, britannique possédait un profil similaire à ses sœurs antérieures et montait quatre grands entonnoirs. Trois d'entre eux étaient fonctionnels, tandis que le quatrième était un mannequin qui servait à fournir une ventilation supplémentaire au navire.. britannique devait transporter environ 3 200 membres d'équipage et passagers dans trois classes différentes. Pour la première classe, des logements luxueux étaient disponibles ainsi que des espaces publics somptueux. Alors que les espaces de deuxième classe étaient assez bons, britanniqueLa troisième classe de la voiture était considérée comme plus confortable que ses deux prédécesseurs.

Évaluer le Titanesque catastrophe, il a été décidé de britannique une double coque avec ses espaces moteur et chaudière. Cela a élargi le navire de deux pieds et a nécessité l'installation d'une plus grande turbomachine de 18 000 chevaux afin de maintenir sa vitesse de service de 21 nœuds. En outre, six des britanniqueLes quinze cloisons étanches ont été élevées sur le pont «B» pour aider à contenir les inondations si la coque était brisée. Le manque de canots de sauvetage ayant contribué à la perte de vies humaines à bord Titanesque, britannique a été équipé de canots de sauvetage supplémentaires et d'énormes ensembles de bossoirs. Ces bossoirs spéciaux étaient capables d'atteindre les embarcations de sauvetage des deux côtés du navire pour s'assurer que tout pourrait être lancé même s'il développait une liste sévère. Bien que d'une conception efficace, certains ont été empêchés d'atteindre le côté opposé du navire en raison des entonnoirs.

La guerre arrive

Lancé le 26 février 1914, britannique commencé à équiper pour le service dans l'Atlantique. En août 1914, alors que les travaux progressent, la Première Guerre mondiale commence en Europe. En raison de la nécessité de produire des navires pour l'effort de guerre, les matériaux ont été détournés de projets civils. En conséquence, travailler sur britannique ralenti. En mai 1915, le même mois que la perte de Lusitania, le nouveau paquebot a commencé à tester ses moteurs. La guerre stagnant sur le front occidental, les dirigeants alliés ont commencé à chercher à étendre le conflit à la Méditerranée. Les efforts dans ce sens ont commencé en avril 1915, lorsque les troupes britanniques ont ouvert la campagne de Gallipoli aux Dardanelles. Pour soutenir la campagne, la Royal Navy a commencé à réquisitionner des paquebots, comme le RMS Mauritanie et RMS Aquitania, pour utilisation comme navires de troupes en juin.

Navire-hôpital

Alors que les pertes à Gallipoli commençaient à augmenter, la Royal Navy a reconnu la nécessité de convertir plusieurs paquebots en navires-hôpitaux. Ceux-ci pourraient servir d'installations médicales près du champ de bataille et pourraient transporter les blessés les plus graves vers la Grande-Bretagne. En août 1915, Aquitania a été converti avec ses droits de transport de troupes passant à olympique. Le 15 novembre, britannique a été réquisitionné pour servir de navire-hôpital. Une fois les installations appropriées construites à bord, le navire a été repeint en blanc avec une bande verte et de grandes croix rouges. Mis en service à Liverpool le 12 décembre, le commandement du navire a été confié au capitaine Charles A. Bartlett.

En tant que navire-hôpital, britannique possédait 2 034 places et 1 035 lits pour les blessés. Pour aider les blessés, un personnel médical de 52 officiers, 101 infirmières et 336 infirmiers a été embarqué. Cela a été soutenu par un équipage de navire de 675. Au départ de Liverpool le 23 décembre, britannique charbon à Naples, en Italie, avant d'atteindre sa nouvelle base à Mudros, Lemnos. Là, environ 3 300 victimes ont été embarquées. Au départ, britannique fait port à Southampton le 9 janvier 1916. Après avoir effectué deux autres voyages en Méditerranée, britannique retourné à Belfast et a été libéré du service de guerre le 6 juin. Peu de temps après, Harland & Wolff a commencé à reconvertir le navire en paquebot. Cela a été arrêté en août lorsque l'Amirauté a rappelé britannique et l'a renvoyé à Mudros. Transportant des membres du détachement d'aide volontaire, il est arrivé le 3 octobre.

La perte du britannique

De retour à Southampton le 11 octobre, britannique bientôt parti pour une autre course à Mudros. Ce cinquième voyage l'a vu revenir en Grande-Bretagne avec environ 3 000 blessés. Navigation le 12 novembre sans passagers, britannique atteint Naples après une course de cinq jours. Détenu brièvement à Naples en raison du mauvais temps, Bartlett a britannique à la mer le 19. Entrée dans le canal de Kea le 21 novembre, britannique a été secoué par une grosse explosion à 8 h 12 qui a heurté le côté tribord. On pense que cela a été causé par une mine posée par U-73. Alors que le navire commençait à couler par la proue, Bartlett a lancé des procédures de contrôle des avaries. Bien que britannique avait été conçu pour survivre à des dommages importants, la fermeture de certaines portes étanches en raison de dommages et de dysfonctionnements a finalement condamné le navire. Cela a été facilité par le fait que de nombreux hublots du pont inférieur étaient ouverts dans le but de ventiler les salles d'hôpital.

Afin de sauver le navire, Bartlett s'est tourné vers tribord dans l'espoir de s'échouer britannique sur Kea, à environ cinq kilomètres. Voyant que le navire n'y arriverait pas, il a ordonné d'abandonner le navire à 8 h 35. Alors que l'équipage et le personnel médical montaient sur les canots de sauvetage, ils ont été aidés par des pêcheurs locaux et, plus tard, par l'arrivée de plusieurs navires de guerre britanniques. Roulant sur tribord, britannique glissé sous les vagues. En raison de la faible profondeur de l'eau, son arc a touché le fond tandis que la poupe était encore exposée. Plié sous le poids du navire, la proue s'est froissée et le navire a disparu à 9 h 07..

Malgré des dommages similaires à Titanesque, britannique n'a réussi à rester à flot que cinquante-cinq minutes, soit environ un tiers du temps de sa sœur aînée. Inversement, les pertes dues au naufrage britannique numérotés seulement trente tandis que 1.036 ont été sauvés. L'une des personnes secourues était l'infirmière Violet Jessop. Hôtesse de l'air avant la guerre, elle a survécu à la olympique-Hawke collision ainsi que le naufrage de Titanesque.

HMHS Britannic en un coup d'œil

• Nation: Grande Bretagne
• Type: Navire-hôpital
• Chantier naval: Harland & Wolff (Belfast, Irlande du Nord)
• Fixé: 30 novembre 1911
• Lancé: 26 février 1914
• Sort: Coulé par le mien le 21 novembre 1916

Spécifications HMHS Britannic

• Déplacement: 53 000 tonnes
• Longueur: 882 pieds, 9 pouces.
• Faisceau: 94 pi.
• Brouillon: 34 pi 7 po.
• La vitesse: 23 noeuds
• Complément: 675 hommes

Sources

• WebTitanic: HMHS britannique
• HMHS britannique
• Liners perdus: HMHS britannique