L'amiral de la Seconde Guerre mondiale Frank Jack Fletcher

L'amiral Frank Jack Fletcher était un officier de marine américain qui a joué un rôle clé dans les premières batailles de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Originaire de l'Iowa, il a reçu la médaille d'honneur pour ses actions pendant l'occupation de Veracruz. Bien qu'il ait peu d'expérience avec les porte-avions, Fletcher dirige les forces alliées à la bataille de la mer de Corail en mai 1942 et à la bataille de Midway un mois plus tard. En août de cette année, il a supervisé l'invasion de Guadalcanal et a été critiqué pour avoir retiré ses navires laissant les Marines à terre sans protection et sous-approvisionnés. Fletcher commanda plus tard les forces alliées dans le Pacifique Nord dans les dernières années du conflit.

Jeunesse et carrière

Originaire de Marshalltown, IA, Frank Jack Fletcher est né le 29 avril 1885. Le neveu d'un officier de marine, Fletcher a choisi de poursuivre une carrière similaire. Nommé à la US Naval Academy en 1902, ses camarades de classe comprenaient Raymond Spruance, John McCain, père et Henry Kent Hewitt. Ayant terminé son travail en classe le 12 février 1906, il s'est révélé un étudiant supérieur à la moyenne et classé 26e dans une classe de 116. Au départ d'Annapolis, Fletcher a commencé à purger les deux années en mer qui étaient alors nécessaires avant la mise en service..

Relevant initialement de l'USS Rhode Island (BB-17), il a ensuite servi à bord du USS Ohio (BB-12). En septembre 1907, Fletcher s'installe sur le yacht armé USS Aigle. À bord, il reçut sa commission d'enseigne en février 1908. Affecté plus tard à l'USS Franklin, le navire récepteur à Norfolk, Fletcher a supervisé la rédaction des hommes pour le service avec la flotte du Pacifique. Voyager avec ce contingent à bord du USS Tennessee (ACR-10), il est arrivé à Cavite, aux Philippines, à l'automne 1909. En novembre, Fletcher a été affecté au destroyer USS Chauncey.

Veracruz

Servant avec la flottille de torpilles asiatiques, Fletcher reçut son premier commandement en avril 1910 lorsqu'il fut ordonné au destroyer USS Vallée. En tant que commandant du navire, il a mené à un rang supérieur parmi les destroyers de la marine américaine lors de la pratique de combat de ce printemps et a également remporté le trophée d'artillerie. Restant en Extrême-Orient, il devint plus tard capitaine Chauncey en 1912. Ce décembre, Fletcher est revenu aux États-Unis et a rapporté à bord du nouveau cuirassé USS Floride (BB-30). Pendant qu'il était avec le navire, il a pris part à l'occupation de Veracruz qui a commencé en avril 1914.

Faisant partie des forces navales dirigées par son oncle, le contre-amiral Frank Friday Fletcher, il a été placé aux commandes du vapeur affrété Esperanza et sauvé avec succès 350 réfugiés sous les tirs. Plus tard dans la campagne, Fletcher a ramené un certain nombre d'étrangers à l'intérieur du pays par train après une série complexe de négociations avec les autorités mexicaines locales. Méritant une mention élogieuse pour ses efforts, il a été par la suite amélioré à la médaille d'honneur en 1915. Floride ce juillet-là, Fletcher se présente comme aide et lieutenant de pavillon pour son oncle qui prend le commandement de la flotte de l'Atlantique.

Amiral Frank Jack Fletcher

  • Rang: Amiral
  • Un service: Marine américaine
  • Pseudo (s): Black Jack
  • Née: 29 avril 1885 à Marshalltown, IA
  • Décédés: 25 avril 1973 à Bethesda, MD
  • Parents: Thomas J. et Alice Fletcher
  • Époux: Martha Richards
  • Conflits: Première Guerre mondiale, La Seconde Guerre mondiale
  • Connu pour: Bataille de la mer de corail, Bataille de Midway, Invasion de Guadalcanal, Bataille des Salomons orientales

Première Guerre mondiale

Restant avec son oncle jusqu'en septembre 1915, Fletcher partit ensuite pour une mission à Annapolis. Avec l'entrée américaine dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, il devient officier d'artillerie à bord du USS Kearsarge (BB-5) Transféré en septembre, Fletcher, maintenant lieutenant-commandant, commanda brièvement l'USS Margaret avant de naviguer pour l'Europe. Arrivé en février 1918, il prend le commandement du destroyer USS Allen avant de passer à l'USS Benham cela peut. Commandant Benham pendant la majeure partie de l'année, Fletcher a reçu la Croix de la Marine pour ses actions pendant le service de convoi dans l'Atlantique Nord. En partant cet automne, il s'est rendu à San Francisco où il a supervisé la construction de navires pour la marine américaine chez Union Iron Works.

Entre-deux-guerres

Après un détachement à Washington, Fletcher est retourné en mer en 1922 avec une série d'affectations à la Station asiatique. Ceux-ci comprenaient le commandement du destroyer USS Whipple suivi de la canonnière USS Sacramento et sous-marin USS arc en ciel. Dans ce dernier navire, Fletcher a également supervisé la base sous-marine de Cavite, aux Philippines. Commandé à la maison en 1925, il a été affecté au Washington Naval Yard avant de rejoindre l'USS Colorado (BB-45) en tant qu'officier exécutif en 1927. Après deux ans de service à bord du cuirassé, Fletcher a été sélectionné pour fréquenter le US Naval War College à Newport, RI.

Diplômé, il a cherché une formation supplémentaire à l'US Army War College avant d'accepter une nomination en tant que chef d'état-major du commandant en chef de la flotte asiatique des États-Unis en août 1931. Il a été chef d'état-major de l'amiral Montgomery M. Taylor pendant deux ans avec le grade du capitaine, Fletcher a acquis un aperçu précoce des opérations navales japonaises après leur invasion de la Mandchourie. Commandé à Washington après deux ans, il a ensuite occupé un poste au bureau du chef des opérations navales. Cela a été suivi par le devoir comme aide au secrétaire de la Marine Claude A. Swanson.

En juin 1936, Fletcher prend le commandement du cuirassé USS Nouveau Mexique (BB-40). Naviguant comme navire amiral de Battleship Division Three, il a renforcé la réputation du navire en tant que navire de guerre d'élite. Il a été aidé en cela par le futur père de la marine nucléaire, le lieutenant Hyman G. Rickover, qui était Nouveau Mexiqueassistant ingénieur.

Fletcher est resté avec le navire jusqu'en décembre 1937, date à laquelle il est parti en service dans le département de la Marine. Fait chef adjoint du Bureau de la navigation en juin 1938, Fletcher est promu contre-amiral l'année suivante. Commandé à la flotte américaine du Pacifique à la fin de 1939, il commande d'abord le Cruiser Division Three puis le Cruiser Division Six. Alors que Fletcher occupait ce dernier poste, les Japonais attaquèrent Pearl Harbor le 7 décembre 1941.

La Seconde Guerre mondiale

Avec l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Fletcher a reçu l'ordre de prendre la Force opérationnelle 11, centrée sur le porte-avions USS Saratoga (CV-3) pour soulager l'île Wake qui était attaquée par les Japonais. Se déplaçant vers l'île, Fletcher a été rappelé le 22 décembre lorsque les dirigeants ont reçu des informations sur deux transporteurs japonais opérant dans la région. Bien que commandant de surface, Fletcher prit le commandement de la Force opérationnelle 17 le 1er janvier 1942. Commandant du porte-avions USS Yorktown (CV-5), il a appris les opérations aériennes en mer tout en coopérant avec la Force opérationnelle 8 du vice-amiral William "Bull" Halsey pour monter des raids contre les îles Marshall et Gilbert en février. Un mois plus tard, Fletcher était commandant adjoint du vice-amiral Wilson Brown lors d'opérations contre Salamaua et Lae en Nouvelle-Guinée.

Bataille de la mer de corail

Alors que les forces japonaises menaçaient Port Moresby, en Nouvelle-Guinée, début mai, Fletcher a reçu l'ordre du commandant en chef de la flotte américaine du Pacifique, l'amiral Chester Nimitz, d'intercepter l'ennemi. Rejoint par le contre-amiral expert en aviation Aubrey Fitch et USS Lexington (CV-2), il déplaça ses forces dans la mer de Corail. Après avoir monté des frappes aériennes contre les forces japonaises sur Tulagi le 4 mai, Fletcher a appris que la flotte d'invasion japonaise approchait.

Bien que les recherches aériennes n'aient pas réussi à trouver l'ennemi le lendemain, les efforts du 7 mai se sont révélés plus fructueux. Ouvrant la bataille de la mer de corail, Fletcher, avec l'aide de Fitch, monta des frappes qui réussirent à faire couler le porte-avions Shoho. Le lendemain, un avion américain a gravement endommagé le transporteur Shokaku, mais les forces japonaises ont réussi à couler Lexington et dommageable Yorktown. Battus, les Japonais ont choisi de se retirer après la bataille, donnant aux Alliés une victoire stratégique clé.