Extracteur «Chesty» du Lieutenant-général de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée

Lewis B. "Chesty" Puller (26 juin 1898 - 11 octobre 1971) était un marine américain qui a vécu une expérience de combat pendant la Seconde Guerre mondiale et le conflit de la guerre de Corée. Il était l'un des Marines les plus décorés de l'histoire des États-Unis..

Faits saillants: Lewis B. 'Chesty' Puller

• Connu pour: L'un des Marines américains les plus décorés de l'histoire, servant pendant la Seconde Guerre mondiale et la Corée
• Née: 26 juin 1898 à West Point, Virginie
• Parents: Martha Richardson Leigh et Matthew M. Puller
• Décédés: 11 octobre 1971 au Portsmouth Naval Hospital, Portsmouth, Virginie
• Éducation: Virginia Military Institute (1917-1918)
• Époux: Virginia Montague Evans (née le 13 novembre 1937)
• Les enfants: Virginia McCandlish (née en 1938), les jumeaux Martha Leigh et Lewis Burwell Puller, Jr. (née en 1944)

Jeunesse

Lewis B. "Chesty" Puller est né le 26 juin 1898 à West Point, en Virginie, le troisième de quatre enfants nés de Matthew M. Puller et Martha Richardson Leigh (connue sous le nom de Pattie). Matthew Puller était un épicier en gros, et Lewis avait deux sœurs aînées et un frère cadet.

En 1908, Matthew est décédé, et dans les circonstances réduites de la famille, Lewis Puller a été forcé d'aider à subvenir aux besoins de sa famille à l'âge de 10 ans. ouvrier dans une usine de pâte à papier.

Intéressé par les questions militaires dès son jeune âge, il a tenté de rejoindre l'armée américaine en 1916 pour prendre part à l'expédition punitive pour capturer le chef mexicain Pancho Villa. Mineur à l'époque, Puller a été bloqué par sa mère qui a refusé de consentir à son enrôlement.

Lorsque la guerre a été déclarée avec l'Allemagne au début de la Première Guerre mondiale, Puller avait 17 ans et il a accepté une nomination au Virginia Military Institute en tant que cadet d'État, recevant une aide financière en échange de services ultérieurs. Étudiant médiocre, il a passé l'été dans un camp du Corps d'entraînement des officiers de réserve à New York.

Rejoindre les Marines

Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, Puller est rapidement devenu agité et fatigué de ses études. Inspiré par la performance des Marines américains à Belleau Wood, il a quitté VMI et s'est enrôlé dans le Corps des Marines des États-Unis. Après avoir suivi une formation de base à Parris Island, en Caroline du Sud, Puller a été nommé à l'école des candidats officiers. Après avoir suivi le cours à Quantico, en Virginie, il a été nommé sous-lieutenant le 16 juin 1919. Son mandat d'officier s'est avéré bref, car une réduction d'après-guerre dans l'USMC l'a vu passer à la liste inactive 10 jours plus tard..

Haïti

Ne voulant pas renoncer à sa carrière militaire, Puller rejoint les Marines le 30 juin en tant qu'homme enrôlé avec le grade de caporal. Affecté à Haïti, il a servi dans le Gendarmerie d'Haiti en tant que lieutenant et aidé à combattre les rebelles Cacos. Formée en vertu d'un traité entre les États-Unis et Haïti, la gendarmerie possédait des officiers américains, principalement des Marines, et du personnel enrôlé haïtien. Pendant son séjour en Haïti, Puller a travaillé pour regagner sa commission et a servi comme adjudant au major Alexander Vandegrift. De retour aux États-Unis en mars 1924, il réussit à obtenir une commission de sous-lieutenant.

Croix de la marine

Au cours des quatre années suivantes, Puller a traversé une variété d'affectations de casernes qui l'ont conduit de la côte Est à Pearl Harbor. En décembre 1928, il reçut l'ordre de rejoindre un détachement de la garde nationale nicaraguayenne. Arrivé en Amérique centrale, Puller a passé les deux années suivantes à combattre des bandits. Pour ses efforts au milieu des années 1930, il a reçu la Croix de marine. De retour chez lui en 1931, il a suivi le cours d'officier de compagnie avant de repartir pour le Nicaragua. Restant jusqu'en octobre 1932, Puller a remporté une deuxième croix de la marine pour sa performance contre les insurgés.

À l'étranger et à flot

Au début de 1933, Puller a navigué pour rejoindre le détachement de marine de la légation américaine à Pékin, en Chine. Sur place, il a dirigé les célèbres "Horse Marines" avant de partir pour superviser le détachement à bord du croiseur USS. Augusta. À bord, il a découvert le capitaine du croiseur, le capitaine Chester W. Nimitz. En 1936, Puller est devenu instructeur à la Basic School de Philadelphie. Après trois ans en classe, il est retourné à Augusta. Ce retour aux sources s'est avéré court alors qu'il s'est rendu à terre en 1940 pour servir avec le 2e Bataillon, 4e Marines à Shanghai.

Le 13 novembre 1937, il épousa Virginia Montague Evans, qu'il avait rencontrée une décennie auparavant. Ensemble, ils ont eu trois enfants: Virginia McCandlish Puller (née en 1938) et les jumeaux Lewis Burwell Puller, Jr. et Martha Leigh Puller, née en 1944..

La Seconde Guerre mondiale

En août 1941, Puller, devenu major, quitte la Chine pour prendre le commandement du 1er Bataillon, 7e Marines au Camp Lejeune. Il était dans ce rôle lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor et que les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. Dans les mois qui ont suivi, Puller a préparé ses hommes à la guerre et le bataillon a navigué pour défendre les Samoa. Arrivé en mai 1942, son commandement est resté dans les îles pendant l'été jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de rejoindre la 1ère Division maritime de Vandegrift pendant la bataille de Guadalcanal. En débarquant en septembre, ses hommes sont rapidement entrés en action le long de la rivière Matanikau.

Après une attaque intense, Puller a remporté une étoile de bronze en signalant le USS Monssen pour aider au sauvetage des forces américaines prises au piège. Fin octobre, le bataillon de Puller a joué un rôle clé lors de la bataille de Guadalcanal. Retenant les attaques japonaises massives, Puller a remporté une troisième croix de la marine pour sa performance, tandis qu'un de ses hommes, le sergent d'état-major John Basilone, a reçu la médaille d'honneur. Après que la division a quitté Guadalcanal, Puller a été nommé officier exécutif du 7th Marine Regiment. Dans ce rôle, il participe à la bataille du cap Gloucester fin 1943 et début 1944.

Diriger par le devant

Pendant les premières semaines de la campagne, Puller a remporté une quatrième croix de la marine pour ses efforts dans la direction d'unités marines lors d'attaques contre les Japonais. Le 1er février 1944, Puller est promu colonel et prend ensuite le commandement du 1st Marine Regiment. À la fin de la campagne, les hommes de Puller ont navigué vers les îles Russell en avril avant de se préparer pour la bataille de Peleliu. Débarqué sur l'île en septembre, Puller s'est battu pour vaincre une défense japonaise tenace. Pour son travail durant les fiançailles, il a reçu la Légion du mérite.

La guerre de Corée

L'île sécurisée, Puller est retourné aux États-Unis en novembre pour diriger le régiment d'infanterie au Camp Lejeune. Il était dans ce rôle lorsque la guerre a pris fin en 1945. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, Puller a supervisé une variété de commandements, notamment le 8e District de réserve et la Marine Barracks à Pearl Harbor. Avec le déclenchement de la guerre de Corée, Puller reprit le commandement du 1er Régiment de Marines. Préparant ses hommes, il participe au débarquement du général Douglas MacArthur à Inchon en septembre 1950. Pour ses efforts lors du débarquement, Puller remporte le Silver Star et une deuxième légion du mérite.

Participant à l'avance en Corée du Nord, Puller a joué un rôle clé dans le réservoir de la bataille de Chosin en novembre et décembre. Jouant brillamment contre des nombres écrasants, Puller a obtenu la Croix du service distingué de l'armée américaine et la cinquième Croix de la Marine pour son rôle dans la bataille. Promu général de brigade en janvier 1951, il sert brièvement comme commandant adjoint de la 1re Division de marines avant de prendre temporairement le commandement le mois suivant après le transfert du major-général O.P.Smith. Il est resté dans ce rôle jusqu'à son retour aux États-Unis en mai.

Carrière plus tard et décès

Menant brièvement la 3e Brigade de Marines au Camp Pendleton, Puller resta avec l'unité lorsqu'elle devint la 3e Division de Marines en janvier 1952. Promu général de division en septembre 1953, il reçut le commandement de la 2e Division de Marines au Camp Lejeune en juillet suivant. En proie à une santé en décomposition, Puller a été contraint de prendre sa retraite le 1er novembre 1955. L'un des Marines les plus décorés de l'histoire, Puller a remporté six fois la deuxième plus haute décoration du pays et a reçu deux légions du mérite, une étoile d'argent et une étoile de bronze..

Puller lui-même a dit qu'il ne savait pas comment il avait été surnommé "Chesty". C'était peut-être une référence à sa grande poitrine poussée; «poitrine» dans les Marines signifie également «arrogant». Recevant une dernière promotion au grade de lieutenant-général, Puller se retira en Virginie, où il mourut après une série de coups le 11 octobre 1971.