Seconde guerre mondiale en Asie

La plupart des historiens datent du début de la Seconde Guerre mondiale au 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie a envahi la Pologne. D'autres prétendent que la guerre a commencé le 7 juillet 1937, lorsque l'empire japonais a envahi la Chine. De l'incident du pont Marco Polo du 7 juillet à la reddition éventuelle du Japon le 15 août 1945, la Seconde Guerre mondiale a ravagé l'Asie et l'Europe, avec effusion de sang et bombardements s'étendant jusqu'à Hawaï.

1937: le Japon envahit la Chine

Le 7 juillet 1937, la deuxième guerre sino-japonaise a commencé avec un conflit connu sous le nom d'incident du pont Marco Polo. Le Japon a été attaqué par des troupes chinoises lors d'un entraînement militaire - elles n'ont pas averti les Chinois qu'ils tireraient des balles de poudre à canon sur le pont qui menait à Pékin. Cela a amplifié les relations déjà tendues dans la région, conduisant à une déclaration de guerre totale.

En juillet de la même année, les Japonais lancent leur premier assaut avec la bataille de Pékin à Tianjin, avant de se rendre à la bataille de Shanghai le 13 août. Les Japonais remportent d'énormes victoires et réclament les deux villes pour le Japon, mais ils subissent de lourdes pertes dans le processus. Pendant ce temps, en août de la même année, les Soviétiques ont envahi le Xinjiang dans l'ouest de la Chine pour réprimer le soulèvement ouïghour.

Le Japon a lancé un autre assaut militaire lors de la bataille de Taiyuan, revendiquant la capitale de la province du Shanxi et l'arsenal d'armes de la Chine. Du 9 au 13 décembre, la bataille de Nankin a provoqué la chute de la capitale provisoire chinoise aux mains du gouvernement japonais et de la République de Chine à Wuhan.

De la mi-décembre 1937 à la fin de janvier 1938, le Japon a exacerbé les tensions dans la région en prenant part à un siège d'un mois de Nanjing, tuant environ 300 000 civils lors d'un événement connu sous le nom de massacre de Nankin ou de viol. de Nankin (après le viol, le pillage et le meurtre commis par les troupes japonaises).

1938: Augmentation des hostilités entre le Japon et la Chine

L'armée impériale japonaise avait commencé à adopter sa propre doctrine à ce stade, ignorant les ordres de Tokyo de suspendre l'expansion vers le sud en hiver et au printemps 1938. Le 18 février de la même année, ils lancèrent le bombardement de Chongqing, qui dura plusieurs années. bombardement incendiaire contre la capitale provisoire chinoise qui a tué 10 000 civils.

Combattue du 24 mars au 1er mai 1938, la bataille de Xuzhou a entraîné la capture de la ville par le Japon, mais la perte des troupes chinoises, qui deviendront plus tard des guérilleros contre les barrages qui se brisent le long du fleuve Jaune en juin de la même année et stoppent les avancées japonaises. , tout en noyant des civils chinois.

À Wuhan, où le gouvernement ROC avait déménagé l'année précédente, la Chine a défendu sa nouvelle capitale lors de la bataille de Wuhan mais a perdu 350 000 soldats japonais, qui ont perdu 100 000 hommes. En février, le Japon s'est emparé de l'île stratégique de Hainan et a lancé la bataille de Nanchang - qui a brisé les lignes d'approvisionnement de l'Armée révolutionnaire nationale chinoise et menacé tout le sud-est de la Chine - dans le cadre d'un effort visant à stopper l'aide étrangère à la Chine..

Cependant, lorsqu'ils ont tenté d'affronter les forces mongoles et soviétiques lors de la bataille du lac Khasan en Mandchourie et de la bataille de Khalkhyn Gol le long de la frontière de la Mongolie et de la Mandchourie en 1939, le Japon a subi des pertes..

1939 à 1940: Tournant de la marée

La Chine a célébré sa première victoire le 8 octobre 1939. Lors de la première bataille de Changsha, le Japon a attaqué la capitale de la province du Hunan, mais l'armée chinoise a coupé les lignes d'approvisionnement japonaises et a vaincu l'armée impériale.

Pourtant, le Japon a capturé les côtes de Nanning et du Guangxi et a arrêté l'aide étrangère par voie maritime à la Chine après avoir remporté la bataille du sud du Guangxi. Mais la Chine ne serait pas facile. Il a lancé l'offensive d'hiver en novembre 1939, une contre-offensive nationale contre les troupes japonaises. Le Japon a tenu la plupart des places, mais il s'est rendu compte qu'il ne serait pas facile de gagner contre la taille de la Chine.

Bien que la Chine ait maintenu le col Kunlun critique dans le Guangxi cet même hiver, en maintenant un flux d'approvisionnement de l'Indochine française à l'armée chinoise, la bataille de Zoayang-Yichang a vu le Japon réussir à se diriger vers la nouvelle capitale provisoire de la Chine à Chongqing.

En riposte, les troupes communistes chinoises du nord de la Chine ont fait sauter des voies ferrées, perturbé l'approvisionnement en charbon japonais et même attaqué de front les troupes de l'armée impériale, entraînant une victoire stratégique chinoise en décembre 1940.

En conséquence, le 27 décembre 1940, le Japon impérial a signé le Pacte tripartite, qui a aligné la nation avec l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste dans le cadre des puissances de l'Axe.

1941: Axe contre Alliés

Dès avril 1941, des pilotes américains volontaires appelés Flying Tigers commencent à acheminer des fournitures aux forces chinoises de Birmanie au-dessus du "Hump" - l'extrémité est de l'Himalaya. En juin de la même année, des troupes de Grande-Bretagne, d'Inde, d'Australie et de France ont envahi la Syrie et le Liban, détenues par des Vichy français pro-allemands. Les Français de Vichy se rendent le 14 juillet.

En août 1941, les États-Unis, qui avaient fourni 80% du pétrole japonais, ont lancé un embargo pétrolier total, forçant le Japon à chercher de nouvelles sources pour alimenter son effort de guerre. L'invasion anglo-soviétique de l'Iran du 17 septembre a compliqué la question en déposant le pro-Axe Shah Reza Pahlavi et en le remplaçant par son fils de 22 ans pour garantir l'accès des Alliés au pétrole iranien..

La fin de 1941 a vu une implosion de la Seconde Guerre mondiale, à commencer par l'attaque japonaise du 7 décembre sur la base navale américaine de Pearl Harbor, à Hawaï, qui a tué 2400 militaires américains et coulé quatre cuirassés. Simultanément, le Japon a lancé l'expansion du Sud, lançant une invasion massive visant les Philippines, Guam, l'île Wake, la Malaisie, Hong Kong, la Thaïlande et l'île Midway.

En réponse, les États-Unis et le Royaume-Uni ont officiellement déclaré la guerre au Japon le 8 décembre 1941. Deux jours plus tard, le Japon a coulé les navires de guerre britanniques HMS Repousser et HMS Prince de Galles au large des côtes de la Malaisie et la base américaine de Guam se rend au Japon.

Le Japon a forcé les forces coloniales britanniques en Malaisie à se retirer jusqu'à la rivière Perak une semaine plus tard et du 22 au 23 décembre, il a lancé une invasion majeure de Luzon aux Philippines, forçant les troupes américaines et philippines à se retirer à Bataan..

1942: plus d'alliés et plus d'ennemis

À la fin de février 1942, le Japon avait poursuivi son assaut contre l'Asie, envahissant les Indes néerlandaises (Indonésie), capturant Kuala Lumpur (Malaisie), les îles de Java et de Bali et Singapour britannique. Il a également attaqué la Birmanie, Sumatra et Darwin (Australie), ce qui a commencé l'implication de l'Australie dans la guerre..

En mars et avril, les Japonais ont pénétré dans le centre de la Birmanie - un «joyau de la couronne» de l'Inde britannique - et ont attaqué la colonie britannique de Ceylan au Sri Lanka moderne. Pendant ce temps, les troupes américaines et philippines se sont rendues à Bataan, entraînant la Marche de la mort au Japon. Dans le même temps, les États-Unis ont lancé le raid Doolittle, le premier raid de bombardement contre Tokyo et d'autres parties des îles japonaises.

Du 4 au 8 mai 1942, les forces navales australiennes et américaines ont repoussé l'invasion japonaise de la Nouvelle-Guinée lors de la bataille de la mer de Corail. À la bataille de Corregidor, cependant, les Japonais ont pris l'île dans la baie de Manille, achevant sa conquête des Philippines. Le 20 mai, les Britanniques ont fini de se retirer de la Birmanie, offrant au Japon une nouvelle victoire.

Lors de la bataille décisive du 4 au 7 juin à Midway, les troupes américaines ont manoeuvré une énorme victoire navale sur le Japon à Midway Atoll, à l'ouest d'Hawaï. Le Japon riposta rapidement en envahissant la chaîne des îles Aléoutiennes en Alaska. En août de la même année, la bataille de Savo Island a vu la première grande action navale des États-Unis et la bataille des îles Salomon orientales, une victoire navale alliée, dans la campagne de Guadalcanal..

1943: un changement en faveur des alliés

De décembre 1942 à février 1943, les puissances de l'Axe et les Alliés ont joué un bras de fer constant, mais les approvisionnements et les munitions étaient à court pour les troupes déjà dispersées du Japon. Le Royaume-Uni a profité de cette faiblesse et a lancé une contre-offensive contre les Japonais en Birmanie.

En mai 1943, l'Armée révolutionnaire nationale de Chine a fait une résurgence, lançant une offensive le long du fleuve Yangtze. En septembre, les troupes australiennes ont capturé Lae, en Nouvelle-Guinée, revendiquant la région aux puissances alliées et inversant le cours de toutes ses forces pour commencer la contre-offensive qui allait façonner le reste de la guerre..

En 1944, la marée de la guerre tournait et les puissances de l'Axe, y compris le Japon, étaient dans l'impasse ou même sur la défensive dans de nombreux endroits. L'armée japonaise s'est retrouvée débordée et abattue, mais de nombreux soldats japonais et citoyens ordinaires ont cru qu'ils étaient destinés à gagner. Tout autre résultat était impensable.

1944: Domination alliée

Poursuivant son succès le long du fleuve Yangtsé, la Chine a lancé une autre offensive majeure dans le nord de la Birmanie en janvier 1944 pour tenter de récupérer sa ligne d'approvisionnement le long de la route de Ledo en Chine. Le mois suivant, le Japon a lancé la deuxième offensive d'Arakan en Birmanie, tentant de repousser les forces chinoises, mais elle a échoué..

Les États-Unis ont pris l'atoll de Truk, la Micronésie et Eniwetok en février et ont stoppé l'avancement japonais à Tamu, en Inde, en mars. Après avoir subi une défaite à la bataille de Kohima, les forces japonaises se sont repliées en Birmanie, perdant également la bataille de Saipan dans les îles Mariannes plus tard dans le mois..

Les plus gros coups, cependant, étaient encore à venir. À partir de la bataille de la mer des Philippines en juillet 1944, une bataille navale clé qui a effectivement anéanti la flotte de transporteurs de la marine impériale japonaise, les États-Unis ont commencé à repousser le Japon aux Philippines. Au 31 décembre, les Américains avaient surtout réussi à libérer les Philippines de l'occupation japonaise.

Fin 1944 à 1945: l'option nucléaire et la reddition du Japon

Après avoir subi de nombreuses pertes, le Japon a refusé de se rendre aux parties alliées - et donc les bombardements ont commencé à s'intensifier. Avec l'avènement de la bombe nucléaire au-dessus de nos têtes et les tensions qui continuent de monter entre les armées rivales des puissances de l'Axe et les forces alliées, la Seconde Guerre mondiale a atteint son apogée.

Le Japon a augmenté ses forces aériennes en octobre 1944, lançant sa première attaque pilote kamikaze contre la flotte navale américaine à Leyte, et les États-Unis ont répondu le 24 novembre avec le premier raid de bombardement B-29 contre Tokyo.

Au cours des premiers mois de 1945, les États-Unis ont continué à pénétrer dans les territoires sous contrôle japonais, débarquant sur l'île de Luzon aux Philippines en janvier et remportant la bataille d'Iwo Jima en mars. Pendant ce temps, les Alliés ont rouvert la route de la Birmanie en février et ont forcé les derniers Japonais à se rendre à Manille le 3 mars..

Lorsque le président américain Franklin Roosevelt est décédé le 12 avril et a été succédé par Harry S Truman, la guerre sanglante qui ravageait l'Europe et l'Asie était déjà à son point d'ébullition, mais le Japon a refusé de se rendre.

Le 6 août 1945, le gouvernement américain a décidé d'utiliser l'option nucléaire, conduisant des bombardements atomiques sur Hiroshima, au Japon, la première frappe nucléaire de cette taille contre n'importe quelle grande ville de n'importe quelle nation du monde. Le 9 août, trois jours plus tard, un autre bombardement atomique a été effectué contre Nagasaki, au Japon. Pendant ce temps, l'armée rouge soviétique a envahi la Mandchourie japonaise.

Moins d'une semaine plus tard, le 15 août 1945, l'empereur japonais Hirohito se rend officiellement aux troupes alliées, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.