Opération Lion de mer de la Seconde Guerre mondiale

L'opération Sea Lion était le plan allemand d'invasion de la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et a été planifiée vers la fin de 1940, après la chute de la France..

Contexte

Avec la victoire allemande sur la Pologne dans les campagnes d'ouverture de la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants de Berlin ont commencé à planifier des combats à l'ouest contre la France et la Grande-Bretagne. Ces plans prévoyaient la capture de ports le long de la Manche, suivie d'efforts pour forcer la capitulation de la Grande-Bretagne. La manière dont cela devait être accompli est rapidement devenue un sujet de débat parmi les hauts responsables de l'armée allemande. Cela a vu le grand amiral Erich Raeder, commandant de la Kriegsmarine, et Reichsmarschall Hermann Göring de la Luftwaffe, tous deux plaider contre une invasion maritime et faire pression pour divers types de blocus visant à paralyser l'économie britannique. Inversement, la direction de l'armée a plaidé pour des débarquements dans l'East Anglia, qui verraient 100 000 hommes débarqués.

Raeder a répliqué à cela en faisant valoir qu'il faudrait un an pour assembler les expéditions requises et que la flotte britannique d'origine devrait être neutralisée. Göring a continué de faire valoir qu'un tel effort transmanche ne pouvait être fait que comme «l'acte final d'une guerre déjà victorieuse contre la Grande-Bretagne». Malgré ces craintes, à l'été 1940, peu de temps après la stupéfiante conquête de la France par l'Allemagne, Adolf Hitler se tourna vers la possibilité d'une invasion de la Grande-Bretagne. Quelque peu surpris que Londres ait repoussé les ouvertures de paix, il a publié la directive n ° 16 le 16 juillet, "L'Angleterre, malgré le désespoir de sa position militaire, s'est jusqu'à présent montrée réticente à tout compromis, j'ai décidé de commencer à préparer, et si nécessaire à mener, une invasion de l'Angleterre ... et si nécessaire l'île sera occupée. "

Pour que cela réussisse, Hitler a posé quatre conditions qui devaient être remplies pour assurer le succès. Semblables à ceux identifiés par les planificateurs militaires allemands à la fin de 1939, ils comprenaient l'élimination de la Royal Air Force pour assurer la supériorité aérienne, le déminage de la Manche des mines et la pose de mines allemandes, la mise en place d'artillerie le long de la Manche et la prévention la Royal Navy d'interférer avec les débarquements. Bien que poussé par Hitler, ni Raeder ni Göring ne soutinrent activement le plan d'invasion. Ayant subi de sérieuses pertes à la flotte de surface lors de l'invasion de la Norvège, Raeder est venu s'opposer activement à l'effort car la Kriegsmarine n'avait pas les navires de guerre pour vaincre la flotte de la maison ou soutenir une traversée de la Manche.

Planification allemande

Baptisée Opération Lion de mer, la planification a progressé sous la direction du chef d'état-major général Fritz Halder. Bien qu'Hitler ait initialement voulu envahir le 16 août, on s'est vite rendu compte que cette date n'était pas réaliste. Rencontrant des planificateurs le 31 juillet, Hitler fut informé que la plupart souhaitaient reporter l'opération jusqu'en mai 1941. Comme cela éliminerait la menace politique de l'opération, Hitler refusa cette demande mais accepta de repousser Sea Lion jusqu'au 16 septembre. étapes, le plan d'invasion de Sea Lion prévoyait des atterrissages sur un front de 200 milles de Lyme Regis est à Ramsgate.

Cela aurait vu le groupe d'armées C du maréchal Wilhelm Ritter von Leeb traverser de Cherbourg et atterrir à Lyme Regis tandis que le groupe d'armées A du maréchal Gerd von Rundstedt a navigué du Havre et de la région de Calais pour atterrir au sud-est. Possédant une petite flotte de surface épuisée, Raeder s'est opposé à cette approche frontale large car il estimait qu'elle ne pouvait pas être défendue contre la Royal Navy. Alors que Göring a commencé des attaques intenses contre la RAF en août, qui se sont transformées en bataille d'Angleterre, Halder a attaqué avec véhémence son homologue naval, estimant qu'un front d'invasion étroit entraînerait de lourdes pertes..

Le plan change

Cédant aux arguments de Raeder, Hitler a accepté de réduire la portée de l'invasion le 13 août avec les débarquements les plus à l'ouest à faire à Worthing. À ce titre, seul le groupe d'armées A participerait au débarquement initial. Composé des 9e et 16e armées, le commandement de von Rundstedt traverserait la Manche et établirait un front de l'estuaire de la Tamise à Portsmouth. S'arrêtant, ils constitueraient leurs forces avant de mener une attaque en tenaille contre Londres. Ceci pris, les forces allemandes avanceraient vers le nord pour contourner le 52e parallèle. Hitler supposait que la Grande-Bretagne se rendrait au moment où ses troupes atteindraient cette ligne.

Alors que le plan d'invasion continuait d'être en évolution, Raeder était en proie à un manque de péniches de débarquement spécialement conçues. Pour remédier à cette situation, la Kriegsmarine a rassemblé environ 2 400 péniches de toute l'Europe. Bien qu'un grand nombre, ils étaient encore insuffisants pour l'invasion et ne pouvaient être utilisés que dans des mers relativement calmes. Au fur et à mesure que ceux-ci étaient rassemblés dans les ports de la Manche, Raeder continuait de craindre que ses forces navales soient insuffisantes pour combattre la flotte nationale de la Royal Navy. Pour soutenir davantage l'invasion, une myriade de canons lourds ont été mis en place le long du détroit de Douvres.

Préparations britanniques

Conscient des préparatifs de l'invasion allemande, les Britanniques ont commencé une planification défensive. Bien qu'un grand nombre d'hommes soient disponibles, une grande partie de l'équipement lourd de l'armée britannique a été perdue lors de l'évacuation de Dunkerque. Nommé commandant en chef des forces intérieures à la fin du mois de mai, le général Sir Edmund Ironside était chargé de superviser la défense de l'île. N'ayant pas suffisamment de forces mobiles, il a choisi de construire un système de lignes défensives statiques autour du sud de la Grande-Bretagne, qui étaient soutenues par la ligne antichar plus lourde du quartier général. Ces lignes devaient être soutenues par une petite réserve mobile.

Retardé et annulé

Le 3 septembre, alors que les Spitfire et les ouragans britanniques contrôlaient toujours le ciel du sud de la Grande-Bretagne, Sea Lion a été de nouveau reporté, d'abord au 21 septembre puis, onze jours plus tard, au 27 septembre. Le 15 septembre, Göring a lancé des raids massifs contre la Grande-Bretagne dans un tenter d'écraser le commandant en chef du maréchal en chef de l'Air Hugh Dowding. Vaincue, la Luftwaffe subit de lourdes pertes. Invoquant Göring et von Rundstedt le 17 septembre, Hitler reporte indéfiniment l'opération Sea Lion, invoquant l'échec de la Luftwaffe à obtenir la supériorité aérienne et un manque général de coordination entre les branches de l'armée allemande..

Tournant son attention vers l'est vers l'Union soviétique et planifiant l'opération Barbarossa, Hitler n'est jamais retourné à l'invasion de la Grande-Bretagne et les barges d'invasion ont finalement été dispersées. Dans les années qui ont suivi la guerre, de nombreux officiers et historiens se sont demandé si l'opération Sea Lion aurait pu réussir. La plupart ont conclu qu'il aurait probablement échoué en raison de la force de la Royal Navy et de l'incapacité de la Kriegsmarine à l'empêcher d'interférer avec les débarquements et le réapprovisionnement ultérieur de ces troupes déjà à terre.

Sources

• Cruickshank, Dan. "Histoire - Guerres mondiales: la menace allemande pour la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale." BBC, BBC, 21 juin 2011
• "Opération Sealion." Site d'apprentissage de l'histoire
• Évacuation de Dunkerque, opération Sealion et bataille d'Angleterre. " L'autre côté