Seconde Guerre mondiale Sturmgewehr 44 (StG44)

Le Sturmgewehr 44 a été le premier fusil d'assaut à voir son déploiement à grande échelle. Développé par l'Allemagne nazie, il a été introduit en 1943 et a vu le premier service sur le front de l'Est. Bien que loin d'être parfait, le StG44 s'est avéré une arme polyvalente pour les forces allemandes.

Caractéristiques

• Cartouche: 7,92 x 33 mm Kurz
• Capacité: 30 coups
• Vitesse initiale: 2247 pi / sec.
• Gamme efficace: 325 mètres.
• Poids: Environ. 11,5 lb.
• Longueur: 37 in.
• Longueur du canon: 16,5 pouces.
• Vues: Viseurs réglables - Arrière: encoche en V, Avant: poteau à capuchon
• Action: Boulon inclinable fonctionnant au gaz
• Nombre construit: 425 977

Conception et développement

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes étaient équipées de fusils à verrou comme le Karabiner 98k et d'une variété de mitrailleuses légères et moyennes. Des problèmes sont rapidement survenus, car les fusils standard se sont révélés trop gros et trop maniables pour être utilisés par des troupes mécanisées. En conséquence, la Wehrmacht a émis plusieurs petites mitraillettes, comme le MP40, pour augmenter ces armes sur le terrain. Bien que ceux-ci soient plus faciles à manipuler et augmentent la puissance de feu individuelle de chaque soldat, ils ont une portée limitée et sont inexacts au-delà de 110 mètres.

Même si ces problèmes existaient, ils n’ont pas été pressants avant l’invasion de l’Union soviétique en 1941. Rencontrant un nombre croissant de troupes soviétiques équipées de fusils semi-automatiques comme les Tokarev SVT-38 et SVT-40, ainsi que le pistolet mitrailleur PPSh-41, les officiers d'infanterie allemands ont commencé à réévaluer leurs besoins en armes. Bien que le développement de la série de fusils semi-automatiques Gewehr 41 ait progressé, ils se sont révélés problématiques sur le terrain et l'industrie allemande n'était pas en mesure de les produire en nombre requis.

Des efforts ont été faits pour combler le vide avec des mitrailleuses légères, cependant, le recul du canon Mauser de 7,92 mm a une précision limitée pendant le tir automatique. La solution à ce problème a été la création d'un round intermédiaire plus puissant que les munitions pistolet, mais moins qu'un round de fusil. Alors que le travail sur un tel cycle était en cours depuis le milieu des années 30, la Wehrmacht a précédemment rejeté son adoption. En réexaminant le projet, l'armée a sélectionné le Kurzpatrone Polte 7,92 x 33 mm et a commencé à solliciter des conceptions d'armes pour les munitions..

Émis sous la désignation Maschinenkarabiner 1942 (MKb 42), des contrats de développement ont été attribués à Haenel et Walther. Les deux sociétés ont répondu avec des prototypes fonctionnant au gaz capables de tirer soit semi-automatiquement, soit entièrement automatiquement. Lors des tests, le Haenel MKb 42 (H) conçu par Hugo Schmeisser a surpassé le Walther et a été sélectionné par la Wehrmacht avec quelques changements mineurs. Une courte série de production du MKb 42 (H) a été testée sur le terrain en novembre 1942 et a reçu de fortes recommandations des troupes allemandes. À l'avenir, 11 833 MKb 42 (H) ont été produits pour des essais sur le terrain à la fin de 1942 et au début de 1943..

En évaluant les données de ces essais, il a été déterminé que l'arme fonctionnerait mieux avec un système de tir au marteau fonctionnant à partir d'un boulon fermé, plutôt qu'avec le système à percuteur à boulon ouvert initialement conçu par Haenel. Alors que les travaux progressaient pour intégrer ce nouveau système de tir, le développement s'est temporairement arrêté lorsque Hitler a suspendu tous les nouveaux programmes de carabine en raison de luttes administratives au sein du Troisième Reich. Pour garder le MKb 42 (H) en vie, il a été renommé Maschinenpistole 43 (MP43) et facturé comme une mise à niveau des mitrailleuses existantes.

Cette tromperie a finalement été découverte par Hitler, qui a de nouveau fait arrêter le programme. En mars 1943, il lui permit de recommencer à des fins d'évaluation seulement. S'étalant sur six mois, l'évaluation a produit des résultats positifs et Hitler a permis au programme MP43 de se poursuivre. En avril 1944, il ordonne qu'il soit rebaptisé MP44. Trois mois plus tard, lorsque Hitler a consulté ses commandants au sujet du front de l'Est, on lui a dit que les hommes avaient besoin de plus du nouveau fusil. Peu de temps après, Hitler a eu l'occasion de tester le tir du MP44. Très impressionné, il l'a surnommé «Sturmgewehr», ce qui signifie «fusil tempête».

Cherchant à améliorer la valeur de propagande de la nouvelle arme, Hitler lui a ordonné de renommer StG44 (fusil d'assaut, modèle 1944), donnant au fusil sa propre classe. La production a rapidement commencé avec les premiers lots du nouveau fusil expédiés aux troupes sur le front de l'Est. Au total, 425 977 StG44 ont été produits à la fin de la guerre et les travaux avaient commencé sur un fusil de poursuite, le StG45. Parmi les accessoires disponibles pour le StG44 figurait le Krummlauf, un canon courbé qui permettait de tirer dans les coins. Celles-ci étaient le plus souvent faites avec des coudes de 30 ° et 45 °.

Histoire opérationnelle

Arrivé sur le front de l'Est, le StG44 a été utilisé pour contrer les troupes soviétiques équipées des mitraillettes PPS et PPSh-41. Alors que le StG44 avait une portée plus courte que le fusil Karabiner 98k, il était plus efficace à bout portant et pouvait dépasser les deux armes soviétiques. Bien que le réglage par défaut du StG44 soit semi-automatique, il était étonnamment précis en mode entièrement automatique car il possédait une cadence de tir relativement lente. Utilisé sur les deux fronts à la fin de la guerre, le StG44 s'est également avéré efficace pour fournir un feu de couverture à la place des mitrailleuses légères.

Premier vrai fusil d'assaut au monde, le StG44 est arrivé trop tard pour affecter de manière significative le résultat de la guerre, mais il a donné naissance à toute une classe d'armes d'infanterie qui incluent des noms célèbres tels que l'AK-47 et le M16. Après la Seconde Guerre mondiale, le StG44 a été conservé pour être utilisé par la Volksarmee nationale est-allemande (Armée populaire) jusqu'à ce qu'il soit remplacé par l'AK-47. Le Volkspolizei est-allemand a utilisé l'arme jusqu'en 1962. En outre, l'Union soviétique a exporté des StG44 capturés vers ses États clients, notamment la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie, et a également fourni le fusil à des guérilleros amis et à des groupes d'insurgés. Dans ce dernier cas, le StG44 a équipé des éléments de l'Organisation de libération de la Palestine et du Hezbollah. Les forces américaines ont également confisqué des StG44 à des milices en Irak.

Sources sélectionnées

• World Guns: Sturmgewehr