Loi sur le prêt-bail de la Seconde Guerre mondiale

La Lend-Lease Act, officiellement connue sous le nom de Loi visant à promouvoir la défense des États-Unis, a été adoptée le 11 mars 1941. Soutenue par le président Franklin D. Roosevelt, la législation permettait d'offrir une aide et des fournitures militaires à d'autres nations. Adopté avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, le programme de prêt-bail a effectivement mis fin à la neutralité américaine et a offert un moyen de soutenir directement la guerre de la Grande-Bretagne contre l'Allemagne et le conflit de la Chine avec le Japon. Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, le prêt-bail a été élargi pour inclure l'Union soviétique. Au cours du conflit, environ 50,1 milliards de dollars de matériel ont été fournis en supposant qu'ils seraient payés ou retournés..

Contexte

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, les États-Unis ont adopté une position neutre. Alors que l'Allemagne nazie commençait à remporter une longue série de victoires en Europe, l'administration du président Franklin Roosevelt a commencé à chercher des moyens d'aider la Grande-Bretagne tout en restant libre du conflit. Initialement contraint par les lois sur la neutralité qui limitaient les ventes d'armes aux achats "cash and carry" par les belligérants, Roosevelt déclara de grandes quantités d'armes et de munitions américaines "excédentaires" et autorisa leur expédition en Grande-Bretagne au milieu des années 1940..

Il a également entamé des négociations avec le Premier ministre Winston Churchill pour obtenir des baux pour les bases navales et les aérodromes des possessions britanniques de la mer des Caraïbes et de la côte atlantique du Canada. Ces pourparlers ont finalement abouti à l'accord Destroyers for Bases en septembre 1940. Cet accord a vu 50 destroyers américains excédentaires transférés à la Royal Navy et à la Marine royale canadienne en échange de baux de 99 ans sans loyer sur diverses installations militaires. Bien qu'ils aient réussi à repousser les Allemands pendant la bataille d'Angleterre, les Britanniques sont restés sous la pression de l'ennemi sur plusieurs fronts.

Des marins de la Royal Navy et de la Marine américaine inspectent les charges de profondeur à bord des destroyers de classe Wickes, en 1940 avant leur transfert à la Royal Navy. Bibliothèque du Congrès

Loi sur le prêt-bail de 1941

Cherchant à faire avancer la nation vers un rôle plus actif dans le conflit, Roosevelt souhaitait fournir à la Grande-Bretagne toute l'aide possible en dehors de la guerre. En tant que tel, les navires de guerre britanniques ont été autorisés à effectuer des réparations dans les ports américains et des installations de formation pour les militaires britanniques ont été construites aux États-Unis.Pour réduire la pénurie de matériel de guerre en Grande-Bretagne, Roosevelt a poussé à la création du programme de prêt-bail. Intitulé officiellement Loi visant à promouvoir la défense des États-Unis, la loi sur le prêt-bail a été promulguée le 11 mars 1941.

Cette loi autorisait le président à "vendre, transférer le titre, échanger, louer, prêter ou autrement aliéner à un tel gouvernement [dont le président juge vital la défense des États-Unis] tout article de défense". En fait, cela a permis à Roosevelt d'autoriser le transfert de matériel militaire en Grande-Bretagne, étant entendu qu'ils seraient finalement payés ou restitués s'ils n'étaient pas détruits. Pour administrer le programme, Roosevelt a créé l'Office of Lend-Lease Administration sous la direction de l'ancien cadre de l'industrie sidérurgique Edward R. Stettinius.

En vendant le programme à un public américain sceptique et encore quelque peu isolationniste, Roosevelt l'a comparé à prêter un tuyau à un voisin dont la maison était en feu. "Que dois-je faire dans une telle crise?" a demandé le président à la presse. "Je ne dis pas ... 'Voisin, mon tuyau d'arrosage m'a coûté 15 $; tu dois me payer 15 $ pour ça' - Je ne veux pas 15 $ - Je veux que mon tuyau d'arrosage soit de retour après que le feu soit terminé." En avril, il a élargi le programme en offrant une aide au crédit-bail à la Chine pour sa guerre contre les Japonais. Profitant rapidement du programme, les Britanniques ont reçu plus d'un milliard de dollars d'aide jusqu'en octobre 1941.

Un char léger américain est déchargé dans un dépôt central de munitions en Angleterre, dans le cadre d'une expédition de prêt-bail en provenance des États-Unis. Bibliothèque du Congrès

Effets du prêt-bail

Le prêt-bail a continué après l'entrée en guerre des États-Unis après l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941. Alors que l'armée américaine se mobilisait pour la guerre, des matériaux de prêt-bail sous forme de véhicules, d'avions, d'armes, etc. ont été expédiés à d'autres Alliés. nations qui combattaient activement les puissances de l'Axe. Avec l'alliance des États-Unis et de l'Union soviétique en 1942, le programme a été élargi pour permettre leur participation avec de grandes quantités de fournitures passant par les convois de l'Arctique, le couloir persan et la route aérienne Alaska-Sibérie.

À mesure que la guerre progressait, la plupart des pays alliés se sont révélés capables de fabriquer suffisamment d'armes de première ligne pour leurs troupes, mais cela a entraîné une réduction drastique de la production d'autres articles nécessaires. Les matériaux de Lend-Lease ont comblé ce vide sous la forme de munitions, de nourriture, d'avions de transport, de camions et de matériel roulant. L'Armée rouge, en particulier, a profité du programme et à la fin de la guerre, environ les deux tiers de ses camions étaient des Dodges et des Studebakers de construction américaine. En outre, les Soviétiques ont reçu environ 2000 locomotives pour fournir leurs forces au front.

Prêt-bail inversé

Alors que le prêt-crédit-bail prévoyait généralement la fourniture de biens aux Alliés, un système de prêt-bail inversé existait également lorsque des biens et des services étaient fournis aux États-Unis. Alors que les forces américaines commençaient à arriver en Europe, la Grande-Bretagne a fourni une aide matérielle telle que l'utilisation de combattants Supermarine Spitfire. De plus, les pays du Commonwealth ont souvent fourni de la nourriture, des bases et d'autres soutiens logistiques. Les autres éléments du contrat de location-bail comprenaient des bateaux de patrouille et des avions De Havilland Mosquito. Au cours de la guerre, les États-Unis ont reçu environ 7,8 milliards de dollars en aide au prêt-bail inversé, dont 6,8 dollars provenant de la Grande-Bretagne et des pays du Commonwealth.

Fin du prêt-bail

Un programme essentiel pour gagner la guerre, Lend-Lease a pris fin brutalement avec sa conclusion. Comme la Grande-Bretagne devait conserver une grande partie de l'équipement prêt-bail pour une utilisation après la guerre, le prêt anglo-américain a été signé par lequel les Britanniques ont accepté d'acheter les articles pour environ dix cents sur le dollar. La valeur totale du prêt était d'environ 1 075 millions de livres sterling. Le paiement final du prêt a été effectué en 2006. Au total, Lend-Lease a fourni pour 50,1 milliards de dollars de fournitures aux Alliés pendant le conflit, dont 31,4 milliards de dollars à la Grande-Bretagne, 11,3 milliards de dollars à l'Union soviétique, 3,2 milliards de dollars à la France et 1,6 milliard de dollars. en Chine.