Seconde Guerre mondiale Le programme Liberty Ship

Les origines du Liberty Ship peuvent être attribuées à une conception proposée par les Britanniques en 1940. Cherchant à remplacer les pertes en temps de guerre, les Britanniques ont passé des contrats avec des chantiers navals américains pour 60 bateaux à vapeur du Océan classe. Ces bateaux à vapeur étaient de conception simple et comportaient un seul moteur à vapeur alternatif alimenté au charbon de 2 500 chevaux. Bien que la machine à vapeur alternative à charbon soit obsolète, elle était fiable et la Grande-Bretagne possédait une grande quantité de charbon. Pendant la construction des navires britanniques, la US Maritime Commission a examiné la conception et apporté des modifications pour réduire la côte et la vitesse de construction.

Conception

Cette conception révisée a été classée EC2-S-C1 et comportait des chaudières à mazout. La désignation du navire représentait: Construction d'urgence (EC), une longueur de 400 à 450 pieds à la ligne de flottaison (2), à vapeur (S) et conception (C1). Le changement le plus important par rapport à la conception britannique d'origine a été de remplacer une grande partie du rivetage par des coutures soudées. Une nouvelle pratique, l'utilisation du soudage a diminué les coûts de main-d'œuvre et a nécessité moins de travailleurs qualifiés. Possédant cinq cargaisons, le Liberty Ship devait transporter une cargaison de 10 000 tonnes longues (10 200 tonnes). Comportant des maisons de pont au milieu et à l'arrière, chaque navire devait avoir un équipage d'environ 40 marins. Pour la défense, chaque navire a monté un canon de pont de 4 "au-dessus du pont arrière. Des défenses anti-aériennes supplémentaires ont été ajoutées au fur et à mesure que la Seconde Guerre mondiale progressait..

La tentative de produire en masse des navires en utilisant une conception standardisée a été lancée pendant la Première Guerre mondiale au chantier naval Hog Island de la Emergency Fleet Corporation à Philadelphie, en Pennsylvanie. Bien que ces navires soient arrivés trop tard pour avoir un impact sur ce conflit, les enseignements tirés ont fourni le modèle du programme Liberty Ship. Comme pour les Hog Islanders, l'apparence sobre des Liberty Ships a initialement conduit à une mauvaise image publique. Pour lutter contre cela, la Commission maritime a surnommé le 27 septembre 1941 «Journée de la flotte de la liberté» et a lancé les 14 premiers navires. Dans son discours lors de la cérémonie de lancement, le prés. Franklin Roosevelt a cité le célèbre discours de Patrick Henry et a déclaré que les navires apporteraient la liberté à l'Europe.

Construction

Au début de 1941, la US Maritime Commission a passé une commande de 260 navires de conception Liberty. De ce nombre, 60 concernaient la Grande-Bretagne. Avec la mise en œuvre du programme de prêt-bail en mars, les commandes ont plus que doublé. Pour répondre aux exigences de ce programme de construction, de nouveaux chantiers ont été créés sur les deux côtes et dans le golfe du Mexique. Au cours des quatre prochaines années, les chantiers navals américains produiraient 2 751 Liberty Ships. Le premier navire à entrer en service était le SS Patrick Henry qui a été achevé le 30 décembre 1941. Le dernier navire de la conception était SS Albert M. Boe qui a été achevé à Portland, ME New England Shipbuilding le 30 octobre 1945. Bien que Liberty Ships ait été construit tout au long de la guerre, une classe successive, le Victory Ship, est entrée en production en 1943.

La majorité (1 552) des Liberty Ships provenaient de nouveaux chantiers construits sur la côte ouest et exploités par Henry J. Kaiser. Surtout connu pour la construction du Bay Bridge et du barrage Hoover, Kaiser a été le pionnier des nouvelles techniques de construction navale. Exploitant quatre chantiers à Richmond, en Californie et trois dans le nord-ouest, Kaiser a développé des méthodes de préfabrication et de production en série de Liberty Ships. Les composants ont été construits partout aux États-Unis et transportés vers les chantiers navals où les navires ont pu être assemblés en un temps record. Pendant la guerre, un Liberty Ship pourrait être construit dans environ deux semaines dans un chantier Kaiser. En novembre 1942, l'un des chantiers de Kaiser à Richmond a construit un Liberty Ship (Robert E. Peary) en 4 jours, 15 heures et 29 minutes comme coup de publicité. À l'échelle nationale, le temps de construction moyen était de 42 jours et en 1943, trois Liberty Ships étaient achevés chaque jour..

Les opérations

La vitesse à laquelle Liberty Ships pouvait être construit a permis aux États-Unis de construire des cargos plus rapidement que les sous-marins allemands ne pouvaient les couler. Ceci, ainsi que les succès militaires alliés contre les U-boot, garantissent que la Grande-Bretagne et les forces alliées en Europe restent bien approvisionnées pendant la Seconde Guerre mondiale. Liberty Ships a servi dans tous les théâtres avec distinction. Tout au long de la guerre, les Liberty Ships étaient des membres habités de la marine marchande américaine, avec des équipages d'armes à feu fournis par la US Naval Armed Guard. Parmi les réalisations notables des Liberty Ships figurait le SS Stephen Hopkins couler le raider allemand Stier le 27 septembre 1942.

Héritage

Initialement conçu pour durer cinq ans, de nombreux Liberty Ships ont continué à sillonner les voies maritimes dans les années 1970. De plus, bon nombre des techniques de construction navale utilisées dans le programme Liberty sont devenues une pratique courante dans l'industrie et sont encore utilisées aujourd'hui. Bien qu'il ne soit pas glamour, le Liberty Ship s'est révélé vital pour l'effort de guerre des Alliés. La capacité de construire une marine marchande à un rythme plus rapide qu'elle ne l'a été tout en maintenant un flux constant de fournitures sur le front a été l'une des clés pour gagner la guerre..

Spécifications du navire Liberty

• Déplacement: 14245 tonnes
• Longueur: 441 pi 6 po.
• Largeur: 56 pieds 10,75 pouces.
• Tirant d'eau: 27 pi 9,25 po.
• Propulsion: deux chaudières à mazout, machine à vapeur à triple expansion, vis unique, 2500 chevaux
• Vitesse: 11 nœuds
• Portée: 11 000 miles
• Complément: 41
• Canon de pont de 102 mm (4 po) monté sur l'arrière, une variété d'armements antiaériens
• Capacité: 9,140 tonnes

Chantiers navals Liberty Ship

• Cale sèche et construction navale de l'Alabama, Mobile, Alabama
• Chantier naval de Bethlehem-Fairfield, Baltimore, Maryland
• California Shipbuilding Corp., Los Angeles, Californie
• Delta Shipbuilding Corp., La Nouvelle-Orléans, Louisiane
• J. A. Jones, Panama City, Floride
• J. A. Jones, Brunswick, Géorgie
• Kaiser Company, Vancouver, Washington
• Marinship, Sausalito, Californie
• New England Shipbuilding East Yard, South Portland, Maine
• New England Shipbuilding West Yard, South Portland, Maine
• Compagnie de construction navale de Caroline du Nord, Wilmington, Caroline du Nord
• Oregon Shipbuilding Corporation, Portland, Oregon
• Chantiers navals de Richmond, Richmond, Californie
• Construction navale de la rivière Saint-Jean, Jacksonville, Floride
• Construction navale du sud-est, Savannah, Géorgie
• Todd Houston Shipbuilding, Houston, Texas
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Rhode Island