Mitteleuropa de la Première Guerre mondiale

Allemand pour «Europe centrale», il existe un large éventail d'interprétations pour Mitteleuropa, mais le principal d'entre eux était le plan allemand pour un empire en Europe centrale et orientale qui aurait été créé si l'Allemagne avait remporté la Première Guerre mondiale.

Objectifs de guerre

En septembre 1914, quelques mois après le début de la Première Guerre mondiale, la chancelière allemande Bethmann Hollweg crée le «programme de septembre» qui, avec d'autres documents, établit un plan grandiose pour l'Europe de l'après-guerre. Elle serait promulguée si l'Allemagne réussissait totalement dans la guerre, et à ce moment-là, rien n'était certain. Un système appelé «Mitteleuropa» serait créé, une union économique et douanière des terres d'Europe centrale qui serait dirigée par l'Allemagne (et dans une moindre mesure l'Autriche-Hongrie). En plus de ces deux, Mitteleuropa comprendrait la domination allemande du Luxembourg, de la Belgique et de leurs ports de la Manche, de la Baltique et de la Pologne de la Russie, et peut-être de la France. Il y aurait un corps frère, Mittelafrika, en Afrique, menant à l'hégémonie allemande des deux continents. Le fait que ces objectifs de guerre aient dû être inventés après le début de la guerre est souvent utilisé comme un bâton pour battre le commandement allemand: ils sont principalement accusés d'avoir déclenché la guerre et ne savaient même pas ce qu'ils voulaient au-delà des menaces de la Russie et de la France supprimé.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure le peuple allemand a soutenu ce rêve, ni à quel point il a été pris au sérieux. En effet, le plan lui-même a été autorisé à s'estomper car il est devenu évident que la guerre durerait longtemps et pourrait ne pas être gagnée par l'Allemagne du tout. Une variation est apparue en 1915 lorsque les puissances centrales ont battu la Serbie et l'Allemagne ont proposé la création d'une fédération d'Europe centrale, dirigée par l'Allemagne, reconnaissant cette fois les besoins de la guerre en plaçant toutes les forces militaires sous commandement allemand. L'Autriche-Hongrie était encore assez forte pour s'y opposer et le plan a de nouveau disparu.

Avidité ou correspondance avec les autres?

Pourquoi l'Allemagne visait-elle une Mitteleuropa? À l'ouest de l'Allemagne se trouvaient la Grande-Bretagne et la France, une paire de pays avec un vaste empire mondial. À l'est se trouvait la Russie, qui avait un empire terrestre s'étendant jusqu'au Pacifique. L'Allemagne était une nouvelle nation et avait raté le coup car le reste de l'Europe avait découpé le monde entre eux. Mais l'Allemagne était une nation ambitieuse et voulait aussi un empire. Quand ils regardaient autour d'eux, ils avaient la France extrêmement puissante directement à l'ouest, mais entre l'Allemagne et la Russie se trouvaient des États d'Europe orientale qui pouvaient former un empire. La littérature de langue anglaise considérait racialement une conquête européenne comme pire que leurs propres conquêtes mondiales, et peignait Mitteleuropa comme bien pire. L'Allemagne a mobilisé des millions de personnes et fait des millions de victimes; ils ont essayé de trouver des objectifs de guerre pour correspondre.
Au final, nous ne savons pas jusqu'où Mitteleuropa aurait été créée. Il a été imaginé dans un moment de chaos et d'action, mais peut-être le traité de Brest-Litovsk avec la Russie en mars 1918 est-il un indice, car il a transféré une vaste zone de l'Europe de l'Est au contrôle allemand. C'est leur échec à l'ouest qui a causé l'effacement de cet empire naissant.