Comment utiliser le subjonctif du passé français

Le subjonctif passé est utilisé pour les mêmes raisons que le subjonctif actuel: pour exprimer l'émotion, les doutes et l'incertitude. Il existe une grande variété de situations dans lesquelles le subjonctif est utilisé, tout comme de nombreuses expressions différentes les accompagnent. Notez que la seule différence entre le subjonctif actuel et le subjonctif passé est tendue; l'utilisation est la même pour les deux.

Construction du subjonctif passé

Le subjonctif du passé français est une conjugaison composée, ce qui signifie qu'il comporte deux parties:

1. subjonctif du verbe auxiliaire (soit avoir ou être)
2. Participe passé du verbe principal.

Comme toutes les conjugaisons composées françaises, le subjonctif passé peut être soumis à un accord grammatical:

• Lorsque le verbe auxiliaire est être, le participe passé doit être d'accord avec le sujet.
• Lorsque le verbe auxiliaire est avoir, le participe passé peut devoir être d'accord avec son objet direct.

Exemple 1

Je ne crois pas, qu'il a commencé ce travail. Je ne pense pas qu'il ait encore commencé le travail.

• Je ne crois pas = présent
• il ait = subjonctif de avoir
• commencé = Participe passé de commencer

Exemple 2

Il faut que vous soyez partis avant matin. Vous devez être parti avant le matin.

• Il faut que = présent
• vous êtes = subjonctif de être
• partis = Participe passé de partir, en accord avec le sujet vous

Utilisation du passé subjonctif

Le passé du subjonctif est utilisé pour exprimer une action incertaine qui aurait eu lieu avant le moment de parler. Nous l'utilisons lorsque le verbe dans la clause subordonnée, le verbe qui suit que, est arrivé avant le verbe dans la clause principale.

Le subjonctif passé peut être utilisé dans une clause subordonnée lorsque la clause principale est au présent ou au passé.

Lorsque la clause principale est au présent

• Je suis heureuse que tu sois venu hier. Je suis content que tu sois venu hier.
• Nous avons peur qu'il n'ait pas mangé. Nous avons peur qu'il n'ait pas mangé.

Quand la clause principale est au passé

Le subjonctif passé peut également être utilisé dans une clause subordonnée lorsque la clause principale est au passé.

Notez que si le sens de la clause principale n'appelait pas le subjonctif et si la clause subordonnée était antérieure au verbe dans la clause principale, la clause subordonnée aurait été en plus-que-parfait (le passé parfait). (Voir l'exemple ci-dessous.) Pour cette raison, la clause subordonnée devrait être techniquement plus-que-parfait subjonctif (le subjonctif le plus parfait), mais qui est remplacé par le subjonctif passé dans tous les français sauf le plus formel.

Un exemple de clause-passé parfait, subordonné clause-passé parfait:

• Elle savait que je l'avais vue. Elle savait que je l'avais vue.

Subjonctif passé avec phrase principale au passé:

• Il doutait que vous l'ayez vu. Il doutait que tu l'avais vu.
• J'avais peur qu'ils étaient tombés. J'avais peur qu'ils soient tombés.