Les voyelles en espagnol sont classées comme faibles ou fortes, et la classification détermine quand les combinaisons de deux ou plusieurs voyelles sont considérées comme formant une syllabe distincte.
Les voyelles fortes de l'espagnol - parfois appelées voyelles ouvertes - sont une, e, et o. Les voyelles faibles - parfois appelées voyelles fermées ou semi-serviettes - sont je et u. Oui sert souvent aussi de voyelle faible, fonctionnant de la même manière et je.
La règle de base des combinaisons de voyelles et des syllabes est que deux voyelles fortes ne peuvent pas être dans la même syllabe, de sorte que lorsque deux voyelles fortes sont côte à côte, elles sont considérées comme appartenant à des syllabes distinctes. Mais d'autres combinaisons - comme une voyelle forte et faible ou deux voyelles faibles - forment une seule syllabe.
Sachez que dans la vraie vie, en particulier dans la parole rapide, deux voyelles fortes, comme dans les mots maestro et Oaxaca, glissent souvent ensemble pour être prononcées d'une manière qui peut ressembler à une seule syllabe ou très proche. Mais elles sont toujours considérées comme des syllabes distinctes à des fins d'écriture, comme lors de la division de mots à la fin d'une ligne ou pour l'utilisation de marques d'accentuation.
Gardez à l'esprit que les voyelles en espagnol ont tendance à être plus pures qu'en anglais. En anglais, par exemple, le mot "boa" (un type de serpent) sonne souvent quelque chose comme "boh-wah", tandis qu'en espagnol boa sonne plus comme "boh-ah." En effet, les anglophones prononcent souvent le long "o" avec un léger "ooh" à la fin, tandis que les hispanophones ne le font pas.
Lorsqu'une voyelle forte et faible ou deux voyelles faibles se combinent pour former une seule syllabe, elles forment une diphtongue. Un exemple de diphtongue est le ai combinaison dans baile (Danse). le ai La combinaison ici ressemble beaucoup au mot anglais «eye». Un autre exemple est le ui combinaison dans fui, qui pour le locuteur anglais ressemble beaucoup à "fwee".
Voici quelques mots assez courants qui incluent les diphtongues (affichées en gras): puerto (Port), tc'est à direrra (Terre), sc'est à direte (Sept), hay (Il y a ou il y a), cuida (se soucier), cuipapa (ville), laboratoireio (lèvre), hacia (vers), paisano (paysan), canción (chanson), UEropa (L'Europe ), airé (air).
En quelques mots, une voyelle forte et faible ou deux voyelles faibles ne fusionnent pas mais forment des syllabes distinctes. Dans ces cas, un accent écrit sur la voyelle faible est utilisé pour montrer la distinction. Un exemple courant est le nom María. Sans la marque d'accentuation, le nom serait prononcé un peu comme MAHR-yah. En effet, la marque d'accent je en voyelle forte. D'autres mots où une marque d'accent est utilisée pour empêcher une voyelle faible de faire partie d'une diphtongue incluent rjeo (rivière), hérosjen / a (héroïne), réúo (duo) et Pennsylvaniejes (pays).
S'il y a un accent sur la voyelle forte, cela ne détruit pas la diphtongue. Par exemple, dans adiós, l'accent indique simplement où va le stress parlé mais n'affecte pas la façon dont les voyelles fonctionnent ensemble.
Parfois, une diphtongue peut se combiner avec une troisième voyelle pour former une triphtongue. Les triphtongues n'ont jamais deux voyelles fortes en elles; elles sont formées soit par trois voyelles faibles, soit par une voyelle forte avec deux voyelles faibles. Les mots qui ont des triphtongues incluent Uruguay (Uruguay), estudiáis (vous étudiez) et buey (bœuf).
Notez qu'aux fins de l'accent écrit, le y est considérée comme une consonne même si elle fonctionne comme une voyelle. Ainsi, la dernière syllabe de Uruguay c'est ce qui fait le stress; c'est là que l'accent est mis sur les mots se terminant par une consonne autre que n ou s. Si la lettre finale était un je, il faudrait épeler le mot Uruguái maintenir la prononciation.