Les mots français pour la cause et l'effet

Le mot anglais "then" a deux significations distinctes: l'une liée aux conséquences et l'autre au temps. Ces deux significations se traduisent différemment en français et les différents synonymes se répartissent grosso modo en deux groupes:

• Mots couramment utilisés pour expliquer les conséquences ou l'effet d'une action, comme ainsi, alors, et donc,
• Et les termes utilisés pour indiquer la séquence des événements, tels que après, ensuite, et puis. 

Cause et effet

Ainsi

1. donc donc donc (adverbe) 

• Ainsi, j'ai décidé de partir. > 
  J'ai donc décidé de partir.
• J'ai perdu mon emploi, ainsi je ne peux pas acheter la voiture. > 
  J'ai perdu mon emploi, donc je ne peux pas acheter la voiture.

Cette utilisation de ainsi est à peu près interchangeable avec donc (au dessous de).

2. comme ça, comme ça

• Si tu vas agir ainsi, je ne peux pas t'aider. > 
  Si tu vas agir comme ça, je ne peux pas t'aider
• C'est ainsi; tu dois l'accepter. > 
  C'est comme ça; tu dois l'accepter
• Ainsi va la vie. > 
  C'est la vie.
• Ainsi soit-il. > 
  Ainsi soit-il.

3. ainsi que: tout comme, ainsi que (conjonction)

• Ainsi que j'avais pensé…  Comme je le pensais…> 
• Je suis impressioné par son intelligence ainsi que son honnêteté. > 
  Je suis impressionné par son intelligence et son honnêteté.

Alors

1. alors, alors, dans ce cas (adverbe) 

• Tu ne vas pas à la fête? Alors, moi non plus. > 
  Tu ne vas pas à la fête? Alors je ne le ferai pas non plus.
• Elle ne comprend pas, alors il faut l'aider. > 
  Elle ne comprend pas, nous devons donc l'aider.
• Je n'ai pas mangé, alors il est difficile de me concentrer. > 
  Je n'ai pas mangé, donc c'est difficile de se concentrer.

Lorsqu'il est utilisé de cette manière, alors est plus ou moins interchangeable avec les premières significations de ainsi et donc; pourtant, alors n'est pas aussi fort dans sa cause à effet. Cela signifie «donc» ou «alors» plutôt que «donc». En d'autres termes, ainsi et donc indiquer que quelque chose est arrivé, et spécifiquement à cause de cela, quelque chose d'autre est arrivé. Alors, d'un autre côté, c'est plus "eh bien je suppose que cela se produira / s'est produit".
2. alors, eh bien (remplissage) 

• Alors, qu'est-ce qu'on va faire? > 
  Alors qu'allons-nous faire?
• Alors là, je n'en sais rien. > 
  Eh bien, je n'en sais rien.
• Et alors? > 
  Puis? Et alors?

3. à ce moment-là

• Il était alors étudiant. > 
  À cette époque, il était étudiant. / Il était étudiant à l'époque.
• Le président d'alors Bill Clinton…> 
  Le président d'alors / Bill Clinton, alors président…