En espagnol et en anglais, les participes passés peuvent être utiles. Non seulement ils peuvent être utilisés comme verbes, et pas seulement pour parler du passé, ils peuvent aussi être des adjectifs et même des noms.
Les participes passés dans les deux langues ont des origines similaires, ils sont donc non seulement similaires dans leur fonction, mais aussi vaguement similaires dans leur façon de se former. En anglais, le participe passé pour les verbes réguliers est formé en ajoutant "-ed" à la fin. En espagnol, le participe passé des verbes réguliers est formé en ajoutant -ado à la tige de -ar verbes ou -je fais à la tige de -euh ou -ir verbes.
Pour utiliser quelques exemples de mots similaires dans les deux langues, le participe passé de "sélectionner" est "sélectionné" et le participe passé de seleccionar est seleccionado. Le participe passé de "exercer" est "exercé"; les équivalents espagnols sont ejercer et ejercido. Et tout comme le participe passé de "comprendre" est "compris", le participe passé de comprender est comprendido.
Malheureusement pour l'apprenant, les deux langues ont des participes passés irréguliers qui ne semblent pas toujours logiques, et ceux-ci doivent être appris individuellement. (Des exemples de participes irréguliers en anglais sont «cassés», «dit» et «disparus»). abierto ("ouvert", à partir de ouvrir, "ouvrir"), dicho ("dit", de décir, "dire"), escrito ("écrit", de escribir, "écrire"), hecho ("fait" ou "fait", à partir de hacer, "faire" ou "faire"), et puesto ("put", de poner, "mettre"),
En tant que forme verbale, l'utilisation la plus courante du participe passé dans les deux langues est de former ce que l'on appelle les temps parfaits (ils sont appelés "parfaits" car ils se réfèrent à des actions qui ont été ou seront terminées). En anglais, les temps parfaits sont ceux formés en utilisant une forme du verbe auxiliaire "avoir" et en le suivant avec le participe passé; en espagnol, ils sont formés en utilisant une forme conjuguée de haber (haber et cet usage de "avoir" vient d'origines similaires) et le suivre avec le participe passé.
Comme en anglais, de nombreux participes passés peuvent être utilisés comme adjectifs. En tant qu'adjectifs, ils sont d'accord avec les noms qu'ils décrivent en nombre et en genre; les pluriels ont un s ajouté, et sous la forme féminine la finale o est changé en une. En raison des différences dans lesquelles les participes peuvent être utilisés comme adjectifs, les participes espagnols ne peuvent pas toujours être traduits directement en anglais comme adjectif.
Parce que les adjectifs espagnols, en particulier ceux qui sont utilisés comme termes descriptifs, peuvent être utilisés assez librement comme noms, les participes passés sont fréquemment utilisés comme noms en espagnol. Les participes passés peuvent parfois devenir des noms féminins, se terminant ainsi en -une, quand ils deviennent des noms. (La même chose peut se produire en anglais, mais moins fréquemment.)
Habituellement, la signification du nom peut être facilement prédite à partir de la signification du verbe. Par exemple, le participe passé de desaparacer (disparaître) est desapracido (disparu). Donc un desaparacido ou desaparacida est quelqu'un qui a disparu ou une personne disparue. De même, pintar signifie peindre quelque chose, donc un pintada est l'acte de peindre.
Parfois, le nom a une signification liée à la signification du verbe mais n'est pas facilement prévisible hors contexte. Par exemple, le participe passé de ver (voir) est l'irrégulier visto (vu). UNE vue est une vue, surtout panoramique. De même, vestir est le verbe pour s'habiller, et robe peut faire référence à certains types ou vêtements ou signifie «vêtements».
Tout comme la voix passive en anglais peut être formée en suivant "être" avec un participe passé, la même chose peut être faite en espagnol en utilisant une forme de ser suivi du participe passé. Cette construction ne doit pas être surutilisée, car elle est beaucoup moins courante en espagnol qu'en anglais, et elle l'est encore moins en parole qu'en écriture. Comme le montrent les exemples ci-dessous, la voix passive est un moyen de montrer qu'un nom a été agi sans dire directement qui ou quoi a effectué l'action.
Dans de telles phrases, le participe passé fonctionne comme un adjectif en ce qu'il est d'accord avec le sujet en nombre et en genre.