Les cours de préparation SAT valent-ils le coût?

Les cours de préparation SAT valent-ils l'argent? Il ne fait aucun doute que la préparation SAT est une grande entreprise - des centaines d'entreprises et de conseillers privés affirment de manière impressionnante leur capacité à améliorer vos scores SAT. Les prix varient généralement de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, selon le montant du tutorat individuel en personne que vous recevez. Ces cours valent-ils l'investissement? Sont-ils un mal nécessaire pour qu'un candidat soit compétitif dans les collèges et universités les plus sélectifs du pays?

Combien vos scores s'amélioreront

De nombreuses entreprises ou conseillers privés vous diront que leurs cours de préparation au SAT entraîneront des améliorations de score de 100 points ou plus. La réalité est cependant beaucoup moins impressionnante.

Deux études suggèrent que les cours de préparation SAT et le coaching SAT augmentent le score verbal d'environ 10 points et le score mathématique d'environ 20 points:

• Une étude du College Board menée au milieu des années 1990 a montré que le coaching SAT a entraîné une augmentation verbale moyenne de 8 points et une augmentation moyenne du score en mathématiques de 18 points.
• Une étude réalisée en 2009 par la NACAC, la National Association of College Admission Counselling, a montré que les cours de préparation au SAT augmentaient les scores de lecture critique d'environ 10 points et les scores en mathématiques d'environ 20 points.

Les deux études, bien que menées à plus d'une décennie d'intervalle, montrent des données cohérentes. En moyenne, les cours de préparation SAT et le coaching SAT ont augmenté les scores totaux d'environ 30 points. Étant donné que les classes de préparation SAT peuvent coûter des centaines, voire des milliers de dollars, le résultat moyen n'est pas beaucoup de points pour l'argent.

Cela dit, l'étude NACAC a révélé qu'environ un tiers des collèges sélectifs ont déclaré qu'une légère augmentation des résultats aux tests standardisés pourrait faire une différence dans leur décision d'admission. Certaines écoles ont en fait un score de test spécifique défini comme seuil, donc si 30 points amènent un élève au-dessus de ce seuil, la préparation au test pourrait faire la différence entre l'acceptation et le rejet.

La préparation du test

Pour les collèges et universités hautement sélectifs, les scores SAT ou ACT élevés sont généralement un élément important de l'équation d'admission. Ils ont tendance à se classer juste en dessous de votre dossier scolaire en termes d'importance, et votre essai de candidature et votre entretien sont souvent moins importants que le SAT ou l'ACT. La raison de leur importance est quelque peu évidente: ils sont normalisés, ce qui donne à un collège un moyen cohérent de comparer les étudiants de partout au pays et dans le monde. La rigueur du secondaire et les normes de classement varient considérablement d'une école à l'autre. Les scores SAT représentent la même chose pour tout le monde.

Cela dit, il existe de nombreuses situations dans lesquelles la préparation aux tests SAT ne vaut PAS la peine:

• Vos collèges de premier choix sont facultatifs aux tests (voir Collèges facultatifs aux tests). De nombreux collèges et universités reconnaissent qu'un seul examen à haute pression ne devrait pas avoir autant de poids dans les décisions d'admission. Par conséquent, ils ne nécessitent pas de scores SAT ou ACT. Souvent, ces écoles auront besoin d'une autre mesure pour s'assurer que les candidats sont qualifiés: un document de lycée, une entrevue, des essais supplémentaires, etc..
• Avec votre première tentative au SAT, vos scores se situent dans la fourchette de score la plus élevée pour les collèges qui vous intéressent le plus. Parcourez ma liste de profils de collèges de A à Z pour voir 25% et 75% pour tous les collèges sélectifs du pays. Si vos scores sont supérieurs à 75% ou plus, il n'y a vraiment aucune raison de suivre un cours de préparation aux tests afin d'améliorer vos scores.
• Vous êtes motivé et pouvez vous apprendre avec quelques livres de préparation aux tests. Les cours de préparation aux tests n'ont rien de magique. Ils fourniront des stratégies pour passer des tests, telles que la façon d'éliminer les réponses et de faire des suppositions intelligentes lorsque vous n'êtes pas sûr d'une réponse. Mais les livres fournissent le même conseil, et un bon livre de préparation aux tests contiendra également des milliers de questions pratiques pour vous aider à vous familiariser avec le SAT. Les cours de préparation aux tests sont utiles pour les étudiants qui ne sont pas assez disciplinés pour étudier seuls pendant des heures, mais un étudiant diligent peut obtenir le même avantage pour cent dollars de moins grâce à une étude indépendante ou à une étude de groupe avec des amis. 

Trouver un bon cours de préparation aux tests

Il ne m'est pas possible d'évaluer les milliers de conseillers d'admission dans les collèges privés. Mais Kaplan est toujours une valeur sûre avec une grande satisfaction client. Kaplan propose plusieurs options avec une gamme de prix:

• Cours auto-rythme SAT sur demande (299 $)
• SAT Classroom Online (749 $)
• Salle de classe SAT sur place (749 $)
• Préparation illimitée - PSAT, SAT, ACT (1499 $)

Encore une fois, il existe de nombreuses autres options. Kaplan garantit une amélioration ou vous récupérez votre argent, une promesse que vous n'obtiendrez probablement pas d'un conseiller privé (à quelques exceptions près).