Développer une mentalité de croissance chez les élèves pour combler l'écart de réussite

Les enseignants utilisent souvent des éloges pour motiver leurs élèves. Mais dire «Excellent travail!» Ou «Vous devez être intelligent à ce sujet!» Peut ne pas avoir l'effet positif que les enseignants espèrent communiquer.

La recherche montre qu'il existe des formes de louange qui peuvent renforcer la conviction d'un élève qu'il ou elle est «intelligente» ou «stupide». Cette croyance en une intelligence fixe ou statique peut empêcher un élève d'essayer ou de persister dans une tâche. Un élève peut penser «Si je suis déjà intelligent, je n'ai pas besoin de travailler dur» ou «Si je suis stupide, je ne pourrai pas apprendre».

Alors, comment les enseignants peuvent-ils modifier intentionnellement la façon dont les élèves pensent de leur propre intelligence? Les enseignants peuvent encourager les élèves, même les élèves les moins performants et les plus nécessiteux, à s'engager et à réussir en les aidant à développer un état d'esprit de croissance.

Carol Dweck's Croissance Mindset Research

Le concept d'un état d'esprit de croissance a d'abord été suggéré par Carol Dweck, professeur de psychologie Lewis et Virginia Eaton à l'Université de Stanford. Son livre, État d'esprit: la nouvelle psychologie du succès (2007) est basée sur ses recherches auprès des étudiants qui suggèrent que les enseignants peuvent aider à développer ce qu'on appelle un état d'esprit de croissance afin d'améliorer le rendement scolaire des étudiants.

Dans plusieurs études, Dweck a remarqué la différence dans les performances des élèves lorsqu'ils pensaient que leur intelligence était statique par rapport aux étudiants qui pensaient que leur intelligence pouvait être développée. Si les élèves croyaient en une intelligence statique, ils manifestaient un tel désir de paraître intelligent qu'ils essayaient d'éviter les défis. Ils abandonneraient facilement et ils ont ignoré les critiques utiles. Ces étudiants avaient également tendance à ne pas consacrer d'efforts à des tâches qu'ils considéraient comme infructueuses. Enfin, ces étudiants se sentaient menacés par le succès des autres étudiants.

En revanche, les élèves qui pensaient que l'intelligence pouvait être développée manifestaient un désir de relever les défis et de faire preuve de persévérance. Ces étudiants ont accepté les critiques utiles et ont appris des conseils. Ils ont également été inspirés par le succès des autres.

Louange aux étudiants

Les recherches de Dweck ont ​​vu les enseignants comme des agents de changement pour faire passer les élèves d'un état d'esprit fixe à un état de croissance. Elle a préconisé que les enseignants travaillent intentionnellement pour faire passer les élèves d'une croyance qu'ils sont «intelligents» ou «stupides» à la motivation au lieu de «travailler dur» et de «faire des efforts». Aussi simple que cela puisse paraître, la façon dont les enseignants félicitent les élèves peut être essentiel pour aider les étudiants à faire cette transition. 

Avant Dweck, par exemple, les phrases de louange standard que les enseignants pouvaient utiliser avec leurs élèves ressemblaient à: "Je vous ai dit que vous étiez intelligent" ou "Vous êtes un si bon élève!"

Avec les recherches de Dweck, les enseignants qui souhaitent que les élèves développent un état d'esprit de croissance devraient féliciter les efforts des élèves en utilisant une variété de phrases ou de questions différentes. Ce sont des phrases ou des questions suggérées qui peuvent permettre aux élèves de se sentir accomplis à tout moment dans une tâche ou un devoir:

• Vous avez continué à travailler et à vous concentrer
• Comment as-tu fais ça?
• Vous avez étudié et votre amélioration le montre!
• Que comptez-vous faire ensuite?
• Êtes-vous satisfait de ce que vous avez fait?

Les enseignants peuvent contacter les parents pour leur fournir des informations à l'appui de la croissance de l'élève. Cette communication (bulletins, notes à la maison, courrier électronique, etc.) peut donner aux parents une meilleure compréhension des attitudes que les élèves devraient avoir lorsqu'ils développent un état d'esprit de croissance. Ces informations peuvent alerter un parent sur la curiosité, l'optimisme, la persévérance ou l'intelligence sociale d'un élève en ce qui concerne le rendement scolaire.

Par exemple, les enseignants peuvent mettre à jour les parents à l'aide de déclarations telles que:

• L'élève a terminé ce qu'elle a commencé
• L'élève a essayé très fort malgré un échec initial
• L'élève est resté motivé, même lorsque les choses ne se sont pas bien passées
• L'élève a abordé de nouvelles tâches avec enthousiasme et énergie
• L'élève a posé des questions qui montraient qu'il avait envie d'apprendre 
• Élève adapté aux situations sociales changeantes

Les mentalités de croissance et l'écart de réussite

L'amélioration des résultats scolaires des élèves à besoins élevés est un objectif commun aux écoles et aux districts. Le département américain de l'Éducation définit les élèves ayant des besoins élevés comme ceux qui sont à risque d'échec scolaire ou qui ont besoin d'une assistance et d'un soutien spéciaux. Les critères de besoins élevés (l'un quelconque ou une combinaison des éléments suivants) incluent les étudiants qui:

• Vivent dans la pauvreté
• Fréquenter des écoles à haute minorité (comme défini dans la candidature Race to the Top)
• Sont bien en dessous du niveau scolaire
• Avoir quitté l'école avant de recevoir un diplôme d'études secondaires régulier
• Risque de ne pas obtenir son diplôme à temps
• Sont sans abri
• Sont en famille d'accueil
• Ont été incarcérés
• Avez un handicap
• Sont des apprenants en anglais