Comment fonctionne la méthode socratique et pourquoi est-elle utilisée à la faculté de droit

Si vous avez fait des recherches sur les facultés de droit, vous avez probablement vu la mention de la «méthode socratique» utilisée dans les classes d'une école. Mais qu'est-ce que la méthode socratique? Comment est-ce utilisé? Pourquoi est-il utilisé?

Quelle est la méthode socratique?

La méthode socratique tire son nom du philosophe grec Socrate qui a enseigné aux étudiants en posant question après question. Socrate a cherché à exposer les contradictions dans les pensées et les idées des élèves pour ensuite les guider vers des conclusions solides et tenables. La méthode est toujours populaire dans les salles de classe juridiques aujourd'hui. 

Comment ça marche? 

Le principe sous-jacent à la méthode socratique est que les élèves apprennent en utilisant la pensée critique, le raisonnement et la logique. Cette technique implique de trouver des trous dans leurs propres théories et de les corriger. À la faculté de droit en particulier, un professeur posera une série de questions socratiques après avoir demandé à un étudiant de résumer une affaire, y compris les principes juridiques pertinents associés à l'affaire. Les professeurs manipulent souvent les faits ou les principes juridiques associés à l'affaire pour démontrer comment la résolution de l'affaire peut changer considérablement si un seul fait change. L'objectif est que les étudiants consolident leurs connaissances du cas en réfléchissant de manière critique sous pression.

Cet échange souvent rapide a lieu devant toute la classe afin que les élèves puissent s'exercer à réfléchir et à argumenter debout. Cela les aide également à maîtriser l'art de parler devant de grands groupes. Certains étudiants en droit trouvent le processus intimidant ou humiliant - une performance lauréate d'un Oscar de John Houseman dans "The Paper Chase" - mais la méthode socratique peut en fait produire une atmosphère de classe vivante, engageante et intellectuelle lorsqu'elle est correctement exécutée par un grand professeur..

Le simple fait d'écouter une discussion sur la méthode socratique peut vous aider même si vous n'êtes pas l'élève appelé. Les professeurs utilisent la méthode socratique pour garder les étudiants concentrés car la possibilité constante d'être appelé en classe oblige les étudiants à suivre de près le professeur et la discussion en classe. 

Manipulation du siège chaud

Les étudiants en première année de droit devraient être rassurés par le fait que tout le monde aura son tour sur les sièges chauds. Les professeurs choisissent souvent simplement un étudiant au hasard au lieu d'attendre les mains levées. La première fois est souvent difficile pour tout le monde, mais vous pouvez en fait trouver le processus exaltant après un certain temps. Il peut être gratifiant d'amener à lui seul votre classe à la seule pépite d'informations que le professeur conduisait sans trébucher sur une question difficile. Même si vous sentez que vous avez échoué, cela pourrait vous motiver à étudier plus dur pour que vous soyez mieux préparé la prochaine fois.

Vous avez peut-être vécu un séminaire socratique dans un cours collégial, mais vous n'oublierez probablement pas la première fois que vous avez joué avec succès le jeu socratique à l'école de droit. La plupart des avocats peuvent probablement vous parler de leur moment brillant de méthode socratique. La méthode socratique représente le cœur du métier d'avocat: interroger, analyser et simplifier. Faire tout cela avec succès devant les autres pour la première fois est un moment mémorable.

Il est important de se rappeler que les professeurs n'utilisent pas le séminaire socratique pour embarrasser ou rabaisser les étudiants. C'est un outil pour maîtriser des concepts et principes juridiques difficiles. La méthode socratique oblige les élèves à définir, articuler et appliquer leurs pensées. Si le professeur donnait toutes les réponses et cassait l'affaire lui-même, seriez-vous vraiment mis au défi? 

Votre moment pour briller 

Alors, que pouvez-vous faire lorsque votre professeur de faculté de droit vous pose cette première question socratique? Respirez profondément, restez calme et restez concentré sur la question. Dites seulement ce que vous devez dire pour faire passer votre message. Cela semble facile, non? C'est, au moins en théorie.