Enseigner l'espace personnel aux enfants handicapés

 Les enfants handicapés, en particulier les enfants atteints de troubles du spectre autistique, ont du mal à comprendre et à utiliser correctement l'espace personnel. Son importance est importante car nombre de ces jeunes à l'adolescence deviennent particulièrement vulnérables aux agressions ou à la prédation car ils ne connaissent pas les frontières sociales et émotionnelles importantes pour le grand public.. 

Pression profonde

Certains enfants atteints de TSA sont ce que nous appelons une «pression profonde», et ils recherchent autant d'entrées sensorielles que possible. Ils jetteront leurs bras autour non seulement des adultes importants dans leur vie, mais parfois pour compléter des étrangers. J'ai travaillé il y a 5 ans en tant que bénévole dans un camp au Torino Ranch, géré par la Fondation Torino. Quand mon campeur est descendu de l'autobus, il a jeté ses bras autour de moi (nous ne nous étions jamais rencontrés) et j'ai coché "kid de pression profonde", ce qui a conduit à quatre jours de succès. J'ai utilisé ce besoin sensoriel pour le garder calme et approprié. Pourtant, ces étudiants doivent apprendre l'interaction appropriée. 

La science de l'espace personnel

Proximics, ou la science de l'espace personnel, explore comment nous, en tant qu'humains et en tant que groupes sociaux et ethniques, utilisons l'espace qui nous entoure. La recherche a révélé que chez une personne typique, l'amygdale répond négativement à l'invasion de l'espace personnel. La recherche n'a pas été définitive sur l'effet de la densité de population sur la taille de l'espace personnel, comme l'ont rapporté les anthropologues, mais cet écrivain en a fait l'expérience. A Paris, en 1985, j'ai assisté à un concert à la Place de Concord. Il y avait quelque part entre 50 et 60 000 personnes. Quelqu'un a commencé à pousser à l'extérieur (On a dit qu'ils étaient des "voyous" [clouchards].) Étonnamment, après plusieurs minutes de chant "Assis! Assis! (Asseyez-vous), nous nous sommes assis. Probablement quelques milliers de personnes. Je regarda un ami américain et dit: "En Amérique, nous aurions eu une bagarre à coups de poing."

C'est bien sûr pourquoi il est important pour les élèves en éducation spécialisée de comprendre l'espace personnel. Les élèves autistes peuvent résister à ce que tout le monde pénètre dans leur espace personnel, mais trop souvent, leur amygdale ne se déclenche pas lorsque quelqu'un entre dans leur espace, et nous savons qu'ils ne peuvent pas comprendre qu'une autre personne désire un espace personnel. 

Il y a trois choses nécessaires pour les aider à apprendre ceci:

1. Une métaphore qui peut les aider à comprendre l'espace personnel.
2. Modélisation pour montrer comment nous utilisons l'espace personnel et
3. Instruction explicite sur l'utilisation de l'espace personnel. 

La métaphore: la bulle magique

Les enfants et les êtres humains typiques sont capables d'écrire leur propre «méta-récit», l'histoire de leur vie. Avouons-le, lorsqu'une femme se marie, elle a souvent toute une vie de projets dansant dans sa tête sur le mariage parfait (ou le rêve de sa mère.) Les enfants handicapés, en particulier les enfants atteints de troubles du spectre autistique, sont incapables d'écrire ces méta-récits. C'est pourquoi les histoires sociales (TM) ou les récits sociaux (mon nom) sont si puissants. Ils utilisent des images visuelles, une histoire et souvent le nom de l'enfant. Je vais changer le nom dans le document original pour les enfants avec qui je vais l'utiliser.

J'ai créé le récit social, Bulle magique de Jeffie, pour soutenir les élèves atteints de troubles du spectre autistique. Il utilise la métaphore «une bulle magique» pour définir l'espace invisible autour de chacun de nous qui est également appelé «espace personnel». Les enfants handicapés adorent jouer avec les bulles, donc l'utiliser comme métaphore permettra de mieux comprendre à quoi ressemble cet espace. 

La modélisation

Une fois le modèle établi en lisant le livre, faites un jeu de bulles magiques. Demandez aux enfants de tourner et d'identifier le bord de leurs bulles (le lien de dépendance est un bon compromis entre un espace personnel intime et familier.)

Entraînez-vous à accueillir les autres dans leurs bulles magiques en tendant la main et en saluant les autres avec une poignée de main. "Salut, je suis Jeffie. Ravi de vous rencontrer." 

Faites un jeu de bulles magiques en donnant aux élèves des clickers et en faisant en sorte que les autres s'approchent le plus possible sans entrer dans la bulle personnelle d'un autre enfant. L'élève dans sa "bulle magique" cliquera lorsqu'il pensera que l'autre ou les autres élèves entrent dans leur bulle.

Instruction explicite

Lis le livre Bulle magique de Jeffie à haute voix en groupe. Si les élèves ont besoin d'un enseignement individuel (afin qu'ils soient mieux à même de prêter attention à leur espace personnel), vous voudrez le lire encore et encore à ces élèves. 

Après avoir lu chaque page, demandez aux élèves de s'entraîner: lorsque vous arrivez à croiser les bras et les mains sur les hanches, demandez-leur de s'exercer. Quand vous avez lu que Jeffie disait "NON!" pratique disant "NON!" Entraînez-vous à demander à vos amis un câlin. 

Assurez-vous de reconnaître les élèves qui respectent l'espace personnel de chacun. Vous voudrez peut-être que chaque enfant ait un tableau «bulle magique». Distribuez des autocollants ou des étoiles pour chaque fois que vous les attrapez en demandant à entrer dans l'espace d'un autre enfant, ou en demandant poliment à un autre élève de sortir de son espace personnel.