L'éducation de John Fitzgerald Kennedy

John F. Kennedy, le 35e président des États-Unis, a fréquenté plusieurs écoles privées prestigieuses tout au long de son enfance. Débutant ses études dans le Massachusetts, le président Kennedy a ensuite fréquenté certains des meilleurs établissements d'enseignement du pays. 

Années d'école primaire du Massachusetts

Né à Brookline, Massachusetts, le 29 mai 1917, JFK a fréquenté l'école publique locale, l'Edward Devotion School, de son année de maternelle en 1922 jusqu'au début de la troisième année. Certains documents historiques indiquent qu'il est parti plus tôt, bien que les dossiers scolaires montrent qu'il y a étudié jusqu'à la troisième année. Il souffrait parfois d'une mauvaise santé, en partie à cause de la scarlatine, qui était potentiellement mortelle à l'époque. Même après avoir récupéré, il a souffert de maladies mystérieuses et mal comprises pendant une grande partie de son enfance et de sa vie d'adulte.

Après avoir apparemment commencé la troisième année à l'école Edward Devotion, Jack et son frère aîné, Joe, Jr., ont été transférés à Noble and Greenough School, une école privée à Dedham, Massachusetts, en partie parce que sa mère, Rose Kennedy, avait accouché à plusieurs autres enfants, dont une fille nommée Rosemary, qui a ensuite été reconnue comme ayant une déficience intellectuelle. Rose sentait que Jack et son frère aîné, Joe, couraient comme des fous, et qu'ils avaient besoin de la discipline que Noble et Greenough pouvaient offrir. À l'époque, les Kennedys étaient l'une des rares familles irlandaises à fréquenter l'école; la plupart étaient protestants et il n'y avait pas ou peu de Juifs.

Après que l'école secondaire de Noble et Greenough ait été achetée par des développeurs, Joe Kennedy, le père de Jack, a aidé à démarrer une nouvelle école, la Dexter School, une école pour garçons à Brookline, dans le Massachusetts, qui éduque désormais les enfants de la maternelle à la 12e année. Pendant son séjour à Dexter, Jack est devenu l'animal de compagnie de la légendaire directrice Miss Fiske, qui l'a emmené visiter les sites historiques de Lexington et Concord. Après qu'une épidémie de polio ait éclaté, Rose, toujours craintive pour la santé de ses enfants, a décidé qu'ils avaient besoin d'un changement, et la famille a déménagé dans la capitale financière du pays, New York.

L'éducation à New York de JFK

Après avoir déménagé à New York, les Kennedys ont installé leur maison à Riverdale, une section haut de gamme du Bronx, où Kennedy a fréquenté la Riverdale Country School de la 5e à la 7e année. En 8e année, en 1930, il a été envoyé à Canterbury School, un pensionnat catholique fondé en 1915 à New Milford, Connecticut. Là, JFK a rassemblé un dossier académique mixte, obtenant de bonnes notes en mathématiques, en anglais et en histoire (ce qui a toujours été son principal intérêt académique), tout en échouant au latin avec un sombre 55. Au printemps de sa 8e année, JFK a eu une appendicectomie et a dû se retirer de Canterbury pour récupérer.

JFK chez Choate: un membre du «Muckers Club»

Pour ses années de lycée, à partir de 1931, JFK s'est finalement inscrit à Choate, un internat et une école de jour à Wallingford, Connecticut. Son frère aîné, Joe, Jr., était également à Choate pour les années de première année et deuxième année de JFK. JFK a essayé de sortir de l'ombre de Joe, parfois en effectuant des farces. À Choate, JFK a fait exploser un siège de toilette avec un pétard. Après cet incident, le directeur George St. John a tenu en l'air le siège des toilettes endommagé dans la chapelle et a qualifié les auteurs de cette bouffonnerie de «bouffons». Kennedy, toujours un farceur, a fondé le «Muckers Club», un groupe social qui comprenait son amis et partenaires dans le crime.

En plus d'être un farceur, JFK a joué au football, au basket-ball et au baseball à Choate, et il était le directeur commercial de son annuaire senior. Au cours de sa dernière année, il a également été élu «le plus susceptible de réussir». Selon son annuaire, il mesurait 5'11 »et pesait 155 livres à la fin de ses études, et ses surnoms étaient enregistrés comme« Jack »et« Ken ». réalisations et popularité, pendant ses années à Choate, il a également souffert de problèmes de santé continus, et il a été hospitalisé à Yale et dans d'autres établissements pour colite et autres problèmes.

Une note sur le nom de l'école: À l'époque de JFK, l'école était connue simplement sous le nom de Choate. Il est devenu Choate Rosemary Hall lorsque Choate a fusionné avec Rosemary Hall, une école de filles, en 1971. Kennedy est diplômé de Choate en 1935 et a finalement fréquenté Harvard après avoir passé quelque temps à Londres et à Princeton.

L'influence de Choate sur JFK

Il ne fait aucun doute que Choate a laissé une impression significative sur Kennedy, et la publication de documents d'archives récents montre que cette impression peut avoir été plus grande que ce que l'on croyait auparavant. Le célèbre discours de Kennedy qui comprend la phrase «Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous - demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays» peut avoir reflété les paroles d'un directeur de Choate. Le directeur George St. John, qui a prononcé des sermons auxquels JFK a assisté, a inclus des mots similaires dans ses discours.

Un archiviste de Choate a trouvé l'un des cahiers de St. John's dans lequel il écrivait une citation d'un doyen de Harvard qui disait: «Le jeune qui aime son Alma Mater demandera toujours, pas 'Que peut-elle faire pour moi?' mais «Que puis-je faire pour elle?» », a souvent dit St. John, ce n'est pas« ce que Choate fait pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour Choate », et Kennedy a peut-être utilisé ce libellé, adapté de son directeur , dans son célèbre discours inaugural, prononcé en janvier 1961. Certains historiens, cependant, critiquent l'idée que Kennedy aurait levé la citation de son ancien directeur.

En plus de ce cahier récemment déterré conservé par le directeur George St. John, Choate détient des dossiers volumineux liés aux années de JFK à l'école. Les archives Choate comprennent environ 500 lettres, y compris la correspondance entre la famille Kennedy et l'école, ainsi que des livres et des photos des années de JFK à l'école.

Dossier académique de JFK et demande Harvard

Le dossier scolaire de Kennedy à Choate était peu impressionnant et le plaça dans le troisième quart de sa classe. La demande de Kennedy à Harvard et sa transcription de Choate étaient loin d'être spectaculaires. Sa transcription, publiée par la bibliothèque Kennedy, montre que JFK a eu du mal dans certaines classes. Il a obtenu une note de 62 en physique, bien que Kennedy en ait obtenu 85 respectables dans l'histoire. Dans sa demande à Harvard, Kennedy a noté que ses intérêts résidaient dans l'économie et l'histoire et qu'il «aimerait aller au même collège que mon père». Jack Kennedy, le père de JFK, a écrit que «Jack a un esprit très brillant pour le les choses qui l'intéressent, mais il est insouciant et manque d'application dans celles qui ne l'intéressent pas. »

JFK n'aurait peut-être pas répondu aux critères d'admission rigoureux de Harvard aujourd'hui, mais il ne fait aucun doute que, même s'il n'a pas toujours été un étudiant sérieux à Choate, l'école a joué un rôle important dans sa formation. Chez Choate, il a montré, même à l'âge de 17 ans, certaines des caractéristiques qui feraient de lui un président charismatique et important dans les années à venir: un sens de l'humour, un sens des mots, un intérêt pour la politique et l'histoire, un lien avec les autres, et un esprit de persévérance face à sa propre souffrance.

Ressources et lectures complémentaires

• Finnegan, Leah. "Est-ce que JFK entrerait à Harvard aujourd'hui?" HuffPost News, 15 janvier 2011.
• "Discours emblématique de JFK inspiré par l'ancien directeur?" CBS News, 3 novembre 2011.

Article édité par Stacy Jagodowski