10 faits sur le cuivre

Le cuivre est un élément métallique beau et utile que l'on retrouve dans toute la maison sous forme pure et dans des composés chimiques. Le cuivre est l'élément n ° 29 du tableau périodique, avec le symbole d'élément Cu, du mot latin cuprum. Le nom signifie «de l'île de Chypre», qui était connue pour ses mines de cuivre. 

10 faits sur le cuivre

1. Le cuivre a une coloration métallique rougeâtre unique parmi tous les éléments. Le seul autre métal non argenté du tableau périodique est l'or, qui a une couleur jaunâtre. L'ajout de cuivre à l'or est la façon dont l'or rouge ou l'or rose est fabriqué.
2. Le cuivre a été le premier métal travaillé par l'homme, avec l'or et le fer météoritique. C'est parce que ces métaux étaient parmi les rares qui existent dans leur état natif, ce qui signifie que le métal relativement pur pouvait être trouvé dans la nature. L'utilisation du cuivre remonte à plus de 10 000 ans. Otzi l'Iceman (3300 avant notre ère) a été trouvé avec une hache qui avait une tête composée de cuivre presque pur. Les cheveux de l'homme de glace contenaient des niveaux élevés d'arsenic toxique, ce qui peut indiquer que l'homme a été exposé à l'élément lors de la fusion du cuivre. 
3. Le cuivre est un élément essentiel de la nutrition humaine. Le minéral est essentiel à la formation des cellules sanguines et se trouve dans de nombreux aliments et dans la plupart des réserves d'eau. Les aliments riches en cuivre comprennent les légumes verts à feuilles, les céréales, les pommes de terre et les haricots. Même s'il faut beaucoup de cuivre, il est possible d'en obtenir trop. Un excès de cuivre peut provoquer un ictère, une anémie et des diarrhées (qui peuvent être bleues!).
4. Le cuivre forme facilement des alliages avec d'autres métaux. Deux des alliages les plus connus sont le laiton (cuivre et zinc) et le bronze (cuivre et étain), bien qu'il existe des centaines d'alliages.
5. Le cuivre est un agent antibactérien naturel. Il est courant d'utiliser des poignées de porte en laiton dans les bâtiments publics (le laiton étant un alliage de cuivre) car elles aident à prévenir la transmission des maladies. Le métal est également toxique pour les invertébrés, il est donc utilisé sur les coques de navires pour empêcher la fixation des moules et des bernacles. Il est également utilisé pour contrôler les algues.
6. Le cuivre possède de nombreuses propriétés souhaitables, caractéristiques des métaux de transition. Il est doux, malléable, ductile et un excellent conducteur de chaleur et d'électricité, et il résiste à la corrosion. Le cuivre finit par s'oxyder pour former de l'oxyde de cuivre, ou vert-de-gris, qui est une couleur verte. Cette oxydation est la raison pour laquelle la Statue de la Liberté est verte plutôt que orange rougeâtre. C'est aussi la raison pour laquelle les bijoux bon marché, qui contiennent du cuivre, décolorent fréquemment la peau.
7. En termes d'utilisation industrielle, le cuivre occupe la troisième place derrière le fer et l'aluminium. Le cuivre est utilisé dans le câblage (60 pour cent de tout le cuivre utilisé), la plomberie, l'électronique, la construction de bâtiments, les ustensiles de cuisine, les pièces de monnaie et une foule d'autres produits. Le cuivre dans l'eau, pas le chlore, est la cause du virage des cheveux dans les piscines.
8. Il existe deux états d'oxydation communs du cuivre, chacun avec son propre ensemble de propriétés. Une façon de les distinguer est la couleur du spectre d'émission lorsque l'ion est chauffé dans une flamme. Le cuivre (I) devient bleu flamme, tandis que le cuivre (II) produit une flamme verte.
9. Près de 80% du cuivre extrait à ce jour est encore utilisé. Le cuivre est un métal 100% recyclable. C'est un métal abondant dans la croûte terrestre, présent à des concentrations de 50 parties par million.
10. Le cuivre forme facilement de simples composés binaires, qui sont des composés chimiques composés de deux éléments seulement. Des exemples de tels composés comprennent l'oxyde de cuivre, le sulfure de cuivre et le chlorure de cuivre.