10 faits fascinants sur les coléoptères de Bess

Les aimables scarabées bess (famille des Passalidae) font de grands animaux de compagnie en classe et sont amusants à regarder. Les coléoptères de Bess sont tellement plus que mignons; ils sont également parmi les bogues les plus sophistiqués de la planète. Tu ne le crois pas? Considérez ces 10 faits fascinants sur les scarabées bess.

1. Les coléoptères de Bess sont d'importants décomposeurs

Les passalidés vivent dans les grumes de feuillus, grignotant les fibres des arbres durs et les transformant en un nouveau sol. Ils préfèrent le chêne, le hickory et l'érable, mais s'installeront dans à peu près n'importe quelle bûche de bois dur suffisamment décomposée. Si vous cherchez des scarabées bess, retournez les grumes pourries sur le sol de la forêt. Sous les tropiques, où les scarabées bess sont plus diversifiés, un seul rondin peut héberger jusqu'à 10 espèces différentes de Passalid.

2. Les coléoptères de Bess vivent en groupes familiaux

Dans leurs maisons en rondins, les deux parents du scarabée bess résident avec leur progéniture. Avec leurs puissantes mandibules, ils creusent des pièces et des passages pour loger leur famille. La famille du coléoptère protège sa maison contre tous les intrus, y compris les autres coléoptères non apparentés. Chez certaines espèces, une grande famille étendue d'individus vit ensemble dans une colonie. Ce comportement subsocial est assez inhabituel chez les coléoptères.

3. Bess sur les coléoptères

Comme de nombreux autres insectes - grillons, sauterelles et cigales, par exemple - les scarabées bess utilisent des sons pour communiquer entre eux. Ce qui est remarquable, cependant, c'est à quel point leur langage semble sophistiqué. Une espèce nord-américaine, Odontotaenius disjunctis, produit 14 sons distincts, probablement avec des significations différentes. Un scarabée adulte "parle" en frottant une partie durcie de ses ailes postérieures contre des épines sur la surface dorsale de son abdomen, un comportement connu sous le nom stridulation. Les larves peuvent également communiquer en frottant leurs pattes du milieu et de l'arrière l'une contre l'autre. Les coléoptères captifs se plaindront fortement lorsqu'ils seront dérangés de quelque manière que ce soit et grinceront de manière audible lorsqu'ils seront manipulés.

4. Les coléoptères de Bess coparentalent leurs jeunes

La grande majorité des parents d'insectes déposent simplement leurs œufs et s'en vont. Quelques-unes, comme certaines mères de punaises puantes, garderont ses œufs jusqu'à ce qu'ils éclosent. En moins encore, un parent peut rester assez longtemps pour protéger ses nymphes. Mais rares sont les parents d'insectes qui restent ensemble en couple pour élever leurs petits à l'âge adulte, et les coléoptères bess sont comptés parmi eux. Non seulement la mère et le père du scarabée bess travaillent ensemble pour nourrir et protéger leur progéniture, mais les larves plus âgées restent pour aider à élever leurs plus jeunes frères et sœurs.

5. Les coléoptères de Bess mangent du caca

Comme les termites et autres insectes qui se nourrissent de bois, les coléoptères bess ont besoin de l'aide de micro-organismes pour briser les fibres végétales tenaces. Sans ces symbiotes digestifs, ils ne pourraient tout simplement pas traiter la cellulose. Mais les coléoptères ne naissent pas avec ces champignons et bactéries vitaux vivant dans leurs tripes. La solution? Ils mangent leur propre merde, tout comme les lapins, pour garder un nombre sain de micro-organismes dans leur tube digestif. Sans suffisamment de déjections dans son alimentation, un scarabée va mourir.

6. Les coléoptères de Bess pondent leurs œufs dans des nids de merde

Les bébés scarabées sont encore plus désavantagés sur le plan digestif, car leurs mandibules ne sont pas assez fortes pour mâcher du bois et elles manquent de micro-organismes intestinaux. Ainsi, maman et papa bess beetle commencent leurs bébés dans un berceau en bois mastiqué et en excréments. En fait, lorsqu'une larve de scarabée bess atteint son stade larvaire final et est prête à se nymphoser, ses parents et ses frères et sœurs travaillent ensemble pour lui construire un cocon en excréments. Voilà à quel point le caca est important pour un Passalid.

7. Les coléoptères de Bess ont beaucoup de surnoms

Les membres de la famille des Passalidae portent une longue liste de noms communs: bessbugs, bessiebugs, betsy beetles, bess beetles, horned passalus beetles, horned cuir beetles, patent cuir beetles, peg beetles, and horn beetles. Les nombreuses variations sur bess semble dériver du mot français baiser, ce qui signifie «s'embrasser» et est probablement une référence au son bécotant qu'ils émettent lorsqu'ils stridulent. Si vous en avez vu un, vous savez déjà pourquoi certains les appellent les scarabées en cuir verni - ils sont assez brillants et noirs, comme les chaussures en cuir verni.

8. Les coléoptères de Bess semblent menaçants, mais sont étonnamment doux

La première fois que vous voyez un scarabée bess, vous pourriez être un peu intimidé. Ce sont de gros insectes, souvent bien plus de 3 cm de long, avec les mandibules massives que vous attendez d'un scarabée qui mange du bois. Mais rassurez-vous, ils ne mordent pas et ne saisissent même pas vos doigts avec leurs pieds comme le font les scarabées. Parce qu'ils sont si faciles à vivre et grands, ils font de bons premiers animaux de compagnie pour les jeunes amateurs d'insectes. Si vous êtes un enseignant intéressé à garder des insectes dans votre classe, vous n'en trouverez pas plus facile à entretenir et à manipuler que le scarabée bess..

9. La plupart des coccinelles vivent sous les tropiques

La famille des Passalidae comprend environ 600 espèces décrites, et presque toutes vivent dans des habitats tropicaux. Seules quatre espèces sont connues aux États-Unis et au Canada, et parmi celles-ci, deux espèces n'ont pas été vues depuis des décennies. Certaines espèces de coléoptères bess sont endémique, ce qui signifie qu'ils ne vivent que dans une certaine zone, comme sur une montagne isolée ou une île particulière.

10. À ce jour, un seul fossile de scarabée a été trouvé

Le seul Passalid préhistorique connu des archives fossiles est Passalus indormitus, collecté en Oregon. Passalus indormitus remonte à l'époque oligocène et a vécu il y a environ 25 millions d'années. Il n'y a pas de scarabées bess connus vivant dans le nord-ouest du Pacifique aujourd'hui, fait intéressant. Passalus indormitus est le plus similaire à Passalus punctiger, une espèce vivante qui habite le Mexique, l'Amérique centrale et certaines parties de l'Amérique du Sud.