10 faits fascinants sur les papillons

Les gens aiment regarder les papillons colorés flotter de fleur en fleur. Mais des plus petits bleus aux plus grands machaons, que savez-vous vraiment de ces insectes? Voici 10 faits sur les papillons que vous trouverez fascinants.

Les ailes de papillon sont transparentes

Comment est-ce possible? Nous savons que les papillons sont peut-être les insectes les plus colorés et les plus vibrants qui soient! Eh bien, les ailes d'un papillon sont couvertes de milliers de minuscules écailles, et ces écailles reflètent la lumière de différentes couleurs. Mais sous toutes ces écailles, une aile de papillon est en fait formée de couches de chitine, la même protéine qui constitue l'exosquelette d'un insecte. Ces couches sont si fines que vous pouvez les voir directement. À mesure que le papillon vieillit, les écailles tombent des ailes, laissant des taches de transparence là où la couche de chitine est exposée.

Les papillons goûtent avec leurs pieds

Les papillons ont des récepteurs gustatifs sur leurs pieds pour les aider à trouver leurs plantes hôtes et à localiser la nourriture. Un papillon femelle atterrit sur différentes plantes, battant les feuilles avec ses pieds jusqu'à ce que la plante libère son jus. Les épines à l'arrière de ses jambes ont des chimiorécepteurs qui détectent la bonne correspondance des produits chimiques des plantes. Lorsqu'elle identifie la bonne plante, elle pond ses œufs. Un papillon de n'importe quel sexe biologique marchera également sur sa nourriture, en utilisant des organes qui détectent les sucres dissous pour goûter des sources alimentaires comme la fermentation des fruits.

Les papillons vivent avec un régime entièrement liquide

En parlant de papillons qui mangent, les papillons adultes ne peuvent se nourrir que de liquides, généralement du nectar. Leurs pièces buccales sont modifiées pour leur permettre de boire, mais elles ne peuvent pas mâcher de solides. Un proboscis, qui fonctionne comme une paille à boire, reste recroquevillé sous le menton du papillon jusqu'à ce qu'il trouve une source de nectar ou d'une autre nutrition liquide. La longue structure tubulaire se déploie et sirote ensuite un repas. Quelques espèces de papillons se nourrissent de sève, et certains ont même recours à la gorgée de charogne. Peu importe le repas, ils le sucent d'une paille.

Un papillon doit assembler son propre trompe-rapidement

Un papillon qui ne peut pas boire de nectar est condamné. L'un de ses premiers emplois en tant que papillon adulte est d'assembler ses pièces buccales. Lorsqu'un nouvel adulte émerge de la nymphe ou de la chrysalide, sa bouche est en deux morceaux. En utilisant des palpes situés à côté de la trompe, le papillon commence à travailler les deux parties ensemble pour former une seule trompe tubulaire. Vous pouvez voir un papillon nouvellement émergé s'enrouler et dérouler la trompe encore et encore, le tester.

Les papillons boivent des flaques de boue

Un papillon ne peut vivre du sucre seul; elle a aussi besoin de minéraux. Pour compléter son alimentation en nectar, un papillon sirote parfois des flaques de boue, riches en minéraux et en sels. Ce comportement, appelé flaque, se produit plus souvent chez les papillons mâles, qui incorporent les minéraux dans leur sperme. Ces nutriments sont ensuite transférés à la femelle pendant l'accouplement et contribuent à améliorer la viabilité de ses œufs.

Les papillons ne peuvent pas voler s'ils sont froids

Les papillons ont besoin d'une température corporelle idéale d'environ 85 degrés Fahrenheit pour voler. Comme ce sont des animaux à sang froid, ils ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle. En conséquence, la température de l'air ambiant a un impact important sur leur capacité à fonctionner. Si la température de l'air tombe en dessous de 55 degrés Fahrenheit, les papillons sont rendus immobiles, incapables de fuir les prédateurs ou de se nourrir.

Lorsque la température de l'air varie entre 82 et 100 degrés Fahrenheit, les papillons peuvent voler facilement. Les jours plus frais nécessitent un papillon pour réchauffer ses muscles de vol, soit en frissonnant soit en se prélassant au soleil.

Un papillon nouvellement émergé ne peut pas voler

À l'intérieur de la chrysalide, un papillon en développement attend pour émerger avec ses ailes effondrées autour de son corps. Quand il se libère enfin de la nymphe, il accueille le monde avec de minuscules ailes ratatinées. Le papillon doit immédiatement pomper le fluide corporel à travers ses veines alaires pour les dilater. Une fois que ses ailes ont atteint leur taille normale, le papillon doit se reposer pendant quelques heures pour permettre à son corps de sécher et de se durcir avant de pouvoir prendre son premier vol.

Les papillons ne vivent souvent que quelques semaines

Une fois sorti de sa chrysalide à l'âge adulte, un papillon n'a plus que deux à quatre semaines à vivre, dans la plupart des cas. Pendant ce temps, il concentre toute son énergie sur deux tâches: manger et s'accoupler. Certains des plus petits papillons, les bleus, peuvent ne survivre que quelques jours. Cependant, les papillons qui hivernent à l'âge adulte, comme les monarques et les capes de deuil, peuvent vivre jusqu'à 9 mois.

Les papillons sont myopes, mais peuvent voir les couleurs

Dans environ 10-12 pieds, la vue du papillon est assez bonne. Tout ce qui dépasse cette distance devient un peu flou, cependant.

Malgré cela, les papillons peuvent voir non seulement certaines des couleurs que nous pouvons voir, mais aussi une gamme de couleurs ultraviolettes invisibles à l'œil humain. Les papillons eux-mêmes peuvent même avoir des marques ultraviolettes sur leurs ailes pour les aider à s'identifier et à localiser des partenaires potentiels. Les fleurs affichent également des marques ultraviolettes qui agissent comme des signaux de circulation pour les pollinisateurs entrants comme les papillons.