10 faits fascinants sur la mante religieuse

Le mot mante vient du grec mantikos, pour devin ou prophète. En effet, ces insectes semblent spirituels, surtout lorsque leurs pattes antérieures sont jointes comme si elles étaient en prière. En savoir plus sur ces insectes mystérieux avec ces 10 faits fascinants sur les mantes religieuses.

1. La plupart des mantides en prière vivent sous les tropiques

Sur environ 2 000 espèces de mantides décrites à ce jour, presque toutes sont des créatures tropicales. On ne connaît que 18 espèces indigènes de tout le continent nord-américain. Environ 80% de tous les membres de l'ordre Mantodea appartiennent à une seule famille, les Mantidae.

2. Les mantides que nous voyons le plus souvent aux États-Unis sont des espèces exotiques

Vous êtes plus susceptible de trouver une espèce de mante introduite que de trouver une mante indigène. La mante chinoise (Tenodera aridifolia) a été introduit près de Philadelphie, en Pennsylvanie, il y a environ 80 ans. Cette grande mante peut mesurer jusqu'à 100 mm de long. La mante européenne, Mantis religiosa, est vert pâle et environ la moitié de la taille de la mante chinoise. Les mantes européennes ont été introduites près de Rochester, NY il y a près d'un siècle. Les mantes chinoises et européennes sont communes dans le nord-est des États-Unis aujourd'hui.

3. Les mantides peuvent tourner la tête à 180 degrés

Essayez de vous faufiler sur une mante religieuse, et vous pourriez être surpris quand elle vous regardera par-dessus son épaule. Aucun autre insecte ne peut le faire. Les mantes religieuses ont une articulation flexible entre la tête et le prothorax qui leur permet de faire pivoter leur tête. Cette capacité, avec leurs visages plutôt humanoïdes et leurs longues pattes avant saisissantes, les rend attrayants même pour les personnes les plus entomophobes parmi nous.

4. Les mantides sont étroitement liées aux cafards et aux termites

On pense que ces trois insectes apparemment différents - mantides, termites et blattes - descendent d'un ancêtre commun. En fait, certains entomologistes regroupent ces insectes dans un super-ordre (Dictyoptera), en raison de leurs relations évolutives étroites.

5. Les mantes en prière hivernent sous forme d'oeufs dans les régions tempérées

La mante religieuse femelle dépose ses œufs sur une brindille ou une tige à l'automne, puis les protège avec une substance semblable à la mousse de polystyrène qu'elle sécrète de son corps. Cela forme une boîte à œufs protectrice, ou oothèque, dans laquelle sa progéniture se développera au cours de l'hiver. Les caisses d'œufs mantes sont faciles à repérer en hiver lorsque les feuilles sont tombées des arbustes et des arbres. Mais soyez prévenu! Si vous apportez une oothèque hivernante dans votre maison chaleureuse, vous pouvez trouver votre maison grouillant de minuscules mantides.

6. Les femelles mantides mangent parfois leurs compagnons

Oui, c'est vrai, les femelles mantes religieuses cannibalisent leurs partenaires sexuels. Dans certains cas, elle décapitera même le pauvre type avant qu'ils aient consommé leur relation. Il s'avère qu'un mantide mâle est un amant encore meilleur lorsque son cerveau, qui contrôle l'inhibition, est détaché de son ganglion abdominal, qui contrôle l'acte réel de copulation. Mais la plupart des cas de suicide sexuel chez les mantides se produisent dans les confins d'un laboratoire. Dans la nature, les scientifiques pensent que le partenaire masculin est grignoté moins de 30% du temps.

7. Les mantides utilisent des pattes avant spécialisées pour capturer les proies

La mante religieuse est ainsi nommée car lorsqu'elle attend une proie, elle tient ses pattes avant en position verticale comme si elles étaient repliées en prière. Ne vous laissez pas berner par sa pose angélique, car la mante est un prédateur mortel. Si une abeille ou une mouche atterrit à sa portée, la mante religieuse étendra ses bras à une vitesse rapide comme l'éclair et attrapera l'insecte malheureux. Des épines pointues tapissent les pattes avant rapaces de la mante, lui permettant de saisir fermement la proie pendant qu'elle mange. Certains grands mantides attrapent et mangent des lézards, des grenouilles et même des oiseaux. Qui a dit que les insectes étaient au bas de la chaîne alimentaire?! La mante religieuse serait mieux appelée la mante religieuse.

8. Les mantides sont relativement jeunes par rapport aux autres insectes antiques

Les premières mantides fossiles datent du Crétacé et ont entre 146 et 66 millions d'années. Ces spécimens primitifs de mantides n'ont pas certains traits trouvés dans les mantides qui vivent aujourd'hui. Ils n'ont pas le pronotum allongé ou le cou allongé des mantes modernes et ils n'ont pas d'épines sur les pattes avant.

9. Les mantes religieuses ne sont pas nécessairement des insectes utiles

Les mantes religieuses peuvent et vont consommer beaucoup d'autres invertébrés dans votre jardin, elles sont donc souvent considérées comme des prédateurs bénéfiques. Il est important de noter, cependant, que les mantides ne font pas de distinction entre les bons insectes et les mauvais insectes lors de la recherche de repas. Une mante religieuse est tout aussi susceptible de manger une abeille indigène qui pollinise vos plantes que de manger une chenille. Les entreprises de fournitures de jardin vendent souvent les caisses d'oeufs de mantes chinoises, les vantant comme un contrôle biologique pour votre jardin, mais ces prédateurs peuvent faire autant de mal que de bien à la fin.

10. Les mantides ont deux yeux, mais une seule oreille

Une mante religieuse a deux grands yeux composés qui travaillent ensemble pour l'aider à déchiffrer les indices visuels. Mais étrangement, la mante religieuse n'a qu'une seule oreille, située sur le dessous de son ventre, juste en avant de ses pattes postérieures. Cela signifie que le mantide ne peut pas discriminer la direction d'un son, ni sa fréquence. Quoi pouvez faire est de détecter les ultrasons ou le son produit par les chauves-souris écholocalisantes. Des études ont montré que les mantes religieuses prient très bien pour échapper aux chauves-souris. Une mante en vol s'arrêtera, tombera et roulera dans les airs, plongeant les bombardements loin du prédateur affamé. Toutes les mantides n'ont pas d'oreille, et celles qui ne sont généralement pas incapables de voler, elles n'ont donc pas à fuir les prédateurs volants comme les chauves-souris.