19 Faits intéressants sur le sélénium

Le sélénium est un élément chimique présent dans une grande variété de produits. Voici quelques faits intéressants sur le sélénium:

• Le sélénium tire son nom du mot grec «sélène», qui signifie «lune». Séléné était la déesse grecque de la lune.
• Le sélénium a le numéro atomique 34, ce qui signifie que chaque atome a 34 protons. Le symbole d'élément du sélénium est Se.
• Le sélénium a été découvert conjointement en 1817 par les chimistes suédois Jöns Jakob Berzelius (1779-1848) et Johan Gottlieb Gahn (1745-1818).
• Bien qu'il soit rare, le sélénium existe sous une forme relativement pure, de nature libre.
• Le sélénium est un non-métal. Comme de nombreux non-métaux, il présente différentes couleurs et structures (allotropes) selon les conditions.
• Le sélénium est essentiel pour une bonne nutrition dans de nombreux organismes, y compris les humains et les autres animaux, mais il est toxique en plus grandes quantités et dans les composés.
• Les noix du Brésil sont riches en sélénium, même si elles sont cultivées dans un sol peu riche en éléments. Un seul écrou fournit suffisamment de sélénium pour répondre aux besoins quotidiens d'un adulte humain.
• L'ingénieur électricien anglais Willoughby Smith (1828-1891) a découvert que le sélénium réagit à la lumière (effet photoélectrique), ce qui a conduit à son utilisation comme capteur de lumière dans les années 1870. L'inventeur américain d'origine écossaise Alexander Graham Bell (1847-1922) a fabriqué un photophone à base de sélénium en 1879.
• Le sélénium est principalement utilisé pour décolorer le verre, colorer le verre en rouge et rendre le pigment China Red. D'autres utilisations sont dans les photocellules, dans les imprimantes et photocopieuses laser, dans les aciers, dans les semi-conducteurs et dans diverses préparations médicinales.
• Il existe six isotopes naturels du sélénium. L'un est radioactif, tandis que les cinq autres sont stables. Cependant, la demi-vie de l'isotope instable est si longue qu'elle est essentiellement stable. 23 autres isotopes instables ont été produits.
• Les sels de sélénium sont utilisés pour aider à contrôler les pellicules.
• Le sélénium protège contre l'empoisonnement au mercure.
• Certaines plantes nécessitent des niveaux élevés de sélénium pour survivre, donc la présence de ces plantes signifie que le sol est riche en éléments.
• Le sélénium liquide présente une tension superficielle extrêmement élevée.
• Le sélénium et ses composés sont antifongiques.
• Le sélénium est important pour plusieurs enzymes, notamment les enzymes antioxydantes glutathion peroxydase et thiorédoxine réductase et les enzymes déiodinases qui convertissent les hormones thyroïdiennes en d'autres formes.
• Environ 2 000 tonnes de sélénium sont extraites chaque année dans le monde.
• Le sélénium est le plus souvent produit comme sous-produit du raffinage du cuivre.
• L'élément a été présenté dans les films "Ghostbusters" et "Evolution".