3 causes de désindustrialisation

La désindustrialisation est le processus par lequel le secteur manufacturier diminue dans une société ou une région en proportion de l'activité économique totale. C'est le contraire de l'industrialisation, et représente donc parfois un pas en arrière dans la croissance de l'économie d'une société.

Causes de désindustrialisation

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une société pourrait connaître une réduction de la fabrication et d'autres industries lourdes.

1. Une baisse constante de l'emploi dans le secteur manufacturier, en raison des conditions sociales qui rendent cette activité impossible (états de guerre ou bouleversements environnementaux). La fabrication nécessite un accès aux ressources naturelles et aux matières premières, sans lesquelles la production serait impossible. Dans le même temps, l'essor de l'activité industrielle a gravement nui aux ressources très naturelles dont dépend l'industrie. En Chine, par exemple, l'activité industrielle est responsable de niveaux records d'épuisement de l'eau et de pollution, et en 2014, plus d'un quart des principaux fleuves du pays ont été jugés «impropres au contact humain». Les conséquences de cette dégradation de l'environnement rendent plus difficile pour la Chine de maintenir sa production industrielle. La même chose se produit dans d'autres parties du monde où la pollution augmente.
2. Un passage des secteurs manufacturier aux services de l'économie. À mesure que les pays se développent, le secteur manufacturier diminue souvent à mesure que la production est transférée à des partenaires commerciaux où les coûts de main-d'œuvre sont plus faibles. C'est ce qui est arrivé à l'industrie du vêtement aux États-Unis. Selon un rapport de 2016 du Bureau of Labor Statistics, les vêtements ont connu la "plus forte baisse parmi toutes les industries manufacturières avec une baisse de 85% [au cours des 25 dernières années]". Les Américains achètent toujours autant de vêtements que jamais, mais la plupart des fabricants de vêtements ont délocalisé leur production à l'étranger. Il en résulte un transfert relatif de l'emploi du secteur manufacturier vers le secteur des services.
3. Un déficit commercial dont les effets empêchent l'investissement dans le secteur manufacturier. Lorsqu'un pays achète plus de marchandises qu'il n'en vend, il connaît un déséquilibre commercial qui peut réduire les ressources nécessaires pour soutenir la fabrication nationale et d'autres productions. Dans la plupart des cas, le déficit commercial doit devenir grave avant de commencer à avoir un effet négatif sur le secteur manufacturier.

La désindustrialisation est-elle toujours négative?

Il est facile de considérer la désindustrialisation comme le résultat d'une économie en souffrance. Dans certains cas, cependant, le phénomène est en fait le résultat d'une économie en pleine maturité. Aux États-Unis, par exemple, la «reprise sans emploi» de la crise financière de 2008 a entraîné une désindustrialisation sans véritable déclin de l'activité économique.

Les économistes Christos Pitelis et Nicholas Antonakis suggèrent qu'une amélioration de la productivité dans la fabrication (grâce aux nouvelles technologies et à d'autres gains d'efficacité) entraîne une réduction du coût des marchandises; ces biens représentent alors une part relative plus petite de l'économie en termes de PIB global. En d'autres termes, la désindustrialisation n'est pas toujours à quoi elle ressemble. Une réduction apparente pourrait en fait simplement résulter d'une augmentation de la productivité par rapport à d'autres secteurs économiques.

De même, des changements dans l'économie comme ceux provoqués par les accords de libre-échange peuvent entraîner une baisse du secteur manufacturier national. Cependant, ces changements n'ont généralement pas d'effets négatifs sur la santé des sociétés multinationales disposant des ressources nécessaires pour externaliser la fabrication.