Guide du débutant sur l'élasticité Prix Élasticité de la demande

L'élasticité est un terme souvent utilisé en économie pour décrire la façon dont une chose change dans un environnement donné en réponse à une autre variable dont la valeur a changé. Par exemple, la quantité d'un produit spécifique vendu chaque mois change en réponse au fabricant modifie le prix du produit. 

Une façon plus abstraite de le dire qui signifie à peu près la même chose est que élasticité mesure la réactivité (ou vous pourriez aussi dire "la sensibilité") d'une variable dans un environnement donné -- encore une fois, considérons les ventes mensuelles d'un produit pharmaceutique breveté -- à un changement dans une autre variable, qui dans ce cas est un changement de prix. Souvent, les économistes parlent courbe de la demande, où la relation entre le prix et la demande varie en fonction de la quantité ou de la faible modification de l'une des deux variables. 

Pourquoi le concept est significatif

Prenons un autre monde, pas celui dans lequel nous vivons, où la relation entre le prix et la demande est toujours un rapport fixe. Le ratio pourrait être tout sauf supposer un instant que vous ayez un produit qui vend X unités chaque mois à un prix de Y. Dans ce monde alternatif chaque fois que vous doublez le prix (2Y), les ventes chutent de moitié (X / 2) et chaque fois que vous divisez par deux le prix (Y / 2), les ventes doublent (2X). 

Dans un tel monde, le concept d'élasticité ne serait pas nécessaire car la relation entre le prix et la quantité est un rapport fixé de façon permanente. Alors que dans le monde réel, les économistes et d'autres traitent des courbes de demande, ici, si vous l'exprimez sous la forme d'un graphique simple, vous aurez juste une ligne droite montant vers la droite à un angle de 45 degrés. Doublez le prix, la moitié de la demande; l'augmenter d'un quart et la demande diminue au même rythme. 

Cependant, comme nous le savons, ce monde n'est pas le nôtre. Jetons un coup d'œil à un exemple spécifique qui le démontre et illustre pourquoi le concept d'élasticité est significatif et parfois vital.

Quelques exemples d'élasticité et d'inélasticité

Il n'est pas surprenant qu'un fabricant augmente considérablement le prix d'un produit, que la demande des consommateurs diminue. De nombreux produits courants, tels que l'aspirine, sont largement disponibles auprès de nombreuses sources. Dans de tels cas, le fabricant du produit augmente le prix à ses propres risques - si le prix augmente même un peu, certains acheteurs pourraient rester fidèles à la marque spécifique - à un moment donné, Bayer avait presque un verrou sur le marché américain de l'aspirine - - mais beaucoup plus de consommateurs chercheraient probablement le même produit auprès d'un autre fabricant à un prix inférieur. Dans de tels cas, la demande pour le produit est très élastique et de tels cas, les économistes notent une forte sensibilité de la demande.

Mais dans d'autres cas, la demande n'est pas élastique du tout. L'eau, par exemple, est généralement fournie dans une municipalité donnée par une seule organisation quasi gouvernementale, souvent avec de l'électricité. Lorsque quelque chose que les consommateurs utilisent quotidiennement, comme l'électricité ou l'eau, a une seule source, la demande pour le produit peut continuer même lorsque le prix augmente - essentiellement, parce que le consommateur n'a pas d'autre alternative.. 

Complications intéressantes du 21e siècle

Un autre phénomène étrange dans l'élasticité prix / demande au 21ème siècle a à voir avec Internet. Le New York Times a noté, par exemple, qu'Amazon modifie souvent les prix d'une manière qui ne répond pas directement à la demande, mais plutôt à la façon dont les consommateurs commandent le produit - un produit qui coûte X lors de la commande initiale peut être rempli à X- plus lors de la commande, souvent lorsque le consommateur a lancé une nouvelle commande automatique. La demande réelle, sans doute, n'a pas changé, mais le prix a changé. Les compagnies aériennes et autres sites de voyage modifient généralement le prix d'un produit en fonction d'une estimation algorithmique d'une certaine demande future, et non d'une demande qui existe réellement lorsque le prix est modifié. Certains sites de voyage, USA Today et d'autres l'ont noté, placent un cookie sur l'ordinateur du consommateur lorsque celui-ci s'enquiert pour la première fois du coût d'un produit; lorsque le consommateur vérifie à nouveau, le cookie augmente le prix, non pas en réponse à une demande générale pour le produit, mais en réponse à la manifestation d'intérêt d'un seul consommateur. 

Ces situations n'invalident pas du tout le principe de l'élasticité-prix de la demande. Si quoi que ce soit, ils le confirment, mais de manière intéressante et compliquée.  

En résumé: 

• L'élasticité prix / demande pour les produits courants est généralement élevée.
• L'élasticité prix / demande lorsque le bien n'a qu'une seule source ou un nombre très limité de sources est généralement faible.
• Les situations externes peuvent créer des changements rapides dans l'élasticité-prix de la demande pour presque tous les produits à faible élasticité.
• Les capacités numériques, telles que la «tarification à la demande» sur Internet, peuvent affecter le prix / la demande d'une manière inconnue au 20e siècle.

Comment exprimer l'élasticité en tant que formule

L'élasticité, en tant que concept économique, peut être appliquée à de nombreuses situations différentes, chacune avec ses propres variables. Dans cet article d'introduction, nous avons brièvement examiné le concept de l'élasticité-prix de la demande. Voici la formule:

  Élasticité-prix de la demande (PEoD) = (% variation de la quantité demandée / (% variation du prix)