Abelisaurus

Nom:

Abelisaurus (grec pour "lézard d'Abel"); prononcé AY-bell-ih-SORE-us

Habitat:

Terres boisées d'Amérique du Sud

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 85 à 80 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 30 pieds de long et 2 tonnes

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Grande tête avec de petites dents; ouvertures dans le crâne au-dessus des mâchoires

À propos d'Abelisaurus

"Le lézard d'Abel" (ainsi nommé parce qu'il a été découvert par le paléontologue argentin Roberto Abel) n'est connu que par un seul crâne. Bien que des dinosaures entiers aient été reconstruits à partir de moins, ce manque de preuves fossiles a forcé les paléontologues à hasarder quelques suppositions à propos de ce dinosaure sud-américain. Comme il sied à sa lignée de théropodes, on pense qu'Abelisaurus ressemblait à un Tyrannosaurus Rex à échelle réduite, avec des bras assez courts et une démarche bipède, et "seulement" pesant environ deux tonnes, max.

La seule caractéristique étrange d'Abelisaurus (au moins, celle que nous connaissons à coup sûr) est l'assortiment de grands trous dans son crâne, appelé "fenestrae", au-dessus de la mâchoire. Il est probable que ceux-ci ont évolué pour alléger le poids de la tête massive de ce dinosaure, qui autrement aurait pu déséquilibrer tout son corps.

Soit dit en passant, Abelisaurus a prêté son nom à toute une famille de dinosaures théropodes, les "abelisaurs" - qui comprend des mangeurs de viande notables comme le Carnotaurus et le Majungatholus aux bras tronqués. À notre connaissance, les abélisaurs étaient limités au continent insulaire méridional de Gondwana au Crétacé, ce qui correspond aujourd'hui à l'Afrique, l'Amérique du Sud et Madagascar.