Axoum, le royaume africain de l'âge du fer
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Axoum (également orthographié Axum ou Aksoum) est le nom d'un puissant royaume urbain de l'âge du fer en Éthiopie qui a prospéré entre le premier siècle avant JC et les 7e / 8e siècles après JC. Le royaume d'Axoum est parfois connu sous le nom de civilisation axoumite.
La civilisation axumite était un État copte préchrétien en Éthiopie, d'environ 100 à 800 après JC. Les Axumites étaient connus pour leurs stèles de pierre massives, leurs pièces de monnaie en cuivre et l'importance de leur grand port influent sur la mer Rouge, Axoum. Axoum était un État étendu, avec une économie agricole, et profondément impliqué dans le commerce au premier siècle après JC avec l'empire romain. Après la fermeture de Méroé, Axoum a contrôlé le commerce entre l'Arabie et le Soudan, y compris des produits tels que l'ivoire, les peaux et les produits de luxe manufacturés. L'architecture axumite est un mélange d'éléments culturels éthiopiens et sud-arabes.
La ville moderne d'Axoum est située dans la partie nord-est de ce qui est maintenant le Tigré central dans le nord de l'Éthiopie, sur la corne de l'Afrique. Il se trouve haut sur un plateau à 2200 m d'altitude, et à son apogée, sa région d'influence comprenait les deux côtés de la mer Rouge. Un premier texte montre que le commerce sur la côte de la mer Rouge était actif dès le 1er siècle avant JC. Au cours du premier siècle après JC, Axoum a commencé à prendre rapidement de l'importance, échangeant ses ressources agricoles et son or et son ivoire via le port d'Adulis dans le réseau commercial de la mer Rouge et de là vers l'Empire romain. Le commerce via Adulis est également connecté à l'est de l'Inde, offrant à Axoum et à ses dirigeants une connexion rentable entre Rome et l'est.
Chronologie d'Axoum
- Post-Aksumite après ~ 700 après JC - 76 sites: Maryam Sion
- Aksumite tardif ~ 550-700 AD - 30 sites: Kidane Mehret
- Aksumite moyenne ~ AD 400 / 450-550 - 40 sites: Kidane Mehret
- Aksumite classique ~ AD 150-400 / 450 - 110 Sites: LP 37, TgLM 98, Kidane Mehret
- Ancienne Aksumite ~ 50 BC-AD 150-130 Sites: Mai Agam, TgLM 143, Matara
- Proto-Aksumite ~ 400-50 avant JC - 34 sites: Bieta Giyorgis, Ona Nagast
- Pré-Aksumite ~ 700-400 avant JC - 16 sites connus, dont Seglamen, Kidane Mehret, Hwalti, Melka, LP56 (mais voir discussion à Yeha)
La montée d'Axoum
L'architecture monumentale la plus ancienne indiquant les débuts de la politique d'Axoum a été identifiée sur la colline de Bieta Giyorgis, près d'Axoum, à partir d'environ 400 avant JC (la période proto-aksoumite). Là, les archéologues ont également trouvé des tombes d'élite et quelques artefacts administratifs. Le modèle de peuplement témoigne également de la complexité de la société, avec un grand cimetière d'élite situé au sommet de la colline et de petites colonies dispersées en dessous. Le premier bâtiment monumental avec des pièces rectangulaires semi-souterraines est Ona Nagast, un bâtiment qui a continué à avoir de l'importance tout au long de la première période aksoumite.
Les sépultures proto-aksoumites étaient de simples fosses souterraines couvertes de plates-formes et marquées de pierres pointues, de piliers ou de dalles plates d'une hauteur de 2 à 3 mètres. À la fin de la période proto-aksoumite, les tombes étaient des fosses à fosse élaborées, avec plus de biens funéraires et de stèles suggérant qu'une lignée dominante avait pris le contrôle. Ces monolithes mesuraient 4-5 mètres (13-16 pieds) de haut, avec une encoche en haut.
Des preuves du pouvoir croissant des élites sociales sont visibles à Axoum et à Matara au premier siècle avant JC, comme l'architecture monumentale d'élite, les tombes d'élite avec une stèle monumentale et les trônes royaux. Au cours de cette période, les colonies ont commencé à inclure des villes, des villages et des hameaux isolés. Après que le christianisme a été introduit ~ 350 après JC, les monastères et les églises ont été ajoutés au modèle de peuplement, et l'urbanisme à part entière était en place en 1000 après JC.
Axoum à sa hauteur
Au 6ème siècle après JC, une société stratifiée était en place à Axoum, avec une élite supérieure de rois et de nobles, une élite inférieure de nobles de statut inférieur et d'agriculteurs riches, et des gens ordinaires, y compris des agriculteurs et des artisans. Les palais d'Axoum étaient à leur apogée et les monuments funéraires de l'élite royale étaient assez élaborés. Un cimetière royal était utilisé à Axoum, avec des tombes à plusieurs chambres creusées dans la roche et des stèles pointues. Certaines tombes souterraines taillées dans la roche (hypogée) ont été construites avec de grandes superstructures à plusieurs étages. Des pièces de monnaie, des sceaux en pierre et en argile et des jetons de poterie ont été utilisés..
Axoum et les histoires écrites
L'une des raisons pour lesquelles nous savons ce que nous faisons à propos d'Axoum est l'importance accordée aux documents écrits par ses dirigeants, en particulier Ezana ou Aezianas. Les manuscrits les plus anciens datés en toute sécurité en Éthiopie datent des 6e et 7e siècles après JC; mais les preuves de la production de papier parchemin (papier fabriqué à partir de peaux d'animaux ou de cuir, pas le même que le papier parchemin utilisé dans la cuisine moderne) dans la région remontent au 8ème siècle avant JC, sur le site de Seglamen dans l'ouest du Tigré. Phillipson (2013) suggère qu'un scriptorium ou une école de scribal pourrait avoir été localisé ici, avec des contacts entre la région et la vallée du Nil.
Au début du IVe siècle après JC, Ezana étendit son royaume au nord et à l'est, conquérant le royaume de la vallée du Nil de Méroé et devenant ainsi souverain sur une partie de l'Asie et de l'Afrique. Il a construit une grande partie de l'architecture monumentale d'Axoum, y compris une centaine d'obélisques en pierre, dont le plus haut pesait plus de 500 tonnes et se dressait à 30 m (100 pi) au-dessus du cimetière dans lequel il se trouvait. Ezana est également connu pour convertir une grande partie de l'Éthiopie au christianisme, vers 330 après JC. La légende raconte que l'Arche de l'Alliance contenant les restes des 10 commandements de Moïse a été apportée à Axoum, et les moines coptes l'ont protégée depuis.
Axoum a prospéré jusqu'au 6ème siècle après JC, maintenant ses relations commerciales et un taux d'alphabétisation élevé, frappant ses propres pièces et construisant une architecture monumentale. Avec la montée de la civilisation islamique au 7ème siècle après JC, le monde arabe a redessiné la carte de l'Asie et exclu la civilisation axumite de son réseau commercial; Axoum a perdu de son importance. Pour la plupart, les obélisques construits par Ezana ont été détruits; à une exception près, qui a été pillé dans les années 1930 par Benito Mussolini et érigé à Rome. Fin avril 2005, l'obélisque d'Axoum a été renvoyé en Éthiopie.
Études archéologiques à Axoum
Les fouilles archéologiques à Axoum ont été entreprises pour la première fois par Enno Littman en 1906 et se sont concentrées sur les monuments et les cimetières d'élite. Le British Institute en Afrique de l'Est a fouillé à Axoum à partir des années 1970, sous la direction de Neville Chittick et de son élève, Stuart Munro-Hay. Plus récemment, l'expédition archéologique italienne à Axoum a été dirigée par Rodolfo Fattovich de l'Université de Naples «L'Orientale», trouvant plusieurs centaines de nouveaux sites dans la région d'Axoum..
Sources
Fattovich, Rodolfo. "Reconsidérer Yeha, ch. 800-400 BC." Revue archéologique africaine, Volume 26, numéro 4, SpringerLink, 28 janvier 2010.
Fattovich, Rodolfo. "Le développement des États antiques dans la Corne du Nord de l'Afrique, ch. 3000 BC-AD 1000: Un aperçu archéologique." Journal of World Prehistory, Volume 23, Numéro 3, SpringerLink, 14 octobre 2010.
Fattovich R, Berhe H, Phillipson L, Sernicola L, Kribus B, Gaudiello M et Barbarino M. 2010. Expédition archéologique à Axoum (Ethiopie) de l'Université de Naples "L'Orientale" - Saison 2010: Seglamen. Naples: Università degli studi di Napoli L'Orientale.
Français, Charles. "Élargir les paramètres de recherche de la géoarchéologie: études de cas d'Axoum en Éthiopie et d'Haryana en Inde." Sciences archéologiques et anthropologiques, Federica Sulas, Cameron A. Petrie, ResearchGate, mars 2014.
Graniglia M, Ferrandino G, Palomba A, Sernicola L, Zollo G, D'Andrea A, Fattovich R et Manzo A. 2015. Dynamics of the Settlement Pattern in the Aksum Area (800-400 BC): An ABM Preliminary Approach. Dans: Campana S, Scopigno R, Carpentiero G et Cirillo M, éditeurs. CAA 2015: Continuez la révolution. Université de Sienne Archaeopress Publishing Ltd. p 473-478.
Phillipson, Laurel. "Les objets lithiques en tant que source d'informations culturelles, sociales et économiques: les preuves d'Axoum, en Éthiopie." Revue archéologique africaine, Volume 26, numéro 1, SpringerLink, mars 2009.
Phillipson, Laurel. "Production de parchemin au premier millénaire avant JC à Seglamen, dans le nord de l'Éthiopie." La Revue Archéologique Africaine, Vol. 30, n ° 3, JSTOR, septembre 2013.
Yule P. 2013. Un roi chrétien de l'Antiquité tardive de? Loin, le sud de l'Arabie. Antiquité 87 (338): 1124-1135.
