Alioramus

Nom:

Alioramus (grec pour "branche différente"); prononcé AH-lee-oh-RAY-muss

Habitat:

Terres boisées d'Asie

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 70 à 65 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 20 pieds de long et 500-1 000 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Taille modérée; nombreuses dents; crêtes osseuses sur le museau

À propos d'Alioramus

Beaucoup de choses ont été résumées sur Alioramus depuis qu'un seul crâne incomplet a été découvert en Mongolie en 1976. Les paléontologues croient que ce dinosaure était un tyrannosaure de taille moyenne étroitement lié à un autre mangeur de viande asiatique, Tarbosaurus, dont il différait à la fois par son taille et dans les crêtes distinctives qui longent son museau. Comme pour de nombreux dinosaures reconstruits à partir de spécimens de fossiles partiels, cependant, tout le monde n'est pas d'accord pour dire qu'Alioramus était tout ce qu'il était censé être. Certains paléontologues soutiennent que le spécimen fossile appartenait à un Tarbosaurus juvénile, ou n'était peut-être pas du tout laissé par un tyrannosaure, mais par un type complètement différent de théropode mangeur de viande (d'où le nom de ce dinosaure, grec pour "branche différente").

Une analyse récente d'un deuxième spécimen d'Alioramus, découvert en 2009, indique que ce dinosaure était encore plus bizarre qu'on ne le pensait. Il s'avère que ce tyrannosaure présumé arborait une rangée de cinq crêtes sur le devant de son museau, chacune d'environ cinq pouces de long et moins d'un pouce de haut, dont le but est encore un mystère (l'explication la plus probable est qu'ils étaient un caractéristique sexuellement sélectionnée - c'est-à-dire que les mâles avec des crêtes plus grandes et plus saillantes étaient plus attrayants pour les femelles pendant la saison des amours - car ces croissances auraient été complètement inutiles comme arme offensive ou défensive). Ces mêmes bosses sont également visibles, bien que sous forme muette, sur certains spécimens de Tarbosaurus, encore plus de preuves qu'il peut s'agir d'un seul et même dinosaure.