Définition amphotère et exemples en chimie

Une substance amphotère est une substance qui peut agir soit comme acide soit comme base, selon le milieu. Le mot vient du grec amphotéros ou amphoteroi, signifiant «chacun des deux ou les deux» et, essentiellement, «acide ou alcalin».

Les molécules amphiprotiques sont un type d'espèce amphotère qui donne ou accepte un proton (H⁺), selon les conditions. Toutes les molécules amphotères ne sont pas amphiprotiques. Par exemple, ZnO agit comme un acide de Lewis, qui peut accepter une paire d'électrons de OH mais ne peut pas donner de proton.

Les ampholytes sont des molécules amphotères qui existent principalement sous forme de zwitterions sur une plage de pH donnée et qui ont à la fois des groupes acides et des groupes basiques.

Voici quelques exemples d'amphotérisme:

• Les oxydes ou hydroxydes métalliques sont amphotères. Le fait qu'un composé métallique agisse comme un acide ou une base dépend de l'état d'oxydation de l'oxyde.
• Acide sulfurique (H₂DONC₄) est un acide dans l'eau mais est amphotère dans les superacides.
• Les molécules amphiprotiques, telles que les acides aminés et les protéines, sont amphotères.