Une introduction à l'anthropologie visuelle

L'anthropologie visuelle est un sous-domaine académique de l'anthropologie qui a deux objectifs distincts mais croisés. Le premier consiste à ajouter des images, y compris des vidéos et des films, aux études ethnographiques, afin d'améliorer la communication des observations et des idées anthropologiques grâce à l'utilisation de la photographie, du film et de la vidéo.

Le second est plus ou moins l'anthropologie de l'art, la compréhension des images visuelles, notamment:

• Dans quelle mesure les humains, en tant qu'espèce, dépendent-ils de ce qui est vu et comment intègrent-ils cela dans leur vie?
• Quelle est l'importance visuelle de la vie dans une société ou une civilisation particulière? et
• Comment une image visuelle représente-t-elle (faire exister, rendre visible, exposer ou reproduire une action ou une personne, et / ou servir d'exemple) quelque chose

Les méthodes d'anthropologie visuelle comprennent la photo-élicitation, l'utilisation d'images pour stimuler les réflexions culturellement pertinentes des informateurs. Les résultats finaux sont des récits (film, vidéo, essais photographiques) qui communiquent des événements typiques d'une scène culturelle.

Histoire

L'anthropologie visuelle n'est devenue possible qu'avec la disponibilité des caméras dans les années 1860 - sans doute les premiers anthropologues visuels n'étaient pas du tout des anthropologues mais plutôt des photojournalistes comme le photographe de la guerre civile Matthew Brady; Jacob Riis, qui a photographié les bidonvilles de New York au XIXe siècle; et Dorthea Lange, qui a documenté la Grande Dépression dans de superbes photographies.

Au milieu du XIXe siècle, les anthropologues universitaires ont commencé à collecter et à faire des photographies des personnes qu'ils ont étudiées. Les soi-disant «clubs de collecte» comprenaient les anthropologues britanniques Edward Burnett Tylor, Alfred Cort Haddon et Henry Balfour, qui ont échangé et partagé des photographies dans le cadre d'une tentative de documenter et de classer les «races» ethnographiques. Les Victoriens se sont concentrés sur les colonies britanniques comme l'Inde, les Français sur l'Algérie et les anthropologues américains se sont concentrés sur les communautés amérindiennes. Les érudits modernes reconnaissent maintenant que les érudits impérialistes classant les habitants des colonies soumises comme «autres» sont un aspect important et carrément laid de cette première histoire anthropologique.

Certains chercheurs ont fait remarquer que la représentation visuelle de l'activité culturelle est, bien sûr, très ancienne, notamment les représentations d'art rupestre des rituels de chasse commençant il y a 30 000 ans ou plus..

Photographie et innovation

Le développement de la photographie dans le cadre de l'analyse ethnographique scientifique est généralement attribué à l'examen de 1942 de Gregory Bateson et Margaret Mead sur la culture balinaise appelé Caractère balinais: une analyse photographique. Bateson et Mead ont pris plus de 25 000 photos lors de leurs recherches à Bali et publié 759 photographies pour étayer et développer leurs observations ethnographiques. En particulier, les photos, disposées de manière séquentielle comme des clips vidéo en stop-motion, illustraient comment les sujets de recherche balinais effectuaient des rituels sociaux ou adoptaient un comportement routinier.

Le film en tant qu'ethnographie est une innovation généralement attribuée à Robert Flaherty, dont le film de 1922 Nanook du Nord est un enregistrement silencieux des activités d'une bande inuit dans l'Arctique canadien.

Objectif

Au début, les chercheurs estimaient que l'utilisation de l'imagerie était un moyen de réaliser une étude objective, précise et complète des sciences sociales qui avait été généralement alimentée par une description détaillée détaillée. Mais cela ne fait aucun doute, les collections de photos ont été réalisées et ont souvent servi à quelque chose. Par exemple, les photos utilisées par les sociétés de protection contre l'esclavage et les aborigènes ont été sélectionnées ou faites pour rendre les indigènes plus humains et plus nécessiteux, à travers des poses, des cadrages et des décors. Le photographe américain Edward Curtis a fait un usage habile des conventions esthétiques, décrivant les Amérindiens comme des victimes tristes et irrésistibles d'un destin manifeste inévitable et même ordonné par Dieu..

Des anthropologues tels qu'Adolphe Bertillon et Arthur Cervin ont cherché à objectiver les images en spécifiant des focales, des poses et des arrière-plans uniformes pour supprimer le "bruit" gênant du contexte, de la culture et des visages. Certaines photos vont jusqu'à isoler des parties du corps de l'individu (comme des tatouages). D'autres, comme Thomas Huxley, prévoyaient de produire un inventaire orthographique des «races» dans l'Empire britannique, et cela, associé à l'urgence correspondante de collecter les «derniers vestiges» des «cultures en voie de disparition», a conduit une grande partie du 19e et du début du 20e siècle efforts.

Considérations éthiques

Tout cela est tombé au premier plan dans les années 1960 et 1970 lorsque le choc entre les exigences éthiques de l'anthropologie et les aspects techniques de l'utilisation de la photographie est devenu intenable. En particulier, l'utilisation de l'imagerie dans les publications académiques a des impacts sur les exigences éthiques de l'anonymat, du consentement éclairé et de la vérité visuelle.

• Intimité: L'anthropologie éthique exige que le chercheur protège la vie privée des sujets interrogés: prendre leur photo rend cela presque impossible
• Consentement éclairé: Les anthropologues doivent expliquer à leurs informateurs que leurs images peuvent apparaître dans la recherche et ce que les implications de ces images pourraient signifier - et obtenir ce consentement par écrit - avant le début de la recherche
• Dire la vérité: Les érudits visuels doivent comprendre qu'il est contraire à l'éthique de modifier des images pour changer leur sens ou de présenter une image qui connote une réalité non cohérente avec la réalité comprise.

Programmes universitaires et perspectives d'emploi

L'anthropologie visuelle est un sous-ensemble du domaine plus vaste de l'anthropologie. Selon le Bureau of Labor Statistics, le nombre d'emplois devrait augmenter entre 2014 et 2024 est d'environ 4 pour cent, plus lent que la moyenne, et la concurrence pour ces emplois est susceptible d'être féroce étant donné le petit nombre de postes par rapport aux candidats.