Anatotitan Facts and Figures

• Nom: Anatotitan (grec pour "canard géant"); prononcé ah-NAH-toe-TIE-tan
• Habitat: Terres boisées d'Amérique du Nord
• Période historique: Crétacé supérieur (il y a 65 à 70 millions d'années)
• Taille et poids: Environ 40 pieds de long et 5 tonnes
• Régime: Les plantes
• Caractéristiques distinctives: Grande taille; bec large et plat

À propos d'Anatotitan

Il a fallu beaucoup de temps aux paléontologues pour déterminer exactement quel type de dinosaure Anatotitan était. Depuis la découverte de ses restes fossiles à la fin du 19e siècle, ce mangeur de plantes géant a été classé de diverses manières, parfois sous les noms désormais démodés Trachodon ou Anatosaurus, ou considéré comme une espèce d'Edmontosaurus. Cependant, en 1990, un cas convaincant a été présenté selon lequel Anatotitan méritait son propre genre dans la famille des grands dinosaures herbivores appelés hadrosaurs, une idée qui a depuis été acceptée par la plupart de la communauté des dinosaures. Une étude plus récente, cependant, insiste sur le fait que le spécimen type d'Anatotitan était vraiment un spécimen suranné d'Edmontosaurus, d'où son inclusion dans l'espèce déjà nommée Edmontosaurus annectens.

Comme vous l'avez peut-être deviné, Anatotitan ("canard géant") doit son nom à son bec large et plat en forme de canard. Cependant, il ne faut pas pousser cette analogie trop loin: le bec d'un canard est un organe très sensible (un peu comme les lèvres humaines), mais le bec d'Anatotitan était une masse dure et plate utilisée principalement pour déterrer la végétation. Une autre caractéristique étrange d'Anatotitan (qu'il partageait avec d'autres hadrosaures) est que ce dinosaure était capable de courir maladroitement sur deux pattes lorsqu'il était poursuivi par des prédateurs; sinon, il passait la plupart de son temps sur les quatre pieds, grignotant paisiblement la végétation.