Ancienne cité d'Ur

La ville mésopotamienne d'Ur, connue sous le nom de Tell al-Muqayyar et Ur biblique des Chaldees), était une cité-état sumérienne importante entre 2025 et 1738 av. Situé près de la ville moderne de Nasiriyah, dans l'extrême sud de l'Irak, sur un canal désormais abandonné de l'Euphrate, Ur couvrait environ 25 hectares (60 acres), entouré d'un mur d'enceinte. Lorsque l'archéologue britannique Charles Leonard Woolley a fouillé dans les années 1920 et 1930, la ville était un tell-une grande colline artificielle de plus de sept mètres (23 pieds) de haut composée de siècles de construction et de reconstruction de structures en briques de boue, l'une empilée l'une sur l'autre..

Chronologie de la Mésopotamie du Sud

La chronologie suivante de la Mésopotamie du Sud est quelque peu simplifiée de celle suggérée par le Séminaire avancé de la School of American Research en 2001, basée principalement sur la poterie et d'autres styles d'artefacts et rapportée dans Ur 2010.

• Ancien babylonien (âge du bronze tardif, 1800-1600 avant JC)
• Dynasties Isin-Larsa (âge du bronze moyen, 2000-1800 avant JC)
• Ur III (2100-2000 avant JC)
• Akkadian (début de l'âge du bronze, 2300-2100 avant JC)
• Début dynastique I-III (sumérien, 3000-2300 avant JC)
• Uruk tardif (Chalcolithique tardif, 3300-3000 avant JC)
• Middle Uruk (3800-3300 avant JC)
• Début d'Uruk (4100-3800 avant JC)
• Ubaid tardif (4400-4100 avant JC)
• Période Ubaid (5900-4400 avant JC)

Les premières occupations connues de la ville d'Ur datent de la période Ubaid de la fin du 6e millénaire avant JC. Vers 3000 av. J.-C., Ur couvrait une superficie totale de 15 ha (37 acres), y compris les sites des premiers temples. Ur a atteint sa taille maximale de 22 ha (54 acres) au cours de la première période dynastique du début du 3e millénaire avant JC, lorsque Ur était l'une des capitales les plus importantes de la civilisation sumérienne. Ur a continué d'être une capitale mineure pour Sumer et les civilisations suivantes, mais au cours du 4ème siècle avant JC, l'Euphrate a changé de cap et la ville a été abandonnée.

Vivre à Sumerian Ur

À l'apogée d'Ur au début de la période dynastique, quatre principaux quartiers résidentiels de la ville comprenaient des maisons faites de fondations en briques de boue cuites disposées le long de rues et de ruelles étroites et sinueuses. Les maisons typiques comprenaient une cour centrale ouverte avec deux ou plusieurs salons principaux dans lesquels les familles résidaient. Chaque maison avait une chapelle domestique où étaient conservées les structures cultuelles et la voûte funéraire familiale. Les cuisines, les escaliers, les salles de travail, les toilettes faisaient tous partie des structures des ménages.

Les maisons étaient serrées les unes contre les autres, les murs extérieurs d'un ménage étant immédiatement contigus au suivant. Bien que les villes semblent très fermées, les cours intérieures et les larges rues ont fourni de la lumière, et les maisons proches ont protégé l'exposition des murs extérieurs au chauffage, surtout pendant les étés chauds.

Cimetière royal

Entre 1926 et 1931, les enquêtes de Woolley à Ur se sont concentrées sur le cimetière royal, où il a finalement fouillé environ 2100 tombes, dans une zone de 70 x 55 m (230 x 180 pi): Woolley a estimé qu'il y avait jusqu'à trois fois plus d'enterrements à l'origine. Parmi ceux-ci, 660 étaient datés de la période de la première dynastique IIIA (2600-2450 av. J.-C.), et Woolley en désigna 16 comme "tombes royales". Ces tombes avaient une chambre en pierre avec plusieurs pièces, où la sépulture royale principale a été placée. Des mandataires - des personnes qui ont vraisemblablement servi le personnage royal et ont été enterrés avec lui - ont été trouvés dans une fosse à l'extérieur de la chambre ou à côté. La plus grande de ces fosses, appelée «fosses de la mort» par Woolley, contenait les restes de 74 personnes. Woolley est arrivé à la conclusion que les préposés avaient volontairement bu de la drogue, puis s'étaient allongés en rangs pour aller avec leur maître ou maîtresse.

Les tombes royales les plus spectaculaires du cimetière royal d'Ur étaient celles du soldat Grave 800, appartenant à une reine richement ornée identifiée comme Puabi ou Pu-abum, âgée d'environ 40 ans; et PG 1054 avec une femelle non identifiée. Les plus grands puits à mort étaient le PG 789, appelé la tombe du roi, et le PG 1237, le grand puits à mort. la chambre funéraire de 789 avait été volée dans l'antiquité, mais sa fosse mortelle contenait les corps de 63 serviteurs. PG 1237 contenait 74 serviteurs, dont la plupart étaient quatre rangées de femmes soigneusement habillées disposées autour d'un ensemble d'instruments de musique.

Une analyse récente (Baadsgaard et collègues) d'un échantillon de crânes provenant de plusieurs fosses à Ur suggère que, plutôt que d'être empoisonnés, les dispositifs de retenue ont été tués par un traumatisme contondant, comme sacrifices rituels. Après leur mort, une tentative a été faite pour préserver les corps, en utilisant une combinaison de traitement thermique et d'application de mercure; puis les corps étaient vêtus de leurs plus beaux atours et disposés en rangées dans les fosses.

Archéologie à la ville d'Ur

Les archéologues associés à Ur comprenaient J.E.Taylor, H.C. Rawlinson, Reginald Campbell Thompson et, surtout, C. Leonard Woolley. Les enquêtes de Woolley sur Ur ont duré 12 ans, de 1922 à 1934, dont cinq ans axées sur le cimetière royal d'Ur, y compris les tombes de la reine Puabi et du roi Meskalamdug. L'un de ses principaux assistants était Max Mallowan, alors marié à l'écrivain mystère Agatha Christie, qui a visité Ur et a fondé son roman Hercule Poirot  Meurtre en Mésopotamie sur les fouilles là-bas.

Les découvertes importantes à Ur comprenaient le cimetière royal, où de riches sépultures de la première dynastique ont été trouvées par Woolley dans les années 1920; et des milliers de tablettes d'argile impressionnées d'écriture cunéiforme qui décrivent en détail la vie et les pensées des habitants d'Ur.

Sources

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