Ancienne danseuse de Mohenjo-Daro

La Danseuse de Mohenjo-Daro est ce que des générations d'archéologues adorés ont nommé une statuette en cuivre-bronze de 10,8 centimètres (4,25 pouces) de haut trouvée dans les ruines de Mohenjo Daro. Cette ville est l'un des sites les plus importants de la civilisation de l'Indus, ou plus précisément, la civilisation Harappan (2600-1900 avant JC) du Pakistan et du nord-ouest de l'Inde.

La figurine Dancing Girl a été sculptée en utilisant le processus de la cire perdue (cire perdue), qui consiste à fabriquer un moule et à y verser du métal fondu. Faite vers 2500 avant JC, la statuette a été trouvée dans les restes d'une petite maison dans le quartier sud-ouest de Mohenjo Daro par l'archéologue indien D. R. Sahni [1879-1939] pendant sa saison de terrain 1926-1927 sur le site.

La figurine de la fille dansante

La figurine est une sculpture naturaliste autonome d'une femme nue, avec de petits seins, des hanches étroites, de longues jambes et bras et un torse court. Elle porte une pile de 25 bracelets sur son bras gauche. Elle a des jambes et des bras très longs par rapport à son torse; sa tête est légèrement inclinée vers l'arrière et sa jambe gauche est pliée au genou.

Sur son bras droit se trouvent quatre bracelets, deux au poignet, deux au-dessus du coude; ce bras est plié au coude, avec sa main sur sa hanche. Elle porte un collier avec trois grands pendentifs et ses cheveux sont en chignon lâche, tordus en spirale et épinglés en place à l'arrière de sa tête. Certains érudits suggèrent que la statuette de Dancing Girl est le portrait d'une vraie femme.

Individualité de la danseuse

Bien qu'il y ait littéralement des milliers de figurines récupérées sur les sites de Harappan, dont plus de 2500 à Harappa seulement, la grande majorité des figurines sont en terre cuite, fabriquées à partir d'argile cuite. Seule une poignée de figurines Harappan sont sculptées dans la pierre (comme la célèbre figure du roi-prêtre) ou, comme la danseuse, dans du bronze de cuivre à cire perdue.

Les figurines sont une classe élaborée d'artefacts de représentation trouvés dans de nombreuses sociétés humaines anciennes et modernes. Les figurines humaines et animales peuvent donner un aperçu des concepts de sexe, de genre, de sexualité et d'autres aspects de l'identité sociale. Cette idée est importante pour nous aujourd'hui parce que de nombreuses sociétés anciennes n'ont laissé aucun langage écrit déchiffrable. Bien que les Harappéens aient une langue écrite, aucun érudit moderne n'a pu déchiffrer le script de l'Indus à ce jour..

La métallurgie et la civilisation de l'Indus

Une étude récente sur l'utilisation des métaux à base de cuivre utilisés dans les sites de la civilisation de l'Indus (Hoffman et Miller 2014) a révélé que la plupart des objets classiques vieillis en Harappan en cuivre-bronze sont des récipients (pots, pots, bols, plats, casseroles, écailles) casseroles) en tôle de cuivre; outils (lames en tôle de cuivre; ciseaux, outils pointus, haches et herminettes) fabriqués par moulage; et ornements (bracelets, bagues, perles et épingles à tête décorative) par moulage. Hoffman et Miller ont constaté que les miroirs, figurines, tablettes et jetons en cuivre sont relativement rares par rapport à ces autres types d'artefacts. Il y a beaucoup plus de tablettes en pierre et en céramique que celles en bronze à base de cuivre.

Les Harappans ont fabriqué leurs artefacts en bronze en utilisant une variété de mélanges, d'alliages de cuivre avec de l'étain et de l'arsenic, et en variant des quantités moindres de zinc, de plomb, de soufre, de fer et de nickel. L'ajout de zinc au cuivre fait un objet en laiton plutôt qu'en bronze, et certains des premiers cuivres de notre planète ont été créés par les Harappans. Les chercheurs Park et Shinde (2014) suggèrent que la variété des mélanges utilisés dans différents produits est le résultat des exigences de fabrication et du fait que le cuivre préallié et pur a été échangé dans les villes de Harappan plutôt que produit là-bas..

La méthode à la cire perdue utilisée par les métallurgistes d'Harappan impliquait d'abord de sculpter l'objet dans de la cire, puis de le recouvrir d'argile humide. Une fois l'argile séchée, des trous ont été forés dans le moule et le moule a été chauffé, faisant fondre la cire. Le moule vide a ensuite été rempli d'un mélange fondu de cuivre et d'étain. Après cela, le moule a été brisé, révélant l'objet en cuivre-bronze.

Origines africaines possibles

L'appartenance ethnique de la femme représentée sur la figure a été un sujet quelque peu controversé au fil des ans depuis la découverte de la figurine. Plusieurs érudits comme ECL During Casper ont suggéré que la dame avait l'air africaine. Des preuves récentes de contacts commerciaux de l'âge du bronze avec l'Afrique ont été trouvées à Chanhu-Dara, un autre site de l'âge du bronze de Harappan, sous la forme de mil perlé, qui a été domestiqué en Afrique il y a environ 5000 ans. Il y a aussi au moins un enterrement d'une femme africaine à Chanhu-Dara, et il n'est pas impossible que la Dancing Girl soit un portrait d'une femme d'Afrique.

Cependant, la coiffure de la figurine est un style porté par les femmes indiennes aujourd'hui et dans le passé, et sa brassée de bracelets est similaire à un style porté par les femmes tribales contemporaines Kutchi Rabari. L'archéologue britannique Mortimer Wheeler, l'un des nombreux érudits fascinés par la statuette, l'a reconnue comme une femme de la région de Baluchi.

Sources

Clark SR. 2003. Représentation du corps de l'Indus: sexe, genre, sexualité et figurines anthropomorphes en terre cuite de Harappa. Perspectives asiatiques 42 (2): 304-328.

Clark SR. 2009. Questions matérielles: représentation et matérialité du corps Harappan. Journal de la méthode et de la théorie archéologiques 16: 231-261.

Craddock PT. 2015. Les traditions de la fonte des métaux en Asie du Sud: continuité et innovation. Journal indien d'histoire des sciences 50 (1): 55-82.