Fourmis, abeilles et guêpes (Ordre des hyménoptères)

Hyménoptères signifie «ailes membraneuses». Troisième groupe en importance dans la classe des insectes, cet ordre comprend les fourmis, les abeilles, les guêpes, les cornes et les tenthrèdes..

La description

De petits crochets, appelés hamuli, joignent les ailes antérieures et les ailes postérieures plus petites de ces insectes. Les deux paires d'ailes travaillent en coopération pendant le vol. La plupart des hyménoptères ont des pièces buccales à mâcher. Les abeilles sont l'exception, avec des pièces buccales modifiées et une trompe pour siphonner le nectar. Les antennes des hyménoptères sont courbées comme un coude ou un genou et ont des yeux composés.

Un ovipositeur à l'extrémité de l'abdomen permet à la femelle de déposer des œufs dans les plantes hôtes ou les insectes. Certaines abeilles et guêpes utilisent un dard, qui est en fait un ovipositeur modifié, pour se défendre lorsqu'elles sont menacées. Les femelles se développent à partir d'œufs fécondés et les mâles se développent à partir d'œufs non fécondés. Les insectes de cet ordre subissent une métamorphose complète.

Deux sous-ordres divisent les membres de l'ordre des hyménoptères. Le sous-ordre Apocrita comprend les fourmis, les abeilles et les guêpes. Ces insectes ont une jonction étroite entre le thorax et l'abdomen, parfois appelée «taille de guêpe». Les entomologistes regroupent les tenthrèdes et les cornes, qui n'ont pas cette caractéristique, dans le sous-ordre Symphyta.

Habitat et distribution

Les insectes hyménoptères vivent dans le monde entier, à l'exception de l'Antarctique. Comme la plupart des animaux, leur distribution dépend souvent de leur approvisionnement alimentaire. Par exemple, les abeilles pollinisent les fleurs et nécessitent des habitats avec des plantes à fleurs.

Les grandes familles de l'Ordre

• Apidae - abeilles et bourdons
• Braconidae - guêpes parasites (parasites des larves de papillons et de mites)
• Cynipidae - guêpes biliaires
• Formicidae - fourmis
• Scoliidae - guêpes scoliides (proies des larves de coléoptères)
• Vespidae - frelons et vestes jaunes

Familles et genres d'intérêt

• Genre Trypoxylon, les guêpes barbouilleuses sont des guêpes solitaires qui collectent et moulent la boue pour former un nid.
• Les abeilles sudoripares, la famille des Halictidae, sont attirées par la transpiration.
• Les larves de la famille des Pamphiliidae utilisent la soie pour rouler les feuilles en tubes ou faire des toiles; ces tenthrèdes sont appelées rouleaux à feuilles ou fileuses à bande.
• Fourmis coupeuses de feuilles du genre Atta consomment plus de végétation de la forêt amazonienne que tout autre animal.

Sources

• Hyménoptères - Département d'entomologie, North Carolina State University
• Hyménoptères - Musée de paléontologie de l'Université de Californie
• Hyménoptères - Département d'entomologie de l'Université du Minnesota